Å avgjøre om regionale flyselskaper oppfyller de samme sikkerhetsstandardene som store luftfartsselskaper, er "avgjørende" når etterforskere undersøker et flyulykke av Pinnacle Airlines Corp. som drepte 50 mennesker, sa et amerikansk sikkerhetsstyremedlem.
Nasjonalt sikkerhetsstyremedlem Kitty Higgins spurte en pilot-fagforeningsleder i dag om det er forskjeller i lønn, opplæring, planlegging av mannskap og pendling mellom de to typer transportører. NTSB fullførte tre dagers høringer i Washington om ulykken.
Styret undersøker ansettelser og opplæring ved Pinnacles Colgan-enhet og muligheten for pilotfeil og utmattelse i februarulykken i nærheten av Buffalo, New York. Det regionale flyselskapet flyr for Continental Airlines Inc.
"Dette er det sentrale problemet i denne ulykken," sa Higgins. "Har vi ett sikkerhetsnivå?"
Rory Kay, styreleder for luftfartsforeninger, svarte "Nei".
Senator Byron Dorgan, en demokrat i Nord-Dakota og styreleder for senatets luftfartsunderkomité, sa at han vil avholde en rekke høringer om luftfartssikkerhet som svar på den ”fantastiske og veldig alarmerende informasjonen” fra NTSB-sesjonene.
Bombardier Inc. Dash 8 Q400-flyet styrtet 12. februar i Clarence Center, New York. De døde inkluderte en person på bakken og alle 49 personer om bord i flyet. NTSB kommer ikke med sine konklusjoner på flere måneder.
Piloten, Marvin Renslow, avslørte ikke at han hadde mislyktes i to flytester i små fly da han søkte Colgan i 2005, ifølge Pinnacle. Han kan ha vært trøtt dagen for krasjen, da han logget seg inn i et selskap datasystem klokka 3:10, ifølge NTSB.
Langdistansependling
Regionale flyselskaper er blant de lavest betalte i bransjen, og NTSB-medlem Debbie Hersman spurte i dag om lønnene deres kan tvinge dem til å pendle lange avstander til jobbene sine, og øke risikoen for at de kommer slitne på jobb.
Rebecca Shaw, kopilot av Colgan-flyet, reiste fra Seattle, hvor hun bodde sammen med foreldrene, for tjeneste i Newark, New Jersey, ulykkesdagen. Hun fløy hele natten ombord på FedEx Corp.-fly for å ankomme like før kl. 6, ifølge NTSB. Hennes tekstmeldinger og aktiviteter på dagtid indikerer at hun kanskje ikke har hatt mye tid til å sove, viser NTSB-bevis.
Shaw, 24, hadde en årslønn på $ 23,900, sa Pinnacle-talsmann Joe Williams i en e-post i går. Gjennomsnittet for en kaptein på flytypen som var involvert i havariet er $ 67,000, sa han.
Kaffebarjobb
Tidligere i Shaws tid på Colgan jobbet hun "kort" noen dager i uken på en kaffebar som en annen jobb når hun ikke flyr, ifølge NTSB.
Piloter hos regionale flyselskaper får betalt mindre enn sine kolleger hos større transportører delvis fordi de vanligvis har færre års tjeneste og flyr mindre fly.
En førstemann med omtrent fem års erfaring tjener i gjennomsnitt $ 84,300 i året hos et større flyselskap som Continental eller Delta Air Lines Inc., mens en førsteansvarlig i Pinnacle med samme års tjeneste tjener $ 32,100, ifølge AIR Inc. , et Atlanta-basert firma som sporer pilotlønn.
Hersman sa at en e-post hun mottok fra en pilot ved Delta's Comair-enhet klaget over at 301 cockpitbesetningsmedlemmer ble flyttet til New York fra Cincinnati.
Mens boligprisene koster rundt $ 131,000 i Cincinnati, koster de rundt $ 437,000 i New York-området, sa hun. "Det vil helt klart øke utgiftene til enkeltpersoner."
Kjøpe billetter
Forbrukerne kjøper ofte billetter til et større flyselskap bare for å innse senere at de flyr med det regionale flyselskapet, sa Higgins.
"Du kjøper ikke billett på Colgan, du kjøper billett på Continental," sa hun.
Senator Dorgan sa at høringen han planlegger vil se på luftfartssikkerhet "spesielt når det gjelder pendlerflyselskaper, men ikke utelukkende."
Han fortalte reportere i dag på en pressekonferanse at han ønsker å undersøke om omstendighetene som førte til styrten i nærheten av Buffalo var en avvik eller del av et større mønster i den regionale flyindustrien.
"Jeg er absolutt bekymret for at det kan gjelde mer generelt," sa han. "Det er ikke min intensjon å alarmere."
Colgan-krasj er ikke den første av en regional transportør styret har undersøkt de siste årene.
Comair-piloter brukte feil rullebane for en flytur som drepte 49 mennesker i Kentucky i 2006 fordi de ikke klarte å bruke lys, skilt og andre hjelpemidler for å identifisere deres plassering, bestemte NTSB.
En flyselskap med Corporate Airlines styrtet i 2004 og drepte 13 mennesker i Kirksville, Missouri, fordi pilotene ikke fulgte prosedyrene og fløy flyet for lavt inn i trærne, ifølge NTSB.
Kobler prikker
NTSBs fungerende styreleder, Mark Rosenker, sa til reportere at "vi har ikke vært i stand til å koble sammen disse punktene" for å finne ut at regionale transportører er noe mindre trygge enn store flyselskaper. To av de nyere flyulykkene som styret etterforsker, involverte store luftfartsselskaper - et Continental-jetfly i desember på Denver flyplass og et fly fra US Airways Group Inc. som sank i New Yorks Hudson River i januar.
Les Dorr, talsmann for Federal Aviation Administration, sa i et intervju at regionale transportører og store flyselskaper må oppfylle identiske føderale sikkerhetsstandarder.
Colgan sa i går at det gir dobbelt så lang treningstid som FAA krever for flytypen i februarulykken.
"Våre treningsprogrammer for mannskap oppfyller eller overgår regulatoriske krav for alle større flyselskaper," sa Colgan i en uttalelse.
'Urettferdig utpekt'
Den regionale flyindustrien "blir urettferdig pekt ut," sa Roger Cohen fra Regional Airline Association, en bransjegruppe, i et intervju.
"Vi ser tydeligvis på lærdom fra dette," sa Cohen om Colgan-krasj. - Allerede før denne ulykken har vi vært fokusert på alle spørsmålene som har blitt reist her under NTSB-etterforskningen. Det er viktig å merke seg at våre medlemsflyselskaper opererer under nøyaktig samme regler ”som de større flyselskapene.
