Seychellene 'ukjente helter

Få mennesker har sjansen til å forme en øy og en nasjon på mer enn én måte. For vår yngre generasjon vil en tur nedover vår historiske minnebane uten tvil avsløre at hver øy har produsert bemerkelsesverdige ikoniske "personligheter". De var innflytelsesrike og medvirkende i sin hengivenhet og dedikasjon til å fremme sin "sak celebre".

På denne årsdagen for Karl St. Anges bortgang hyller vi denne La Digue-helten – en viljesterk herre fra øyas plantasjer og «Cabanes des Anges» – som i dag huskes som politikeren som ga et menneskelig preg. til Seychelles politikk.

Mens han vokste opp, dyrket unge Karl landet med en aura av disiplinert, hardtarbeidende etikk og ble øyas mest respekterte innfødte sønn. Hans sterke personlighet og lederegenskaper gjorde ham til en naturlig født leder hvis utholdenhet og standhaftighet bidro enormt til fremgangen til La Digue.

Han var først og fremst en planter som da var pioner innen turisme på La Digue og motvillig vendte seg til politikk for å forme fremtiden og skjebnen til landet sitt.

PLANTASJONSDAGENE OG AUSTIN

Ton Karl (som han kjærlig ble kalt) ble født på La Digue 31. desember 1919 og døde på sin elskede øy i en årgang av 89 år, 7. mai 2009. Han var den eneste sønnen til bøndene på Bourbon (Reunion) Island , Kersley og Josephine St. Ange og han arbeidet landet sammen med foreldrene sine; å bli en av øyas største produsenter av kokosnøtt, patchouli og eksportører av vanilje.

Familien eide en stor kokosnøttplantasje med tørkeovn (kalorifer) og en oksetrukket mølle for utvinning av olje. De introduserte deretter vanilje og startet den intense dyrkingen av orkideen for å bli en av de største produsentene og eksportørene av Seychellenes vaniljestang. Den unge, energiske Karl skar tennene og utviklet en entreprenørånd som løftet La Digue til ligaen for verdens viktigste vaniljeeksportører, og handlet over halvannet tonn i året med Kimpton Brothers of London. St. Ange La Digue Vanilla fikk Seychellene stor anerkjennelse i 1960 gjennom kvalitetstester utført av Tropical Products Institute of London.

Ton Karls familie var også den første som introduserte et patchouli-destilleri til La Digue i 1936. For å holde dette destilleriet i gang kjøpte de patchouli-blader fra hele La Digue og Praslin. I 1942 introduserte de elektrisitet til øya med en liten DC-elektrisk generator, senere oppgraderte de til en selvstartende AC-generator. De var også den første husholdningen som hadde et radioapparat – en viktig del av informasjonsformidling i denne epoken.

Etter å ha skaffet seg flere landområder som plantasjer, var St. Ange-familien solid etablert som de ledende visjonære som ville forme La Digues skjebne i flere tiår. Ton Karl fulgte i fotsporene til Rassool-familien som brakte knyttnevemotorkjøretøyet til øya i 1935, og Ton Karl strålte av stolthet da han satte seg ved rattet på familiens Austin-bil som ankom La Digue på begynnelsen av 1950-tallet.

DET LILLE RØDE SKIPET OG OKSEKJERRENS FØDSEL

De første dagene med turisme på Seychellene vil også bli husket for «Lindblad Explorer». Dette lille røde cruiseskipet fremmet ekspedisjoner og eventyrcruise rundt skjærgården vår på begynnelsen av syttitallet under ledelse av Dr. Lyall Watson. Ton Karl ble utnevnt til skipets agent på La Digue, og håndterte turene for alle passasjerene hver gang skipet anløp. Det var sammen med Dr. Lyall Ton Karl designet og bygde oksekjerrer for å frakte de avstigende turistene på turer, og dermed skapte øyas ikoniske (og sannsynligvis landets mest fotograferte) transportmiddel.

