St. Eustatius er hjemmet til Karibias første planetarium

• Planetariet som ligger ved Lynch Plantation er en ekstra turistattraksjon på St. Eustatius
• St. Eustatius planetarium-kuppel har plass til 25 besøkende om gangen
• Foreløpig er det ingen kostnader for inngang til St. Eustatius planetarium ettersom det fortsatt er i pilotfasen, men utviklerne har imidlertid indikert at en inngangsavgift til slutt kan bli belastet

Det er bare noen få av sitt slag i verden, og ifølge Jaap Vreling, ikke mer enn fem, og nå er St. Eustatius (Statia) hjemmet til det første planetariet i Karibien.

Dette er et pedagogisk prosjekt ledet av Jaap Vreling og Mr. Ishmael Berkel. Jaap underviser ved universitetet i Amsterdam og var en del av den nederlandske forskningsgruppen for astronomi i 2010, hvor et kuppelprosjekt ble startet. Med et team på 14 universitetsstudenter i astronomi reiste han med 3 kupler til skoler over hele Nederland, og utstilte og til tider hadde astronomi integrert i skoleprogrammer, da tilstedeværelsen av planetariet på stedet fungerte som et viktig visuelt hjelpemiddel for undervisningen av det emnet.

I en årrekke drømte Jaap om å kunne bringe et planetarium til Statia. Øyas egen Ishmael Berkel husket også den drømmen, og det ble avholdt mange diskusjoner mellom de to for å avgjøre hvordan den skulle realiseres. De setter pris på pedagogisk verdi, og erkjenner at når studenter besøker planetarier, drar de med økt interesse for læring. I mange land i verden gjør lysforurensning det umulig å nyte nattehimmelen. Statia led ingen slik begrensning, men før nå var det ingen lett relatabel forklaring på hva som ble observert. Melkeveien, stjerner, planeter, månen, hvordan de alle forholder seg til hverandre, hvordan forfedre brukte den til å navigere fra sted til sted og mange andre praktiske aspekter av universet kan nå læres ut i det fengslende planetariummiljøet på Statia. Planetariumbesøk har vist seg å være gunstig for studenter i alle aldre, allerede fra barnehagen. Studentene er imidlertid ikke de eneste begunstigede. Det er en opplevelse alle kan sette pris på.

Planetariet er en ekstra turistattraksjon på øya. Ligger på Lynch Plantation, har kuppelen plass til 25 personer om gangen. Utstyrt med den nyeste programvaren i denne bransjen, vil gjestene bli omsluttet av funksjonene til projeksjonsteatret, noe som resulterer i realistiske opplevelser når de reiser gjennom universet. 

Den offisielle åpningen fant sted 23. februar 2021 med en liten gruppe inviterte gjester til stede. Publikum er velkomne til å besøke 24., 25. og 26. februar fra 9 til 00. Foreløpig er det ingen kostnader for innreise, ettersom det fremdeles er i pilotfasen, men utviklerne har imidlertid indikert at en inngangsavgift til slutt kan bli belastet.

“Fremtiden er lys,” uttrykte Mr. Berkel, “og vi er her for å sikre at alle statianere, store og små, har en sjanse til å glede seg over den. Vi ser også for oss at turister som besøker øya vår, vil kunne få denne attraksjonen til sin ferieopplevelse. ”