DUBLIN – Ansatte ved Aer Lingus støtter at flyselskapet forblir uavhengig til tross for overtakelsesbudet på 750 millioner euro (995 millioner dollar) fra rivalen Ryanair, sa administrerende direktør Dermot Mannion søndag.
Styret til Aer Lingus har avvist Ryanairs (RYA.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) kontantbud på 1.40 euro per aksje, og sa at det undervurderte flyselskapet betydelig.
Europas største budsjettselskap, som allerede har en eierandel på nesten 30 prosent i Aer Lingus, har forsøkt å appellere direkte til regjeringen og ansatte, innehavere av mer enn 25 prosent og 14 prosent av det tidligere statsselskapet.
"Jeg har fått enorme meldinger om støtte fra ansatte over hele organisasjonen - som alle er svært positive til denne ideen om å fortsette veien til Aer Lingus som en uavhengig organisasjon fremover," sa Mannion til allmennkringkasteren RTE søndag.
Avisen Sunday Independent siterte den irske milliardæren Denis O'Brien, som har en eierandel på over 2 prosent i Aer Lingus, som fortalte et investeringsforum i forrige uke at han motsatte seg ethvert Ryanairs forsøk på å overta rivalen.
O'Brien var ikke umiddelbart tilgjengelig for kommentar.
Regjeringen har sagt at de avventer Ryanairs tilbudsdokument.
Mannion sa at de snakket med alle sine aksjonærer og møtte regjeringen i forrige uke, og la til at staten ville ta sin avgjørelse "på sin egen gode tid".
«Når vi mottar det formelle tilbudet fra Ryanair, kan det komme en gang denne uken, og vi vil da svare med et dokument. Det kalles et forsvarsdokument, sa Mannion.
«Det vil være et veldig positivt, bekreftende dokument som vil sette en uavhengig strategi for langsiktig vekst på kort og langdistanse i virksomheten. Det tror jeg er det alle interessenter ønsker å se og vil høre."
Aer Lingus (AERL.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) Styreleder Colm Barrington ble sitert i et avisintervju på fredag for å si at han ville søke en vennlig investor til å ta en majoritetsandel i flyselskapet.
Mannion sa som svar på søndag: "Aer Lingus-virksomheten er ikke til salgs. Vi har satt opp en uavhengig strategi fremover, og vi kommer til å holde oss til nettopp det.»
Irlands overtakelsespanel utelukket på fredag elementer av Ryanairs tilbud, og sa at løfter om å gi staten kontroll over Aer Lingus verdifulle landingsplasser på London Heathrow, og å gi bankgarantier for å kutte flyselskapets priser og avskaffe drivstofftillegg, vil favorisere regjeringen.
Panelet sa også at Ryanair burde droppe løfter om å anerkjenne fagforeninger ved Aer Lingus og gjenopprette flyreiser mellom Shannon vest i Irland og Heathrow - med mindre det kan avklare hvem løftene er gitt og at de oppfyller reglene for overtakelse.
Ryanair sa at forpliktelsene var utformet for å berolige alle interessenter, inkludert ansatte, forbrukere og myndighetene, og la til at de ville fortsette med tilbudet i en form "konsistent med begrensningene pålagt av det irske overtakelsespanelet".
Fagforeninger, som ikke er anerkjent hos Ryanair, har avvist garantiene og er fortsatt bekymret over jobbutsiktene.
Ryanairs administrerende direktør, Michael O'Leary, forventes å møte for en parlamentarisk komité på torsdag for å skissere forslagene for Aer Lingus.
Ryanair prøvde å kjøpe Aer Lingus for det dobbelte av det nåværende budet i 2006, men ble hindret av en EU-avgjørelse som sa at det ville skape et nesten monopol på europeiske flyvninger fra Dublin.
Analytikere sier at andre foreslåtte bransjekonsolidering kan gi Ryanair en større sjanse til å lykkes denne gangen med å få tilbudet sitt forbi europeiske konkurransemyndigheter.
