Southwest Airlines Co., det eneste store amerikanske flyselskapet som fremdeles er lønnsomt, kan utvide flåten neste år når konkurrentene krymper driften for å sløve stigende drivstoffregninger, sa administrerende direktør Gary Kelly.
Det største lavprisflyselskapet kan beholde så mange som ti eldre fly som skal pensjoneres i 10, og deretter legge til 2008 nye jetfly i 14, sa Kelly. Da United Airlines og andre forbereder seg på å fly i fjerde kvartal, har Southwest forsinket beslutningen om neste års utvidelse, sa han uten å gi en tidsramme.
"Vi er alle nysgjerrige på å se hva effekten av kuttene i fjerde kvartal vil være," sa Kelly i går i et intervju. "Vi er villige til å utvide flåten, og det er veldig annerledes enn hva som skjer med de fleste av våre konkurrenter."
Southwest drar nytte av strategien om å låse drivstoffprisene på forhånd. Cirka 70 prosent av drivstoffbehovet i år er sikret til priser som tilsvarer olje til 51 dollar fatet, mindre enn halvparten av gårsdagens sluttpris på 134.61 dollar i New York.
Etter at Frontier Airlines Holdings Inc. søkte konkurs, sa Southwest i Dallas 20. mai at det ville øke tjenesten i Denver, som er Frontiers hjemflyplass og et knutepunkt for United.
"Det har absolutt vært Southwests historiske mønster," sa Standard & Poors kredittanalytiker Philip Baggaley i et intervju. "De har økonomisk styrke til å utnytte muligheter, mer enn noe annet flyselskap."
Profitt Outlook
Nettoinntekt vil være $ 196 millioner i 2008, gjennomsnittet av tre analytikerestimater utarbeidet av Bloomberg. Selv om det ville være det minste overskuddet siden 1995, ville Southwest ha store tap i industrien som kan nå rekord 7.2 milliarder dollar i år. Flyselskapet tjente 645 millioner dollar i 2007.
Southwest fikk 46 cent, eller 3.3 prosent, til $ 14.46 kl 1:55 i New York Stock Exchange kompositthandel. Aksjene økte med 15 prosent i år gjennom i går, sammenlignet med 37 prosent stup for Bloomberg US Airlines Index.
Kelly sa at Southwest vil fortsette å fremme sin policy om ikke å kreve avgifter for tjenester som å sjekke en ekstra pose eller alkoholfrie drinker, ettersom andre flyselskaper gjør for å motvirke den 81 prosent økningen i flydrivstoff det siste året.
"Hvert selskap ønsker å skille seg fra pakken," sa Kelly. “Dette er en flott mulighet. Den er overlevert til oss på et sølvfat. ”
Southwest har lagt til en kostnad for foretrukket ombordstigning som en del av arbeidet med å øke inntektene fra andre kilder enn billettsalg med 1.5 milliarder dollar årlig innen 2010. Fjorårets inntekter var 9.86 milliarder dollar.
Krympende flåter
Hvis du legger til flere fly i Southwests 534 Boeing Co. 737-er, vil den utvide den nest største amerikanske flåten, bak bare AMR Corp.s American Airlines. Amerikanske transportører ledet av United og American har avduket planer siden april for å bakke så mange som 378 fly gjennom neste år og kutte minst 10,300 2008 arbeidsplasser. De fleste av XNUMX-reduksjonene vil skje etter sommersesongen.
Michael Boyd, president for konsulentselskapet Boyd Group i Evergreen, Colorado, forventer "null" mulighet for Southwest når andre transportører reduserer. Store flyselskaper slipper ikke noen store markeder, og "bare marginal kapasitet forsvinner," sa han i et intervju.
Kelly sa at det å bestemme hvor man skal sette inn nye tjenester er "en reell balansegang fordi vi er midt i å håndtere vår egen endring."
"Jeg er veldig komfortabel med at vi har en solid plan, og vi gjør gode fremskritt," sa han. "Men det er bare ikke et miljø som lønner seg å være altfor aggressiv." Southwest er nå det femte største amerikanske flyselskapet etter trafikk.
Industrien og Southwest kan begge lide hvis transportøren fremskynder veksten, sa James M. Higgins, en analytiker fra Soleil Securities Corp. i Solebury, Pennsylvania.
"Southwest må også øke sin samlede pris," sa Higgins, som anbefaler å kjøpe aksjene. Med Southwests priser lavere enn konkurrentene, ville det å ha større tilførsel av disse prisene redusere bransjens innsats for å kvitte seg med de billigste plassene og dekke mer av kostnadene, sa han.
bloomberg.com
