Fredag 5. oktober 2018 på Atlantis Resort, Paradise Island, på Bahamas, takket generalsekretæren for den karibiske turistorganisasjonen Hugh Riley hovedbordet og andre dignitarier og media for at de kom til staten turistindustrien Conference (SOTIC) og leverte følgende innledende bemerkninger på en pressekonferanse:
La meg først og fremst takke mine kollega-ministre offentlig for at de satte sin lit til meg ved å velge meg på tirsdag som styreleder for Caribbean Tourism Organization. Jeg er ydmyk over deres tillit, men likevel begeistret for muligheten til å veilede en så viktig regional institusjon de neste to årene.
Jeg er også spent på utsiktene til CTO og den kritiske rollen den kan spille for å forene Karibia, ikke bare som et turistmål, men som et folk bestemt for storhet.
Jeg er overbevist om at en velstøttet, godt finansiert CTO kan ta sin plass sammen med andre ærverdige institusjoner for å løfte befolkningen i Karibien til utrolige høyder som er oppnåelige, men som ennå ikke er oppnådd.
Organisasjonens ledelse innen turisme og dets bidrag til utviklingen av menneskelige ressurser vil bidra til å drive sterke økonomier og bygge pålitelige, kompetente og produktive arbeidsstyrker og karibiske befolkninger som er klare til å møte et stadig skiftende globalt miljø.
CTOs ledelse var på full skjerm denne uken gjennom ekspertene vi samlet for å dele innsikt i hvordan vi bedre kan bygge en varig og bærekraftig turistsektor som vil være til nytte for hvert individ, hvert samfunn, hvert land i denne regionen.
Vi våget å utfordre regionen til å bygge bedre, ikke bare infrastrukturen, men hele industrien. Vi utforsket gjeldende anbefalinger for bruk av teknologi, ikke bare for å forbedre besøkendes opplevelse, men også vårt mye som folk. Vi taklet modig kontroversielle spørsmål som å markedsføre kulturene våre uten å utnytte dem og omfavne Karibien som en region med røtter.
Vi brakte disse spørsmålene på forkant, ikke fordi de er populære, men fordi vi er overbevist om at de må behandles med hell før heller enn senere, hvis vi virkelig skal bygge en karibisk turistindustri for fremtiden.
Og det er ingen bedre måte å forme fremtiden enn å involvere våre unge mennesker. Det er ikke en eneste person blant de som var i rommet for gårsdagens ungdomskongress, eller blant de rundt tre tusen menneskene som så det live på CTOs Facebook-side, som vil være uenig med meg når jeg sier at vi har noen av de mest kreative, fantasifulle og smarteste unge mennesker hvor som helst.
Det er de som vil bli utfordret til å fortsette å bygge turistnæringen på grunnlaget som er blitt lagt av dagens ledere og gårsdagens pionerer. Basert på styrken til prestasjonene deres i går, er jeg trygg på at fremtiden for turisme er lys.
Tillat meg i denne sammenheng å gratulere ungdomskongressvinneren, Jamaicas Bryanna Hylton, samt St. Maartens Kiara Meyers og Caroline Pain fra Martinique, som plasserte seg i topp tre.
Jeg vet at du også vil ha en oppdatering om kampanjen The Rhythm Never Stops; Jeg kan med glede gi råd om at kampanjen vil bli lansert førstkommende mandag, takket være interessenter fra offentlig og privat sektor som bidro til denne viktige første fasen.
På regionens turismeytelse har det vært en historie om to situasjoner. På den ene siden har vi sterk vekst i land som ikke ble påvirket av fjorårets orkaner.
På den annen side har vi sett dramatiske reduksjoner i ankomster til stormene, selv om prestasjonen til disse landene forbedrer seg stadig.
Av de 22 rapporterende destinasjonene registrerte 13 av dem økninger i turistankomster i løpet av første halvår, fra 1.7 prosent til 18.3, mens syv registrerte reduksjoner på mellom ubetydelige -0.3 prosent og 71 prosent.
Den beste destinasjonen i denne perioden var Guyana med 18.3 prosent, Belize med 17.1 prosent, Caymanøyene med 15.9 prosent, og Grenada med 10.7 prosent og Bahamas med 10.2 prosent.
Disse individuelle resultatene underbygger den regionale meldingen om åpenheten til destinasjonene for virksomheten og tilliten til destinasjonene for å levere kvalitetsopplevelser.
Resultatene til nøkkelkildemarkedene varierte betydelig, med noen destinasjoner som hadde sterk vekst, mens andre registrerte fall.
I det amerikanske markedet, for eksempel, mens Jamaica rapporterte en vekst på 8.4 prosent, var Den Dominikanske republikk opp med 6.3 prosent og 11 andre destinasjoner oppnådde vekst, hvorav seks var med to sifre, Karibia mottok syv millioner besøk fra USA i løpet av første halvår.
Dette var en reduksjon på 15.8 prosent sammenlignet med tilsvarende periode i fjor, hovedsakelig på grunn av et fall på ankomster til Puerto Rico med 54.6 prosent og reduserte ankomster til Cuba.
På den annen side var det en ny rekord i ankomster fra Canada for denne tiden av året, med 2.4 millioner internasjonale turister over natten, noe som representerer en økning på 4.7 prosent.
Ankomster fra Europa økte også, men marginalt på 0.3 prosent, med tre millioner turister som besøkte Karibien i løpet av første halvår.
Belize gikk foran med 24.3 prosent vekst, etterfulgt av Guyana med 9.4% prosent, Curaçao 6.2 prosent og Saint Lucia med 4.5 prosent. Den samlede veksten ble imidlertid påvirket av bratte fall i ankomster til Anguilla, Puerto Rico og Bermuda.
Det var også en marginal nedgang på 0.5 prosent i cruise-besøk, selv om det er tegn til forbedring. Av de 23 rapporterende destinasjonene, oppnådde 15 forbedringer i forhold til 2017-forestillinger med Trinidad og Tobago som registrerte økninger på 166 prosent, St. Vincent og Grenadinene økte med 84 prosent og Martinique med 54.7 prosent, noe som førte til vekstrater.
Dette ble imidlertid motvirket av nedgang på nesten 90 prosent på De britiske jomfruøyene, Dominica var nede med 88.4 prosent, St. Maarten ned 27.5 prosent, og De amerikanske jomfruøyene reduserte med 22.5 prosent. Puerto Rico, selv om det var orkanpåvirket, hadde en økning på 1.1 prosent i perioden.
Regionens konkurransefortrinn med et mangfoldig turistprodukt og sikkerhet og sikkerhet er fortsatt intakte. Reisemål gjenoppbygges, og nye turistprodukter og -tjenester restaureres daglig i destinasjonene som er påvirket av fjorårets orkaner.
Forskningsavdelingen vår forventer en samlet nedgang på mellom tre og fire prosent i år, men spår en økning på 4.3 prosent neste år.
Cruise anslås derimot å vokse med fem prosent til seks prosent i år.
La meg benytte anledningen til å takke minister Dionisio D'Aguillar, generaldirektør Joy Jibrilu og teamet ved Bahamas turistdepartement, samt vårt eget CTO-personale for at de jobbet så hardt for å få fram en fantastisk State of the Tourism Industry-konferanse, og Jeg takker for deltakelsen.