Som enhver skarpsindig gründer hadde Karl St. Ange forandret virksomhetene sine til å utvikle seg med tiden. Da han så at plantasjelivet var i ferd med å avta, konverterte han lasten som fraktet flat bed, okse og akselutstyr til et attraktivt kjøretøy med hette, pyntet med kokosnøttblader og blomster, som ville bli synonymt med øyas rolige, tilbakelente atmosfære. Han grep mulighetene som den nybygde flyplassen førte til, og våget seg inn i gjestfrihetshandelen.

TURISMEPIONEREN OG HANS "CABANES"

Ton Karl var et folkemenneske. Hans kjærlige og selskapelige personlighet gjorde ham til en vellykket hotelleier. Etter innvielsen av Seychellene internasjonale lufthavn i 1971, bestemte han seg for å åpne sitt eget "Cabanes des Anges"-hotell på La Digue. Mens nye internasjonale hotellkjeder startet opp butikk på Mahe, innledet han en unik, autentisk turismestil, utviklet av en Seychellois til fordel for Seychellenes turistindustri.

"Cabanes des Anges," med sitt unike navn ble en umiddelbar hit. Det var et lite, vennlig, familiestilt etablissement med en ledelsessans sentrert om hotellets gjester. Han tegnet komplekset sitt helt alene i en tid da hotellhandelen var veldig i sin spede begynnelse. Han ønsket restauranten sin med en "føtter i sanden"-følelse og et barområde med fantastisk utsikt over de daglige solnedgangene over Praslin-øya.

Bungalowene var sekskantede med en sentral søyle laget av en kokosnøttstamme med taket tekket i kokosnøttblader. Alt treverket til konstruksjonen var lokalt, da han ønsket at de innfødte Diguois-håndverkerne skulle dra nytte av den kommende reiselivsutviklingen. "Cabanes des Anges" var de ekte autentiske bungalowene i øystil med en hjemmekoselig følelse. Og allerede på 70-tallet ga Ton Karl sine gjester en "pieds dans l'eau" ferieopplevelse – som i dag er den mest ettertraktede eskapade for den moderne reisende.

HISTORISK ARV OG CHATEAU ST. SKY

De flere generasjonene av St. Ange-familien tok på seg den edle oppgaven med å utvikle sin nylig adopterte øy, fast bestemt på å forbedre infrastrukturen. De påtok seg byggingen av en vei som forbinder den viktigste La Digue-kystveien med innlandets sirkulære indre vei og kalte den "L'allee Kersley." På den tiden ble dette sett på som det største prosjektet utført av en privatperson på La Digue. Platået som veien sto på, nå omtalt som Plateau St. Cloud, var formelt sett en dyp og omfattende myr, så dypt stedvis at til og med storfe av og til druknet.

Førende opp denne bakgaten er familiens kronjuvel, Chateau St. Cloud. Hjem til flere generasjoner av familien, det ble oppkalt etter fødestedet til Karls bestefar i Frankrike og ble bygget av François Mellon. Det var det mest imponerende trebygget i La Digue som dateres tilbake til 1903. Etter flere renoveringer og utvidelser står "chaeauet" fortsatt – som stolt skildrer sin koloniarv med en imponerende fasade – siden det tar imot mange hotellgjester.

DEN ERVADE POLITIKEREN MED ET STORT HJERTE

Karl St. Ange var ikke fornøyd med hvordan ting ble under kolonitiden, og bestemte seg for å satse på politikk. Han var fast på å bidra til å endre kursen for vårt lands skjebne. Hans utholdenhet og besluttsomhet kombinert med hans kraftige oratoriske ferdigheter gjorde ham til en av de mest erfarne politikerne som La Digue (eller til og med Seychellene for den saks skyld) noensinne hadde kjent. Og han var en formidabel motstander, som vant de fleste valg og flittig fremmet sine medøyboeres saker og agenda.

