Antall turister i Syria steg 12 % i fjor fra nivåene i 2008, med arabere som står for hoveddelen av besøkende, viste regjeringsstatistikk.

Syria, som inneholder flere viktige steder fra antikken, inkludert den gamle byen Palymra, mottok rundt seks millioner turister, inkludert 1.1 millioner syriske utvandrere og 3.6 millioner arabere, i 2009, sa statlige medier.

Regjeringen anser nesten enhver utlending som kommer inn for å være turist, en praksis kritisert av bransjespesialister som villedende.

Syria har vært under amerikanske sanksjoner siden 2004 for sin støtte til militante grupper, men forholdet til Vesten har blitt bedre og Washington søker en tilnærming.

Det regjerende Baath-partiet har tatt skritt for å liberalisere økonomien etter tiår med nasjonalisering og forbud mot privat virksomhet.

De siste årene har det blitt bygget nye hoteller, hovedsakelig i Damaskus og Aleppo, men færre av dem er av internasjonal kvalitet enn i nabolandet Libanon eller Jordan, som har lagt mer ressurser i å utvikle sin reiselivssektor.

HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:

De siste årene har det blitt bygget nye hoteller, hovedsakelig i Damaskus og Aleppo, men færre av dem er av internasjonal kvalitet enn i nabolandet Libanon eller Jordan, som har lagt mer ressurser i å utvikle sin reiselivssektor.
Syria har vært under amerikanske sanksjoner siden 2004 for sin støtte til militante grupper, men forholdet til Vesten har blitt bedre og Washington søker en tilnærming.
Regjeringen anser nesten enhver utlending som kommer inn for å være turist, en praksis kritisert av bransjespesialister som villedende.