Jeg elsker personlig turistinformasjon levert av land. Og jeg er spesielt glad i data når de kan fortelle hva du vil vise. Blant rare tall er det et mysterium rundt singaporeanere som “turister” til Malaysia. Ser man på den offisielle statistikken fra Tourism Malaysia, kom i 2009 over 12.7 millioner turister fra Singapore til Malaysia. Tar vi det rasjonelle ved å dele det totale antall reisende fra Singapore til Malaysia etter den totale befolkningen i Singapore, viser det at hver innbygger i Singapore var en turist i Malaysia 2.55 ganger i fjor.
Fra 2000 til 2009 har singaporeanske turister som besøker Malaysia vokst med fantastiske 135 prosent. Bare til sammenligning økte veksten fra thailandske reisende til Malaysia i samme periode med 54.1 prosent fra 0.94 millioner til 1.45 millioner, mens tallene fra Indonesia hoppet med 341 prosent, fra 0.54 millioner til 2.40 millioner ankomster. Indonesias kvantitative hopp skyldes fjerningen av skatten for å reise til de fleste malaysiske byer, samt multiplikasjonen av lavprisflyreiser mellom begge land. Malaysias turismeytelse ser enda mer imponerende ut i forhold til naboene med sine forferdelige resultater. Malaysia-reisende til Singapore vokste “bare” med 35 prosent fra 2000 og 2009, mens indonesiske reisende til Singapore vokste med 44 prosent. Indonesia registrerte i løpet av samme periode en nedgang på 31 prosent for singaporeanere balansert med en vekst på 80 prosent av malayserne.
Det ville være en perfekt verden hvis Singapore Immigration and Checkpoints Authority ikke ga et annet bilde med sine egne data. I 2008 indikerte Singapore ICA at 6.25 millioner reiste utenlands med fly og sjø, og i ti måneder av 2010 nådde dette tallet 5.36 millioner. Selvfølgelig inkluderer den ikke reiser med landtransport - tog og bil. En studie fra Euromonitor anslår at singaporeanere gjorde 14.08 millioner avganger til utlandet, inkludert 9.2 millioner til Malaysia. Det vil fremdeles utgjøre en forskjell med antallet som Malaysia hevdet for 2008 (11 millioner), og Euromonitor indikerer at dette er avganger, inkludert dagsturer.
Selv tall om Johor Bahru-hoteller ser ut til å være i strid med tallene fra Tourism Malaysia. Over 35 prosent av alle singaporeanske som reiser til Malaysia har nabolandet JB som destinasjon. Dessverre gir det ikke mange fordeler for JB-hotellene, som i 2008 registrerte et gjennomsnittlig belegg på 61.6 prosent og bare 1.71 millioner utlendinger.
Forskjellene i tall burde bekymre både Singapore og malaysiske myndigheter, da forsvinningen av minst to millioner singaporeanske reisende over grensen får den beryktede Bermuda-trekanten til å se trygg ut. Singapore Immigration and Checkpoints Authority ønsker å være betryggende. “Vi har forskjellige metoder for å redegjøre for reisendes bevegelser,” forklarte (veldig seriøst) en ansatt fra kommunikasjonsavdelingen.
Det utrolige hoppet i totale turistankomster til Malaysia har en forklaring, som høres ut som et eventyr. En gang i 1998/1999 ble en ny turistminister utnevnt i Malaysia. For å vise sin herre, statsminister Dr. Mahathir, at han var en effektiv fungerende minister, hoppet turistankomster mellom 1998 og 1999 med 43.6 prosent og med ytterligere 29.1 prosent mellom 1999 og 2000. Innen to år var det totale antallet turistinngangen til landet nesten doblet, fra 5.5 millioner til 10.2 millioner. Moralen i denne historien er at den tidligere turistministeren også elsket data.
