Nyheten har vært litt sjokkerende denne uken i sin rapportering om livet i Zimbabwe. Først hører vi at koleraepidemien blir verre. Og så sier Robert Mugabe at det er under kontroll og at det ikke er noen epidemi. Nå blir vi fortalt av en av hans ministre at Mugabe bare var "sarkastisk", og en annen minister har kunngjort at det er et resultat av "biologisk krigføring" fra Storbritannia. Sannsynligvis tror noen faktisk på dette - jeg lurer på om de også ville tro det hvis talsmannen hadde kunngjort at kolera ble spredt av blå romvesener fra planeten Zog og det ikke var myndighetenes feil på noen måte. Etter noen beretninger er Mugabe veldig smart, så ukens utspill fra ham og hans regjering om koleraepidemien virker forvirrende.
Etter å ha bodd i Harare i et par uker, kan jeg ærlig si at livet der er forferdelig. De eneste som ser ut til å ha det bra er myndighetene som kjører rundt i store biler og lever et luksusliv. Det bygges enorme herskapshus i de eksklusive områdene. Men byen er skitten. I enkelte områder kan du lukte kloakken som renner langs veien. Det er svært lite vannforsyning og noen hjem har ikke hatt vann på flere måneder. Strøm er mer av enn på.
Det er folk som sitter ved siden av gatene og selger det de kan – noen få tomater eller løk, ved, egg. Barna er fillete og ser sultne ut. De vakre parkene og hagene er alle gjengrodd. Gatelyktene faller på skrå; trafikklysene fungerer ofte ikke.
Harare hadde vært ganske tørr; ikke mye regn. Nå som regnet har kommet kan vi forvente at koleraen (beklager – som ikke eksisterer) vil øke raskt. Selvfølgelig påvirker koleraen de fattige menneskene i townshipene i Harare. Sykehusene har ingen medisin, så selv om kolera er lett å behandle, dør folk.
Vi gikk ikke i noen butikker fordi det er et nytt system nå. Noen mennesker har opprettet butikker i husene sine. De tar med ting fra Sør-Afrika selger det hjemmefra. Hvis skattemyndighetene fanger dem, kommer de til å få store problemer. Men de holder portene låste og slipper bare inn folk de kjenner. Selvfølgelig er alle disse salgene i amerikanske dollar fordi Zim-dollar ikke aksepteres av noen og er umulig å bruke lenger. Det er ikke nok av det, og inflasjon betyr at det mister halve verdien hver dag. Drivstoff var tilgjengelig i begrensede forsyninger. Noen bensinstasjoner selger nå åpenlyst i amerikanske dollar.
Når du kjører gjennom Zimbabwe, foregår det bare litt jordbruk. Regjeringen har delt ut nye traktorer til sine få favoritter, og jeg blir fortalt at de har gitt ut frø, gjødsel og drivstoff. Mange av innsatsvarene selges i byene slik at «bøndene» kan tjene raskt. Kanskje de er for sultne til å vente på at avlingene skal vokse, eller kanskje de er rike nok til å ikke trenge å plante. Vi så noen få traktorer som pløyde og … en traktor som jobbet … som taxi. Men i utgangspunktet er mange av gårdene som pleide å være så produktive, gjengrodde og går tilbake til bushen.
Det var veisperringer ved hver by underveis. Det er vanligvis rundt fire politimenn på hver. Jeg tror vi gikk gjennom 12-15 veisperringer fra Harare til Vic Falls – et par bare noen hundre meter fra hverandre – som hver ønsket å undersøke de samme dokumentene og stille de samme spørsmålene. Bare én gang møtte vi en spesielt giftig politimann, men siden alle papirene for bilen var i orden, var det lite han kunne gjøre.
Det er min historie fra Zim. Det gjør meg så trist. Og alt dette har skjedd i navnet "én-mann-en-stemme." Jeg tror at hvis vi spurte menneskene som har mistet jobben; som sulter; som er syke, hva de synes om å kunne stemme, ville de ikke brydd seg om. Og uansett hva folk synes om det gamle Rhodesia, fungerte landet; folket ble matet, utdannet og tatt vare på. Vi burde skamme oss over at denne situasjonen har oppstått i Zimbabwe, spesielt nå som det ikke er noe vi kan gjøre. Vi kan bare se og gråte. Kanskje det endrer seg en dag.
