Oppstandelse i krigstid

En genial maler av historiske og sjangerbilder, landskap og portretter, han forviser "kritisk realisme" i olje på lerret.

I sine arbeider prøver han frimodig å være så nær sannheten som mulig. Maleriene hans er vitnesbyrd om hans egne kampopplevelser i Sentral-Asia. Hans forsøk på å vise grusomhetene fra krigen og ødeleggelsene gjør maleriene hans til genuine bildeessays, og fanger både øyeblikket og ånden – ikke en av "swagger og militær bravado" som han selv sier, men ånden til de heroiske menneskene som lider. mest i tider med krig «og den barbariske brutaliteten til herskere som kaster nasjoner ut i blodige holocaust».

Overfor de daglige nyhetene om død og ødeleggelse i krigsherjede Ukraina, kan vi finne ut at den beskrevne maleren er et samtidsvitne til en rekke konflikter og kriger, fra Afghanistan via Midtøsten og Nord-Afrika, opp til Kaukasus og – siden 2014 – Ukraina. Men selv om han ikke er en coeval - når det gjelder det opphissende budskapet til maleriene hans, er han det definitivt!

Hans navn er Vasily Vereshchagin. Han ble født 26. oktober 1842 i Cherepovets/Novgorod Governorate, Russland, og døde 13. april 1904. I tillegg til sine evner som en fantastisk maler av realisme, utmerket han seg som historiker, etnolog og geograf, forfatter og journalist, og spesielt en lidenskapelig reisende, som dekker blant annet Balkan, Midtøsten, Turkestan, Manchuria, India, Filippinene, Japan, Cuba og USA.

I andre halvdel av sin levetid holdt Vereshchagin 65 utstillinger av verkene sine, for det meste i Vest-Europa og USA.

Offentlige tilbakemeldinger var overveldende.

Hvorfor satte folk så mye pris på Vereshchagin? I den illustrerte boken «Vereshchagin», utgitt i 1987 på «Leningrad Khudozhnik RSFSR», gir Andrei Lebedev og Alexander Solodnikov bemerkelsesverdige innsikter om fri uttrykk i kjølvannet av Gorbatsjovs Glasnost og Perestroika: «Hva som tiltrakk folk i Vereshchagins malerier og gjorde ham verdensberømt var først og fremst ideene om frihet og demokrati som var mottoet til russisk intelligentsia på XNUMX-tallet og ble inspirasjonskilden for Vereshchagin.»

Selv om han levde på 19-tallet, har krigstemaet til mange av hans 235 kunstverk ikke mistet noe av egenskapene til erindring og støyende advarsel: De er forferdelige, de oppildner oss desto mer enn vi har blitt klar over det utenkelige: den krigen har returnert til Europa, opp til det punktet å rasle med de rustne låsene til ABC Cold War-arsenaler.

Vereshchagin var rundt 25 da han var fullt involvert i det som ble kalt "Det store spillet", som beskrev rivaliseringen fra 19-tallet mellom Russland, Storbritannia og Kina i Sentral-Asia. Han var vitne til vilkårlig blodsutgytelse i kampene mellom den russiske hæren og soldatene i Buchara-emiratet. I den russisk-tyrkiske krigen om frigjøringen av Balkan fra osmansk undertrykkelse ble Vereshchagin hardt såret. I sine malerier fordømte han «noen av de russiske kommandantenes inkompetanse og mangel på hengivenhet» (fra «Vereshchagin» av Lebedev og Solodnikov).»

Etter å ha blitt en «fredens partisan», kunne han ikke annet enn sterkt fordømme nasjonalisme eller sjåvinisme.

 Ingenting å si at messinghatter fra militæret følte deler av Vereshchagins malerier mest opprørende, og utløste alvorlige problemer for kunstneren. Han hadde viet maleriene sine til å vinke krigens gru, selv om hans egen død ikke var fredelig. Vereshchagin sammen med sin vert, admiral Stepan Markarov, omkom ombord på det russiske flaggskipet «Petropavlovsk», som ble truffet av to miner mens han returnerte til Port Arthur (i dag Dalian/Kina) og sank 13. april 1904 under den russisk-japanske krigen. (Russland, selv om det ble sett på som overlegent, tapte den krigen, og skapte dermed første tvil om "europeisk" uovervinnelighet i Asia).

Akk, Vereshchagin ville ha foretrukket å bruke talentene sine til å vise livets lyse sider. Livsstilen hans var tross alt alt annet enn stillesittende, og han ville dele med andre sin forkjærlighet for å reise verden rundt med en sterk tilbøyelighet til eventyrlyst. "Jeg elsket solen hele livet og ønsket å male solskinn," skrev Vereshchagin, "da jeg tilfeldigvis så krigføring og sa hva jeg tenkte om den, gledet jeg meg over at jeg ville kunne vie meg til solen igjen. Men krigens raseri fortsatte å forfølge meg" (fra Vasily Vereshchagin - Wikipedia)." 

Den østerriksk-bohemske pasifisten og romanforfatteren Bertha von Suttner ble kjent med Vereshchagin. I memoarene husket hun et besøk på en av utstillingene hans i Wien, "Ved mange av maleriene kunne vi ikke undertrykke et skrekkrop." Vereshchagin svarte: "Kanskje du tror det er overdrevet? Nei, virkeligheten er mye mer forferdelig (fra peaceinstitute.com). "

Det siste maleriet av Vereshchagins serie "The Barbarians," bærer tittelen "Apotheosis of War" - en dyster illustrasjon av en pyramide av menneskelige hodeskaller. Han forsto lerretet sitt som en slags syntese av de forferdelige angrepene den orientalske despoten Tamerlane en gang utførte på Sentral-Asia og utover. Vereshchagins budskap er svært politisk, "Til alle store erobrere - fortid, nåtid og fremtid." Tilsynelatende paralleller med dagens krig i Ukraina kunne ikke vært mer stemningsfulle.

Selv om Leo Tolstojs mesterverk «Krig og fred» oppfordret Vereshchagin til å visualisere Tolstojs litterære antikrigsholdning i olje på lerret, var det Tolstojs roman «Oppstandelse» som slo alle rekorder da den ble utgitt i 1899. Sekvenser av romanen dukket opp et år senere. i det amerikanske månedsmagasinet «Cosmopolitan» med tittelen svært fritt oversatt til «The Awakening». I dag er det oppvåkning for å finne utgangen til fred!

Våre "god påske"-ønsker kan høres mer oppriktige ut i dag. Likevel kan de høres utilstrekkelige ut hvis de er adressert til mennesker som lider av krig og deprivasjon. For dem har det å være "lykkelig" blitt til en farse. Likevel er det fortsatt påske, og trøst og oppmuntring lyder i ordene fra Østkirken: «Christos voskrese/Kristus er oppstanden». "Voistinu voskrese/Han er virkelig oppstanden."