Thailand-turisme håper på den nye regjeringens beslutning

BANGKOK, Thailand (eTN) – Med Thailands turisme- og lufttransportindustri synker ned i en dyp krise, venter nå alle aktører fra reisesektoren på at den nyvalgte regjeringen til Abhisit Vejjajiva skal definere prioriteringer for å gjenopplive en kollapsende industri.

Stemningen er ganske dyster i Bangkoks gater; nesten to uker etter at demonstranter til den forrige thailandske regjeringen opphevet beleiringen av begge Bangkoks flyplasser. Hoteller rapporterer at belegget er nede på 30 prosent, enda mindre for enkelte eiendommer; antall daglige flyginger registrert på Bangkok flyplass svinger rundt 500 per dag, sammenlignet med over 700 før krisen. Mange restauranter har allerede stengt dørene siden de mangler kunder. Og hundrevis av butikker kan snart følge etter. Sist lørdag kveld på Silom Road, Bangkoks mest kjente utested, så ganske tomt ut med bare et par turister som så på salgsbodene langs veien.

Selvfølgelig er både turistmyndigheten i Thailand (TAT) og flyselskapene ute etter å utarbeide planer for å jevne ut virkningen av den nylige politiske uroen. Men skaden på landets image virker langvarig denne gangen.

"Vi må igjen øke tilliten til landet vårt. Jeg mener det bør være en prioritert oppgave for den nye regjeringen. En unnskyldning på høyeste nivå for det som skjedde bør formidles internasjonalt, samt et løfte om at slike ting ikke vil skje igjen, sier Juttaporn Rerngronasa, TAT-nestleder for markedskommunikasjon.

Så langt har bare TAT og den tidligere turistministeren sendt en unnskyldning til strandede reisende. TAT tenker til og med på å sende et personlig brev til alle strandede passasjerer med en invitasjon til å komme tilbake til Thailand til rabatterte priser neste sesong.

Selv om TAT understreker at det ikke var noen skader mot noen turister og at de alle var trygge, vil det varige bildet rundt om i verden være at utenlandske besøkende blir som "gisler" da de ble fanget inn i landet med liten mulighet til å forlate. En leder for flyselskapet med base i Bangkok indikerte til og med at Thai Airways and Airports Authority of Thailand (AOT) ansatte flyktet fra jobben den kvelden da demonstranter grep flyplassen og lot passasjerer strandet.

"Vi delegerte umiddelbart vårt eget personale til å hjelpe med passasjerer. Vi var tilgjengelige 24 timer i døgnet for å støtte utenlandske besøkende som strandet ved Suvarnabhumi. Og Association of Travel Agents så vel som hoteller gjorde en god jobb for å hjelpe, la Rerngronasa til.

TAT spår at turismen i Thailand nå vil vare mellom fire og seks måneder, og landet vil miste over 2.8 milliarder dollar i turistinntekter. "Vi anslår at totale internasjonale turistankomster bare vil nå 11 millioner i 2009 sammenlignet med tidligere prognoser på 15 millioner. Vi forventer en reduksjon av utenlandske reisende i området 2.5 til 2.7 millioner, sa Rerngronasa.

Mest berørte markeder vil være Japan, Kina, Korea. "Japan vil definitivt være det mest berørte innkommende markedet. For Europa bør utvinningen ta omtrent seks måneder. Men vi ser fortsatt muligheter for at Australia, Midt-Østen og Skandinavia kan komme seg raskere tilbake, sa TATs viseguvernør for markedskommunikasjon.

Hva blir de neste trinnene? TAT reviderer sine markedsplaner. Med den nye administrasjonen på plass vil TAT nå be om ekstra budsjett for å sette i gang en ny informasjons- og promoteringskampanje. Foreløpig satser TAT på hjemmemarkedet. "Vi lanserer allerede en kampanje basert på slagordet "reise for din nasjon", da det vil bidra til å tenke over den økonomiske konsekvensen av tapte internasjonale turismeinntekter. Vi jobber også med våre kreative byråer for et slagord for våre internasjonale markeder med ideen om at Thailand fortsatt bryr seg om sine besøkende,” sa Rerngronasa.

TAT-nestlederen bekreftet også at TAT er i samtaler med luftfartsindustrien så vel som hoteller for å lansere spesialpriser i siste liten. "Med våre partnere fra privat sektor ønsker vi å snakke med den nye Abhisit-regjeringen for å se om momsen på hoteller og restauranter kan senkes eller se på å redusere prisene for flyselskaper som flyr til Thailand," sa hun. De første pakkene på innenlandsflyvninger tilbys allerede med store flyselskaper som AirAsia, Bangkok Airways og Thai Airways International.

Flyselskapene bekrefter faktisk at de også ser etter litt støtte for å gjenopplive kollapsende tall. Ifølge AOT er gjennomsnittlig antall daglige passasjerer på flyplassene i Bangkok nede i 56,000 sammenlignet med 100,000 i fjor.

«Vi har allerede åpnet dialogen med AOT for å se på kompensasjonstiltak etter beslagleggingen av flyplassene. Vi ønsker å se en reduksjon i avgifter eller noen økonomiske insentiver for å balansere tapene under en ukes stenging av flyplassen,” forklarte Brian Sinclair-Thompson, president for Board of Airlines Representatives i Thailand (BAR). "Men nå må vi vente på en avgjørelse fra den nye samferdselsministeren og vi kan ikke spekulere i utfallet."

International Air Transport Association ber også regjeringen om å kompensere flyselskapene for de økonomiske skadene og se etter en løsning for å være sikker på at tap av inntekter for flyplassens myndighet ikke vil bli overført til flyselskapene.

I følge en rapport fra Bangkok Post anslår Thai Airways at en ukes stenging av flyplassen førte til et inntektstap på rundt 575 millioner dollar.