Med dannelsen av SPUP i 1964 ble Karl St. Ange dens visepresident og arbeidet utrettelig for å fremme partiprinsippene. Fra 1967 til 1970 var han det valgte medlemmet av styret som representerte La Digue og de ytre øyene. Han var ikke sjenert når han ville gjøre et poeng. I en sesjon i Styringsrådet trosset han konvensjonen ved å tale til medlemmene på fransk, og overrumplet den britiske guvernøren da han ble tvunget til å utsette sesjonen for å søke hjelp fra en tolk!

Fra 1970 til 1974 var han det valgte medlemmet av den lovgivende forsamling som representerte La Digue og de indre øyene. Ton Karl var også med på å bane vei for vårt lands selvstendighet. Han var medlem av delegasjonen på den historiske første konstitusjonelle konferansen i London i 1970.

I 1979 utnevnte president FA Rene ham til landbruksminister og i 1981 ledet han helsedepartementet.

Ton Karl utførte sine offisielle funksjoner med verdighet og flid, og ga ham respekt og ærbødighet, spesielt på sine mange reiser for å representere vår unge nasjon internasjonalt.

DEN BON LIVENDE OG ERVENTE FAMILIEMANN

Ton Karl levde livet til det fulle. Hans innflytelse både på hjemøya og landet hans er enorm. En berømt vismann i sine siste dager, denne godhjertede livsnyteren ville alltid gjøre alt han kunne for å hjelpe mennesker. Han vil bli husket som La Digue-personligheten som kunne bevege seg lykkelig rundt på Seychellene selv da han trakk seg tilbake fra det offentlige liv. I løpet av pensjonisttilværelsen bodde han i bungalowen sin ved stranden på Anse Reunion. Hans avtrykk på La Digue, til tross for falmingen av plantasjene og hans kjære 'Cabanes' er fortsatt tydelig.

Karl St. Ange giftet seg med Germaine de Charmoy Lablache fra Praslin i oktober
1942 og de hadde syv barn, nemlig Kersley (pensjonert i Durban, Sør
Afrika), Marie (døde ved fødselen), Marston (fra Chez Marston-hotellet i La
Digue), Myriam (fra Chateau St. Cloud-hotellet), Alain (turisme- og kulturministeren), Perin (direktøren for Afrika for IFAD med base i Roma) og Jose (en eiendomssjef i Hope Island, Australia).

Ton Karl opprettholdt trofaste familieverdier, overøste barna sine med kjærlighet og hengivenhet og oppdro dem etter beste evne. Han arbeidet landet hardt på La Digue for å sikre at barna hans fikk den beste utdannelsen.

Som en så populær mann, var Ton Karl uten tvil litt av en lokal "Don Juan!" Og hvis det var nødvendig med bevis for hans bedrifter, kom de mange barna til Karl St. Ange ut av treverket for å fylle mang en benk ved katedralen ved den nylige begravelsen til Claude Moise.

ARVEN HANS LEVER VIDERE...

Flere bøker har dokumentert livet og prestasjonene til denne berømte Seychellois. Hans sønn Alain publiserte "Seychellene ... husker Karl St. Ange" og en bok av historikeren Julien Durup med tittelen "History of La Digue" gir et godt innblikk i denne La Digue-personligheten, spesielt hans oppdrettsår mens han jobbet med foreldrene.

Ord av president James Michel lest i begravelsen hans omtaler Karl St. Ange som «en historisk skikkelse – til en stor sønn av Seychellene, til et ikon av La Digue, til en patriot, men fremfor alt til en god venn, som inspirerte oss på mer enn én måte.

«Han var en selvutslettende, beskjeden mann, med en bitende vidd og en god sans for humor. Ton Karl var en folkets mann, lyttet, brydde seg, kom med råd og hjalp til her og der. Han var aldri redd for å si sin mening».

Og i et nøtteskall (eller rettere sagt vaniljestang!), dette var den gode gamle Ton Karl som rørte livet til mang en Seychellois. Han ble gravlagt på sin elskede øy i en fargerik seremoni der praktisk talt hele øya lå langs veien for å ta et siste farvel til den oksevogndrevne kortegen hans. Han nyter garantert de hinsidige dager i sin "cabane" et sted der oppe i skyene med en mengde engler på slep.