Medieturer som viser Myanmars viktigste turistmål ser ut til å vinne over utenlandsk presse, med bransjeavisen Travel Trade Gazette 26. september som gir landet godkjenningsmerket.
TTG Asia-reporter Sirima Eamtako besøkte Yangon, Bagan, Mandalay og Inle Lake i begynnelsen av september og “fant dem rike på naturlige, kulturelle og historiske steder”.
I tillegg til å berømme landets ledende attraksjoner, berørte artikkelen også den negative måten Myanmar ofte blir fremstilt i media. Bransjelederne sier at dette har bidratt til et betydelig fall i turistankomstene til tross for - som Sirima Eamtako sa det - "nøkkelreisemål for destinasjoner er upåvirket" av nylige hendelser.
“Problemene med smittsomme sykdommer og mangel på hygiene, som rapportert av noen medier, var ubegrunnede. … Målet fortjener en pause. ”
Sirima Eamtako var i Myanmar fra 6. til 11. september, sammen med flere andre reiseforfattere, på en mediekunnskapstur organisert av Myanmar Marketing Committee (MMC), Union of Myanmar Travel Association (UMTA) og Myanmar Hoteliers Association (MHA).
En annen tur ble organisert fra 27. september til 1. oktober, som førte to reiseskribenter til Myanmar for å besøke store turiststeder.
"Blant de seks journalistene vi inviterte, godtok en reiseskribent og en bildeditor og kom til Myanmar," sa Daw Su Su Tin, styreleder for MMC og administrerende direktør i Exotissimo Travel Company.
"Fire andre nektet å komme på grunn av den nylige bombeeksplosjonen i sentrum av Yangon," sa hun.
En av dem som tok turen var Michael Spencer, frilans reiseskribent for reisebladene Beyond og Compass.
“Jeg har vært i Myanmar mange ganger før, og under disse besøkene så jeg mange turister i Mandalay, Bagan og Inle Lake.
Den andre besøkende, fotoredigerer Lester Ledesma fra Singapore-baserte Ink Publications, sa at han også hadde vært i Myanmar før.
“Jeg har hatt mange gode opplevelser i Myanmar. Dette landet har mange gode ting å tiltrekke seg turister. Hvis tilgjengeligheten ble forbedret, og flere internasjonale flyvninger ble tilbudt, ville det være et betydelig løft for turistsektoren, ”sa han.
Planen om å vise frem Myanmars største turistmål for utenlandsk presse var en av flere tiltak som ble avtalt av regjeringsdepartementer og bransjeorganer på et møte 9. september i Nay Pyi Taw.
På møtet ble regjeringen også enige om å fjerne reisebegrensninger til Chaungtha, Ngwe Saung og Thanlyin, undersøke muligheten for en engelskspråklig reisepublikasjon og øke hastigheten på visumsøknader ved Myanmars utenlandske ambassader.
Lokale reiselivsledere håper at presseturene vil fjerne myter om sikkerheten ved å reise i Myanmar, og forrige ukes artikkel er den første indikasjonen på at planen kan fungere.
Daw Su Su Tin, sa til TTG Asia: “Myanmars turisme er dårlig påvirket av nyhetene i de globale mediene, noe som gir feil ide om dette landet til resten av verden. Men det faktum at det er et trygt land og dets viktigste turistmål er upåvirket av Nargis, er urettferdig utelatt. ”
"Ved å fokusere på Nargis forårsaker internasjonale medier utilsiktet en annen katastrofe for turistnæringen," la hun til i et intervju med The Myanmar Times forrige uke.
"Alle menneskene som tjener levebrødene fra turisme på grasrotnivå, har problemer som et resultat," sa hun.
Exotissimo Travel Myanmar har vært i front for å gjenopplive den sliter turistsektoren. Selskapet begynte i forrige måned å tilby turer i det syklon-herjede Ayeyarwady-deltaet, så vel som fremskyndet visum ved ankomst (VOA) -tjenesten.
Daw Su Su Tin sa at virksomheten mellom januar og august var bare 40 prosent sammenlignet med samme periode i fjor, og september sin virksomhet var omtrent 60 prosent etter.
I følge statlig statistikk utgjorde turistinngangen til Yangon internasjonale lufthavn fra 1. april til 22. juni 15,204 47.59, en nedgang på XNUMX prosent fra samme periode i fjor.
Nedgangen har blitt kjent spesielt hardt både i Inle Lake og Bagan, hvor turismeinntektene er mer avhengige av utenlandske turistinnkomster. I forrige ukes TTG Asia-artikkel bemerket det at det var veldig få turister i begynnelsen av september i forhold til et antall suvenirleverandører, hestevognryttere, langhalede båteiere og turistrelaterte handelsmenn ... hvis levebrød var avhengig av turismeinntektene.
Men mens dårlig press har betydd få turistinnkomster, er det uklart om gode anmeldelser av Myanmars prisdestinasjoner vil være nok til å lokke motvillige reisende tilbake. Viktig for dette er å få reisebyråene ombord og tilby reisepakker til landet. UMTAs nestleder og administrerende direktør i Myanmar Voyages, U Thet Lwin Toh, sa at bestillingen for oktober og november fortsatt var treg.
“Bestillinger pleier å komme i siste øyeblikk fordi de fleste kunder tar en vent-og-se-tilnærming. De fleste bookinger nå kommer også fra FITs (utenlandske uavhengige reisende), ettersom mange utenlandske turoperatører har tatt Myanmar av brosjyrene sine, med henvisning til kundenes manglende interesse, ”sa han.
Til tross for at vi ikke så noen vesentlig forbedring ennå, ønsket U Thet Lwin Toh velkommen beslutningen om å bringe utenlandsk presse inn i landet og beskrev de andre initiativene som ble avtalt på møtet 9. september som "oppmuntrende".
”For bærekraftig utvikling av turisme trenger vi sterk mediekampanje som kan vise situasjonen på bakken og hva vi prøver å gjøre for å fremme turisme i landet,” sa han til The Myanmar Times. "Det er viktig at næringen vår kommer seg så snart som mulig, fordi den nåværende situasjonen ikke bare berører turistoperatører, men også mange andre næringslivssektorer."
