Religiøs turisme som tar av i Agra

Agra - De fleste turister strømmer til Agra for å se det vakre monumentet til kjærligheten, Taj Mahal, men byen er også en skattekiste av mange religiøse monumenter.

Nå har Agra Hotels and Restaurants 'Association gitt ut et nytt turistguide-kart som fremhever århundrer gamle helligdommer i byen.

Muslimer, sikher, kristne og hinduer har alle sine tilbedelsessteder her, hvorav de fleste er eldgamle. Få byer i India har kanskje et så mangfold av helligdommer.

"Den nye informasjonen vil hjelpe turister å forlenge oppholdet i Agra og suge den lokale kulturelle og religiøse smaken," sa Rakesh Chauhan, president for foreningen, til IANS.

Agra er hovedkvarter for Radha-Soami-troen. Den 500 år gamle Akbar's Church og Guru Ka Taal Gurdwara er like æret av de troende.

Med Mathura-Vrindavan bare 50 km unna, trekker hele området rundt Agra hundretusener av pilegrimer og innenlandske turister året rundt. Uttar Pradesh-regjeringen har begynt å gi en religiøs orientering til turisme, som forventes å gi resultater de neste årene.

To nye trossentre viser seg også å være et stort trekkplaster. Tirupati Balaji-tempelet i Sadar Bazaar og Sai Baba-tempelet ved Raja Ki Mandi-krysset er de siste tilleggene til listen over religiøse turiststeder her.

Tirupati-tempelet, som ligner den opprinnelige Balaji-helligdommen i Tirumala, er gjort i ekte sørindisk stil. Prester fra Andhra Pradesh passer på tre presiderende guddommer, pyntet i tunge smykker og pynt.

Hovedattraksjonen er imidlertid prasadam, eller helligoffer, som inkluderer alt fra ostemasse til kokte linser. Tempelledelsen har med hell opprettholdt en høy standard på renslighet. Besøkende må ta av seg skoene og lærbeltene før de går inn i tempelet.

Sai Baba-tempelet som nylig har kommet opp på byens viktigste trafikkryss tiltrekker hundrevis av hengivne.

På torsdager er det en virtuell trafikkork på "hovedkrysset" som den trofaste køen opp for å be og ta del i den spesielle "hellige maten" - vanligvis en kombinasjon av stekt indisk brød og karri, ledsaget av søtsaker. Guddommen sitter på en hevet sokkel med føttene opp.

Et annet trossenter som fortsetter å tiltrekke seg tusenvis av mennesker, er templet til Hanuman (apegud) ved St John's College-krysset. På tirsdager og lørdager blir lokalene et rettferdig sted når tusenvis av hengivne kommer for å be.

På 1970-tallet pleide det å være et lite tempel. "Men nå er det et fullverdig kompleks som støtter et halvt dusin søtsaksselgere i nærheten," minnes en hengiven.

Deltakelse i Sher Jung og Abu Lala ka dargah har også registrert en betydelig økning.

Guru Ka Taal Gurdwara på riksveien er en favoritt blant lokale innbyggere og lastebilførere, som aldri glemmer å be ved den gamle sikh-helligdommen. Ligger inne i Sikandra (Akbars grav) -kompleks, sies det at den har blitt besøkt av fire av de 10 sikh-guruer. Gurdwara ble bygget over stedet der Guru Tegh Bahadur tilbød sin arrestasjon til Mughal-kongen Aurangzeb. Strukturen som står i dag ble bygget i 1970.

sify.com