Silversea Cruises kunngjorde at de har kansellert planene om å basere 132-passasjerekspedisjonsskipet Prins Albert II på Tahiti neste år, og bestemte seg i stedet for å starte et arktisk cruise-program 1. juni.
Tre nettsteder for Internett-reisebransjen, en turoperatør i Los Angeles og en tjenestemann i turistindustrien i Tahiti som ba om anonymitet, bekreftet Silversea Cruises beslutning.
Ingen, inkludert Silversea Cruises, forklarte hvorfor Tahiti ikke lenger er inkludert i neste års Prince Albert II cruise-program. Imidlertid sa tjenestemannen i turistindustrien i Tahiti at årsaken skyldtes ikke nok passasjerbestillinger for Tahiti-cruise på grunn av den nåværende globale finanskrisen.
Det nærmeste Silversea kom til å bekrefte at årsaken var en kommentar tilskrevet presidenten og konsernsjefen Amerigo Perasso. Travel Mole og Travel Today rapporterte fra Australia mandag at Perasso sa at de nye planene om å drive Prince Albert II i "Nord-Europa, i umiddelbar nærhet til flere av våre store markeder (USA, Storbritannia og det kontinentale Europa), er desto mer berettiget i nåværende økonomiske tider. ”
Silversea Cruises avgjørelse vil ha en viktig innvirkning på Tahitis sliter turismeindustri. Med den planlagte slutten av året avgang til 670-passasjeren Tahitian Princess, var Prins Albert II den eneste nye regelmessige planlagte cruiseskipoperasjonen i horisonten for Tahiti.
De fire InterContinental-feriestedene i Fransk Polynesia hadde en eksklusiv kontrakt med Silversea for opphold før og etter cruise for passasjerer av Prince Albert II.
I USA kunngjorde California turoperatør Tahiti Legends og Silversea nylig at de hadde gått sammen om å tilby et eksklusivt partnerskap. Det krevde en gratis natt i en bungalow over vann på InterContinental Resort Tahiti til passasjerer som bestilte Vista eller View Suites for et av tre forskjellige Prince Albert II cruise-programmer.
Prins Albert II, den renoverte og moderniserte tidligere World Discoverer II, skulle etter planen tilbringe seks måneder i Papeete fra slutten av mars. Dette ble opprinnelig kunngjort som en prøvesesong. Hvis det viste seg å være vellykket, ville det bety at skipet skulle cruise i vann i Fransk Polynesia i seks måneder hvert år.
Nettstedet Seatrade Insider rapporterte imidlertid mandag at prins Albert II ikke lenger skulle seile fra Santiago, Chile, til påskeøya og deretter til Papeete, og ankom i slutten av mars for å starte et program med 16 seilaser.
Selv om to australske turistnettsteder og nyhetsbrev via e-post også rapporterte Silverseas beslutning om å forlate Tahiti, ga bare Seatrade Insider spesifikke detaljer om Prince Albert IIs nye tidsplan.
I mandagens uttalelse kunngjorde Silverseas president Perasso at Prins Albert II nå er planlagt å gjøre "en eksklusiv reise gjennom Kanaløyene, med utvalgte mellomlandinger i Cornwall, Bretagne og Normandie og en annen reiserute til noen avsidesliggende deler av Skottland og Irland," Seatrade Insider rapporterte.
Alle de tre turistnæringsnettstedene siterte Perasso: «Jeg er sikker på at prins Albert IIs reviderte distribusjon av 2009 vil være en stor suksess, gitt den ekstremt positive responsen fra våre arktiske cruisere fra 2008 og den sterke etterspørselen etter denne typen produkter.
"Med sitt isforsterkede skrog er prins Albert II ganske naturlig forbundet med polare havisområder, snarere enn andre attraktive, eksotiske destinasjoner."
Seatrade Insider rapporterte at Karen Christensen, Silverseas regionale direktør for Australia og New Zealand, sa at folk med bestillinger til de kansellerte Tahitiske reiserutene vil få 100 prosent refusjon hvis de ikke velger å overføre til andre Silversea-seilinger fra 2009.
Christensen ble også rapportert og sa at hun trodde at mange av de tidligere Tahiti-bundet passasjerene ville ønske å bestille passasje på Papeete-Lautoka-beinet i Silver Shadows Grand Pacific Voyage, som forlater Los Angeles 7. mars.
Prins Albert II hadde planlagt å operere fem 11-dagers Austral Island Adventures-cruise, fire 14-dagers reiser til Marquesas-øyene og fem 10-dagers Tuamotu-ekspedisjoner.
