En nylig godkjent investering på 45 milliarder dollar i Thailands østlige økonomiske korridor (EEC) er satt til å styrke landets posisjon som ASEANs regionale luftfartsnav. Eastern Economic Corridor-lovforslaget vil øremerke disse midlene til den generelle utviklingen i regionen, inkludert, spesielt U-Tapaos fremtidige Aeropolis - en hel byinfrastruktur bygget rundt flyplassen - og vil trolig hjelpe Thailand å overgå USD 9.3 milliarder dollar av utenlandske investeringer. landet tegnet i 2017 for EØF. De øremerkede midlene vil også dekke bygging av en motorvei, havhavner, en høyhastighetsjernbane som forbinder landets tre største flyplasser (Suvarnabhumi, U-Tapao og Don Mueang) og annen infrastrukturutvikling.
"Som et av de mest besøkte landene i verden år etter år, er Thailand klar til å omfavne sin fremtid som det mest betydningsfulle luftfartsknutepunktet i ASEAN-regionen," sier Chokedee Kaewsang, visegeneralsekretær for Thailand Board of Investment. "Vedtakelsen av EEC-lovforslaget er en spennende utvikling, og vi ser frem til at landets luftfartssektor fortsetter sin meteoriske vekst de neste årene."
Thailands flyindustri vokser eksponentielt. For tiden øker flytrafikken med en hastighet tre ganger raskere enn det globale markedet, og dobler hvert 15. år siden tidlig på 1980-tallet. EEC Aeropolis, som forventes å være på plass innen 2023, vil avlaste noe av svulsten av turister som forventes å fortsette å reise gjennom Thailands viktigste flyplasser. Forankret av U-Tapao lufthavn, vil det også omfatte frihandels-, logistikk- og flyplassindustriområder, samt et flyselskap MRO (Maintenance, Repair and Overhaul) Center og flere andre funksjoner for å forbedre forventet volum av reisende. En indre ring, som strekker seg 10 kilometer fra U-Tapao lufthavn, vil være vert for Aeropolis byinfrastruktur, mens den ytre ringen er der logistikkaktivitet vil finne sted og koble fastboende selskaper med logistikkinfrastruktur i Chon Buri, Chachoengsao og Rayong.
EEC Aeropolis-prosjektet styrker også Thailands allerede betydelige MRO-evner. Thailands MRO-utgifter forventes å nå totalt USD 10.6 milliarder dollar gjennom 2024, og de fem beste komponentene produsert i Thailand (hjul og bremser, APU, IFE-komponenter, motorbensin og kontroll og landingsutstyr) forventes å generere mer enn USD 1.7 milliarder dollar gjennom samme tidsperiode. Store luftfartsselskaper som allerede er tilstede i Thailands EØF inkluderer Chromalloy, som støtter kommersielle luftfartsmotorprodusenter, og TurbineAero, som ble valgt i februar av Boeing for å gi ettermarkedsstøtte i Asia-Stillehavsregionen.
I mars var den thailandske regjeringen vertskap for en gruppe internasjonale journalister og investorer for å delta på et seminar med tittelen "Thailand tar av til nye høyder", som trekker over 3,000 deltakere, inkludert thailandske og utenlandske investorer, internasjonal presse og offentlige etater, og veilede dem et besøk til EEC-området og U-Tapao Aeropolis-området som snart skal bli. En delegasjon fra Thailand Board of Investment, ledet av Salil Wisalswadi, fungerende konsulent for Thailand Board of Investment, vil også delta på MRO Americas-messen i april 2018 for å gi mer informasjon om investeringsmuligheter i luftfarts- og MRO-sektoren i Thailand.
"Med tanke på landets styrker, ser vi frem til å delta på MRO Americas neste måned og snakke med fagfolk om bransjen om de mange mulighetene som er tilgjengelige for nordamerikanske luftfartsselskaper i Thailand," la Kaewsang til.
Som det har vært trenden de siste årene, fortsetter den store utenlandske investeringsaktiviteten til Thailands østlige økonomiske korridor å utvides, og februar var en spesielt travel måned for den thailandske luftfartssektoren.
I februar signerte Rolls Royce en avtale med Thai Airways om å tilby testbedkapasitet for flyselskapet, et trekk selskapet beskrev som en viktig byggestein for deres vekst i ASEAN-regionen. Samme måned kunngjorde Airbus et partnerskap med Thai Aviation Industries der Airbus vil støtte alle Thailands politimyndigheter og militære helikoptre de neste to årene. Sikorsky, et Lockheed Martin-selskap, kunngjorde også at Thai Aviation Services ville tjene som sitt kundesupportsenter.
"Nylig rangert som det minst elendige landet i verden av Bloomberg, tilbyr Thailand internasjonale luftfartsselskaper en høy livskvalitet, tilgang til en dyktig og talentfull arbeidsstyrke og et forretningsvennlig klima," konkluderte Mr. Kaewsang. "Vi ser frem til å se våre jevnaldrende på MRO Americas i april og dele styrkene i luftfartssektoren med dem personlig."
