En høytstående embetsmann sa tirsdag at Nord -Koreas atomprogrammer og turer til Geumgang -fjellet i nord - sistnevnte har blitt stoppet siden juli i fjor - er separate saker, noe som indikerer at Sør -Korea ikke har til hensikt å knytte de to sammen.
Bemerkningen hans ble tolket som Seouls intensjon om å myke opp holdningen til Pyongyang.
I et frokostmøte med journalister på en restaurant i Sokcho, Gangwon-provinsen, sa viseforeningsminister Hong Yang-ho at gjenopptakelse av turer til Geumgang-fjellet ikke var noe å diskutere sammen med sikkerhetsspørsmål.
Hundrevis av sørkoreanere har samlet seg på feriestedet Mount Geumgang for andre runde med gjenforeninger av fordrevne familier mellom de to koreaene.
"Hvis vi knytter turismen til atomprogrammet, vil det ikke være områder som Sør og Nord -Korea kan jobbe sammen om," sa Hong.
Tidligere gjorde Seoul det klart at det ville være villig til å gå videre mellom interkoreansk samarbeid når Pyongyang tok skritt mot kjernevåpen.
Hong gjentok at forutsetningene for gjenopptakelse av det felles reiselivsprosjektet Mt.Geumgang inkluderer en unnskyldning for drapet på en sørkoreansk turist av en nordkoreansk soldat, legge strengere sikkerhetstiltak for turister og garantere at det ikke vil skje en slik hendelse igjen i fremtiden.
“Sør -Korea har konsekvent uttrykt sin vilje til å gjenoppta turismen når betingelsene ovenfor er oppfylt. Derfor tror jeg nå det er på tide for nord å svare på vår oppfordring, sa han.
Seoul forbød turer til det naturskjønne fjellet på nordøstkysten etter at en kvinnelig sørkoreansk turist ble skutt og drept på Geumgang -fjellet.
