I had never been to the Savute region of Botswana before, but I had read that it was the place to see during the rainy season. The books said that the Savute Channel had dried up completely in 1982, that during the dry season it was a dustbowl. The books also mentioned that when the rains fell, the Channel became a series of waterholes and lush grassland where the plains game flocked, followed by all the predators.
Så da vi ankom Savute, ble jeg ganske overrasket over å se en elv. Jeg ble fortalt at Savute Channel var fylt opp i 2009 og hadde holdt seg mett i den tørre sesongen. Nå, etter det lokale regnet i 2010, var vannet i Kanalen fortsatt høyt.
Kwando-elven, som renner på grensen mellom Botswana og Namibia, tar en skarp sving for å bli Linyanti-elven. For mange år siden pleide Kwando å strømme sørover inn i Okavango-regionen og flyte videre inn i Makgadikgadi-pannene, tidligere stedet for et stort indre hav. Bevegelser i jordskorpen stoppet strømmen sørover og sendte den nordover for å møte Linyanti og Chobe og videre inn i Zambezi-elven.
Det er fortsatt en forbindelse mellom Kwando / Linyanti og Okavango kjent som Selinda Spillway. Spillway har også vært tørt i mange år, men er nå oversvømmet - vann som strømmer fra Okavango til Linyanti. Forskjellen i høyde er ekstremt liten (ikke mer enn ti meter over femti kilometer), og overløpet har, ble jeg fortalt, vært kjent for å strømme i begge retninger.
Mye har endret dette landskapet tidligere, og det er vanskelig å forklare på bare noen få setninger. Det faktum at det fortsatt skjer endringer når jorden fortsetter å rumle under og dermed endrer elvenes forløp, gjør området enda mer fascinerende.
Wilderness Safaris har Linyanti-konsesjonen. Tidligere pumpet de vannhull langs Savute Channel for å tiltrekke seg dyr, men nå som kanalen er oversvømmet, er det ikke lenger nødvendig med pumpene deres. I stedet måtte de bygge en ny bro over den.
Vi reiste mye rundt i området med guiden vår, Mr. T, og fant mye spill. Vi kom over et par unge hannløver som satt i skyggen av en busk og ventet på moren sin. Vi fant senere mamma. Hun var omtrent en kilometer unna og ropte på ungdommene sine. Hun la seg og ventet på at de skulle komme.
Vi så mye flere dyr og fugler på våre videre reiser rundt i området. Oksespettene så ut til å jobbe overtid med å plukke flått av mange av dyrene. På bildet renser sjiraffen hornene sine, og kuduene var ikke sjenerte og poserte pent for fotografier. En Burchell's Starling ble trakassert av sine sultne gjøkavkom; en åpennebbet stork solte seg og så ekstremt komisk ut. Vi så mye mer, men det vil vente til neste historie.
