LONDON / DUBLIN - Ryanair er villig til å heve tilbudet til konkurrenten Aer Lingus, men vil ikke føre en langvarig kamp hvis aksjonærer i Irlands tidligere statlige flyselskap fortsetter å motsette seg avtalen.
Ryanairs administrerende direktør Michael O'Leary fortalte reportere at han ville være villig til å øke tilbudsprisen på 1.40 euro per aksje, tilsvarende omtrent 750 millioner euro (995 millioner dollar).
I en uttalelse utelukket imidlertid Europas største lavprisselskap å heve prisen til 2 euro eller høyere. En talskvinne for Ryanair nektet å kommentere ytterligere.
Aer Lingus sa at tilbudet "neppe kunne fullføres", ettersom Ryanair fremdeles ikke hadde klart hvorfor det ville bli godkjent av EU-kommisjonen, som blokkerte et tidligere tilbud fra Ryanair på konkurransegrunnlag.
"Aer Lingus fortsetter å tro at tilbudet er avvikende og dødelig mangelfullt," sa Aer Lingus og gjentok at det forventes å være lønnsomt i 2008 og 2009.
Aer Lingus-aksjer la ned 5% til 1.52 euro, fortsatt en premie på tilbudets nivå.
Ryanair, som har samlet mer enn 29% av Aer Lingus-aksjene, har forfulgt sin nabo på Dublin flyplass i mer enn to år, og i desember kom det et nytt bud til tross for motstand fra ledelse og ansatte i Aer Lingus.
"(Vi er) åpne for å forhandle med alle aksjonærer om muligheten for en liten prisøkning hvis det skulle få avtalen over linjen," sa O'Leary.
"Hvis regjeringen for eksempel skulle komme til oss og si" Vi er interessert i å selge vår eierandel, men ikke til denne prisen, kan vi forhandle om pris? ", Tror jeg vi innen rimelighet ville være åpne for å forhandle, " han la til.
Ryanair sa i en tidligere uttalelse på fredag at de bare vil fortsette sitt andre bud på Aer Lingus med regulatorer hvis Aer Lingus 'store aksjonærer har gitt deres tidligere støtte.
Ryanairs første tilbud, som verdsatte Aer Lingus til det dobbelte av det som nå tilbys, ble avvist av EUs regulatorer, så vel som store aksjonærer som den irske regjeringen, som eier omtrent 25%, og ansatte som eier omtrent 14% gjennom The Employee Shareholder. Ownership Trust (ESOT).
Ryanair gjentok tilbudet om Aer Lingus ville forbli åpent for aksept frem til 13. februar, og la til at det forventes at EU-regulatorer innen 25 virkedager skal bestemme om de vil godkjenne overtakelse eller gå videre til en mer detaljert fase II-gjennomgang.
"Ryanair ... har ikke til hensikt å delta i en lang fase II-gjennomgangsprosess med EU med mindre den mottar slik støtte fra Aer Lingus-aksjonærer, inkludert aksept av tilbudet fra verken den irske regjeringen eller ESOT," sa det.
