BANGKOK, Thailand (eTN) - I krisetider kan det som ser ut som en ressurs å bli støttet av en regjering vise seg å være en byrde for Thai Airways International, ettersom flyselskapet ikke klarer å tilpasse seg raskt til situasjonen i turbulente tider.
En artikkel i Bangkok Post genererte nysgjerrighet i lufttransportkretser i Thailand. I et langt intervju ga Bangkok Airways administrerende direktør, Dr Prasert Prasarttong-Osoth, uttrykk for sin bekymring for fremtiden til det nasjonale flyselskapet i Thailand. Grunnleggeren av det regionale flyselskapet Bangkok Airways pisket ut det nasjonale flyselskapet og forutsa at det kan gå i stykker neste år hvis ingen reform blir gjort. Til luftfartsveteranjournalisten Boonsong Kositchotethana fremhevet Prasert at økende økonomiske problemer, byråkrati knyttet til mangel på ledelse og beskyldninger om politisk innblanding og korrupsjon var ansvarlige for flyselskapets dystre stilling.
Korrupsjon og politisk innblanding er ikke noe nytt i Thailand, ettersom de er tilstede i praktisk talt enhver thailandsk virksomhet, inkludert sannsynligvis Bangkok Airways. Men for Bangkok Post-intervjueren Boonsong Kositchotethana, ligger den store forskjellen mellom Bangkok airways og Thai Airways i det faktum at det nasjonale flyselskapet fortsatt er finansiert av offentlige penger, noe som gjør det mer ansvarlig for dets handlinger.
Thai Airways opplever for øyeblikket en kraftig nedgang i trafikken, forverret av politiske usikkerheter i Kongeriket. Men eksterne faktorer er ikke bare årsaken til det. I tøffe tider setter også samarbeidet mellom påstått korrupsjon, nepotisme og styrets inkompetanse sitt preg på Thai Airways skjebne. Og dissensstemmer begynner å bli hørt i flyselskapet, og noen ledere tenker at Thai Airways er på vei inn i veggen.
I flere tiår har regjeringen, som eier 51 prosent av alle aksjer gjennom Finansdepartementet (70 prosent av alle aksjer er i offentlige hender når de inkluderer andre aksjonærer), betraktet Thai Airways som sitt eget leketøy av prestisje. Imidlertid er enhver beslutning suspendert etter styrets vilje, de fleste av dem er politiske utnevnte.
“De er knapt fagfolk innen lufttransport, og hvis vår administrerende direktør motarbeider dem, vil han bli sagt opp med en gang. Vår administrerende direktør drar også nytte av støtte på høyeste nivå, ”forklarte en Thai Airways-sjef, som snakket under betingelse av anonymitet.
Fravær av kompetanse har i løpet av de siste årene oversatt til rare beslutninger som å overføre innenlandsflyreiser til de fleste provinsbyene fra Suvarnabhumi til Don Muang lufthavn, noe som reduserer kundene fra muligheten til å koble seg til TG internasjonale nettverk. En annen tidligere leder, som den gang ble spurt om relevansen og profesjonaliteten til en slik beslutning av styret, svarte med en forsvarlig "ingen kommentar."
Flyselskapet fortsetter å fly ulønnsomme ruter med et aldrende produkt. Lite har blitt gjort så langt for å se grundig på nettverket. "En ruteanmeldelse med en nedbemanning av flyselskapet, som det som skjedde for noen år siden hos Garuda eller Malaysia Airlines, er bare utenkelig for Thai Airways," innrømmet den anonyme lederen.
Faktisk justerer Thai Airways bare frekvensene etter behov i vinter, Thailands høysesong med kapasitet opp med bare 2 prosent.
TG har heller ikke vært i stand til å bruke sitt eget lavpris datterselskap, Nok Air (39 prosent av alle aksjer), som et supplement til egen virksomhet. Begge flyselskapene er i dag i strid med en felles utviklingsstrategi med Nok Air som prøver å ordne opp i økonomiske problemer. Over bemanning (20,000 XNUMX ansatte for tiden), dårlige menneskelige ressurser, ettersom mange ansatte i PNC eller hovedkvarter får jobb i stedet for sine politiske forbindelser enn deres virkelige ferdigheter, er bare noen av problemene flyselskapet ikke klarer å løse.
Det samme kan sies om TGs manglende evne til å investere i tid i en ny flåte for noen år siden. Beslutninger om flåteutviklingen har blitt forsinket mange ganger de siste årene på grunn av regjeringsendringer. Thai Airways gjennomsnittsalderalder når over 11 år sammenlignet med 6.6 år for Singapore Airlines. Tilstedeværelsen av 17 Airbus A300 og 18 Boeing 747-400 veier tungt på flyselskapets drivstoffregning. I år skal drivstoffregningen nå opp til 200 millioner dollar, 35 prosent av flyselskapets totale kostnader.
Enkelte TG-ledere klager også over at den langsomme reaksjonen fra TG for å senke drivstofftillegget ettersom oljen går ned, gjør flyselskapet veldig konkurransedyktig i mange markeder. “På langdistansetrafikk som representerer hovedtyngden av vår virksomhet, har drivstofftillegget redusert med 5 prosent til 10 prosent innen begynnelsen av oktober, ettersom oljeprisen allerede sank med 40 prosent i gjennomsnitt. Dette er for lite. Å holde drivstofftillegget så høyt så lenge bare for å tjene mer penger, er feil strategi da konkurrentene våre senket påslagene sine kraftig. Mange av våre potensielle passasjerer har allerede gått til konkurransen på grunn av den langsomme reaksjonen vår, ”la den spurte TG-sjefen til.
Thai Airways kunngjorde denne uken en ytterligere reduksjon, denne gangen med 30 prosent på de fleste interkontinentale ruter, men det kan være allerede for sent å fange tilbake noe av markedet.
Ifølge Krittaphon Chantalitanon, Thai Airways regionale direktør for Thailand, Indokina og Myanmar, vil en nylig mottatt Airbus A340-600 samt levering av åtte Airbus A330 neste år gi noe avlastning til flyselskapet. Kostnadskontroll har også blitt håndhevet på kvoter for innsjekking av bagasje, mat underveis og vann som er om bord på en måte å redusere vekten.
TG forventes å oppnå et årlig tap på over 9.5 milliarder baht i år (270 millioner dollar). I intervjuet til Bangkok Post sammenlignet Dr. Prasert Thai med en pasient med terminal stadium kreft, med liten mulighet for bedring på kort sikt. Han ser redningen av den nasjonale transportøren gjennom en fullstendig og skikkelig privatisering for å unngå kollapsen.
"Det vil aldri skje for mange politiske interesser er i balanse," sa Thai Airways-leder bittert.
Hvordan ser fremtiden ut? Den thailandske regjeringen vil fortsette å redde flyselskapet for et spørsmål om prestisje, da det vil være et stort ansiktsmist for Thailands regjering å få sitt nasjonale transportør til å bli bust eller privat. Men denne prestisje vil bli stadig dyrere over tid og oversettes til et stagnerende flyselskap uten definert strategi. Den eneste magre trøsten i Dr. Praserts intervju til Bangkok Post: Thai Airways er ikke den eneste som blir slått ut av ham. Han dømmer Thailands flyplassmyndighet (AOT) like ødelagt og ineffektiv som det nasjonale transportøren.
