'Thrillionaire' logger på som reserveturist

En australsk gründer og selvskreven "thrillionaire" har meldt seg på som backup-romturist for neste betalte flytur til den internasjonale romstasjonen (ISS).

Det Virginia-baserte firmaet Space Adventures utpekte offisielt finansstrateg Nik Halik som backupbesetningskamerat til den amerikanske romturisten Richard Garriott, som trener for en planlagt oktoberoppskyting til ISS ombord på et russiskbygd Soyuz-romfartøy.

Halik, 38, betaler 3 millioner dollar for å trene sammen med Garriott som reserveromflyver.

"Jeg er henrykt over å bli valgt som Richards backup," sa Halik i en uttalelse. "Jeg har drømt om å fly til verdensrommet helt siden jeg var en ung gutt."

Halik er grunnleggeren av Financial Freedom Institute, Money Masters og andre firmaer, og skrev selvbiografien "The Thrillionaire" som skal utgis i mars.

Han er en veteraneventyrer og har jaget tornadoer over det amerikanske midtvesten, dykket ned til det sunkne vraket av Titanic og ledet ekspedisjoner til Antarktis, Afrika og Amazonas. Halik er også en erfaren fjellklatrer med en planlagt Everest-bestigning for neste år, sa Space Adventures-tjenestemenn.

Som Garriotts backup vil Halik delta i tradisjonelle romfartstreningsaktiviteter og vil også bli omtalt i en dokumentar-TV-serie, har Space Adventures-tjenestemenn sagt.

"Gjennom sin deltakelse som et reservemannskapsmedlem, vil Nik selv oppleve hvordan kundene våre trener for romfart, og han vil selv bli sertifisert som en 'fullt trent kosmonaut' og vil bli navngitt til et offisielt romfartsmannskap, en utmerkelse som mindre enn 1,000 mennesker noen gang har hatt, sa Space Adventures president og administrerende direktør Eric Anderson.

Space Adventures er det eneste firmaet som tilbyr orbitalflyvninger for betalende kunder i henhold til avtaler med Russlands føderale romfartsorganisasjon, som rutinemessig lanserer Soyuz-romfartøyer for å ferge nye mannskaper til ISS.

Den siste backup-romturisten, den amerikanske entreprenøren Anousheh Ansari, ble faktisk lansert til ISS i 2006 etter at den fremste romflyveren - den japanske forretningsmannen Daisuke Enomoto - ikke var i stand til å fly.

Garriott, en dataspillutvikler, er sønn av den tidligere NASA-astronauten Owen Garriott og vil være den første andregenerasjons amerikanske romflyveren når han skytes opp senere i år. Han betaler rundt 30 millioner dollar for opplevelsen.

Haliks betaling på 3 millioner dollar for å tjene som Garriotts backup kan også brukes som en kreditt for en fremtidig romfart i bane eller måne, har Anderson sagt.

"Nik og jeg har lignende utforskende bakgrunn, og vi vil ha mange historier å dele i løpet av vår tid sammen i Star City," sa Garriott, med henvisning til hjemmet til Russlands kosmonautopplæringssenter. "Jeg ser frem til å trene med ham fordi det ikke bare er ment å forberede meg på flyturen, men også å forberede Nik for hans fremtidige flytur. Jeg vil definitivt være til stede for hans eventuelle lansering til verdensrommet.»

Halik sa i mellomtiden at det endelige målet strekker seg utover jordens bane.

"Jeg så opptak av Neil Armstrongs første skritt på månens overflate, og jeg sverget å følge med," sa Halik. "Romstasjonen vil være mitt første stopp, med øynene mine fokusert på månen."

Space.com