Saudi-kronprins Mohammed bin Salmans 2030 har en visjon som inkluderer en reform for å redusere Saudi-Arabias avhengighet av oljeinntekter gjennom oppgraderinger til økonomien og offentlige tjenestesektorer som utdanning, helse, infrastruktur og turisme.
Saudi-lærere har startet forberedelsene for å introdusere studiet av filosofi i kongedømmets skoler. I samarbeid med britiske eksperter har de begynt å trene 200 instruktører som vil lære videregående studenter et emne som tidligere var utestengt fra læreplanen i flere tiår.
Saudi-utdanningsminister Ahmad al-Issa kunngjorde initiativet tidligere denne måneden på en internasjonal konferanse i den ultra-konservative sunnimuslimske nasjonen.
”Læreplanene for videregående skole vil bli omformulert, og den nye utviklingen vil bli kunngjort snart. De vil inkludere kritisk tenking da dette er et forsøk på å inkludere filosofiske prinsipper i videregående skole. Dette er i tillegg til kurs om lovprinsippene som snart vil bli lansert, sa Issa under arrangementet.
Noen observatører har hyllet inkluderingen av filosofi i Saudi-Arabias klasserom, et tillegg de hevder komplimenter til bin Salmans pedagogiske verktøy som er sterkt fokusert på digital utdanning og STEM-emner (naturfag, teknologi, ingeniørfag og matematikk).
Andre er imidlertid skeptiske til hva "filosofi" eller "kritisk tenkning" innebærer. En bekymring er at filosofisk tenkning vil bli undervist på måter som forsterker gjeldende religiøse læresetninger.
Dhari Salman, en kuwaitisk lærer, sa til The Media Line at riket har tatt et stort sprang fremover ved å innføre filosofi. "Men saudiene ville ta feil av å ignorere den store elefanten i rommet som er subjektets religiøse perspektiv," kvalifiserte han. "Det har vært vanlig blant konservative eldre å se på filosofien som djevelens verktøy i stedet for en fritt tenkeprosess."
Studentene, forklarte Salman, skulle undervises i to viktige elementer i filosofien: nemlig logikk og kritisk tenkning. “De trenger å lære å fastslå sannheten i utsagn som stoler på fornuft. Kritikk er et verktøy som har hjulpet de største sinnene til å tenke utenfor boksen. De fleste av dem hadde de riktige ferdighetene og undervisningen til å gjøre det, og skolene skulle legge til rette for studentene i denne forbindelse. ”
Problemet er imidlertid at “teologi er den viktigste bekymringen i saudiske statsborgers hverdag fra det øyeblikket de ble født. Og hvis de møter kritikk av islamske syn på politikk og samfunn i klassen, vil det sannsynligvis oppvarmes tvister. "
Fra og med 1960-tallet utstedte sjeik Abdel-Aziz bin Baz og andre høyt ærverdige saudiarabiske religiøse lærde flere "fatwas" (islamske avgjørelser) som forbød undervisning i filosofi på skolene. De så på emnet som "kjettersk" og "ondt" - en trussel mot samfunnets søyler.
Edward Flood, en amerikansk lærer som bodde og jobbet i Saudi-Arabia i over 30 år, sa til The Media Line at kongedømmets “filosofiske system” - hvis du vil kalle det det - er basert på Koranen og læren fra Wahhabi Islam.
“Systemet er ikke et som oppmuntrer til fri eller kritisk tanke. I stedet innhyller det lydighet til et sett med regler som er kjent og godt håndhevet av, på en gang, det religiøse politiet, som nå har blitt gjort nesten maktesløst av MbS [bin Salman], men fremdeles utøver en sterk sosial styrke så langt når det gjelder oppførsel.
“Jeg har lest at kursene,” utarbeidet Flood, “vil bli gitt til instruktører, men hvem vil undervise dem og, aller viktigst, hvem vil velge utdannere? Noen eller en gruppe vil ha mye makt når det gjelder å "støpe" saudiske sinn. Og når jeg snakket som en hard-kynisk kyniker, har jeg kjent om mange slike ideer som ble tatt imot med stor fanfare, men som da ble til intet av alle slags grunner. "
Flood konkluderte med at hvis filosofien blir undervist på en måte som en vestlending kan forestille seg, har den potensialet til å transformere både saudisk utdanning og samfunn. "Men det vil uunngåelig føre til spørsmålstegn ved regjeringen og måten ting gjøres i riket på, et farlig forslag for den kongelige familien."
Fatima al-Matar, jusprofessor ved Kuwait University, formidlet også til The Media Line tvil om undervisning i filosofi i den muslimske verden, generelt og Saudi-Arabia spesielt.
"I en region der Koranen betraktes som absolutt sannhet, den ultimate loven og den eneste veiledningen til en rettferdig livsstil, hvilken betydning kan filosofien ha?", Spurte hun retorisk.
”Jeg bodde i Kuwait, et land med et sosialt, politisk og pedagogisk system som ligner på Saudi-Arabia, og jeg ble fornærmet da jeg leste i min 12 år gamle datters islam-lærebok at en muslim ikke har friheten til å lese hva som helst han eller hun vil. ”
Når det gjelder vestlig tenkning, kultur eller skikker, sa al-Matar, at arabiske muslimer ofte er redde for disse nye ideene, noe som kan føre til tap av deres identitet.
“Dette fraråder dem å se utover det de allerede tror. Og hvis filosofi er noe, er det - etter min mening - motet til å gå utover det man allerede vet. "
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- Edward Flood, an American educator who lived and worked in Saudi Arabia for over 30 years, told The Media Line that the kingdom's “‘philosophical system'—if you want to call it that—is based on the Koran and teachings of Wahhabi Islam.
- Flood concluded that if the philosophy is taught in a way that a Westerner might imagine, it has the potential to transform both Saudi education and society.
- Instead it inculcates obedience to a set of rules that are well-known and well-enforced by, at one time, the religious police, which has now been made almost powerless by MbS [bin Salman] but still exerts a strong social force as far as behavior is concerned.
