Japan har fått en ny statsminister, men dets regjerende Liberal Democratic Party ser ut til å følge det samme farseaktige komediemanuset som har redusert landets politiske ledere til morsomme figurer.
Bare én dag etter å ha henvendt seg til den tøffe nasjonalisten Taro Aso for å styre den fra randen av valgkatastrofe, ble LDP igjen fast i kontrovers.
Den nye ministeren for turisme og transport, Nariaki Nakayama, fortalte journalister torsdag at japanere var «etnisk homogene» og «definitivt … ikke liker eller ønsker utlendinger».
Den 65 år gamle tidligere utdanningsministeren skal også ha kalt Nikkyoso, landets største fagforening av skolelærere og ansatte, "en kreftsykdom for Japans utdanningssystem" og sa senere at han gjerne ville trekke seg i stedet for å trekke tilbake kommentaren.
I går gjorde den hardbarka konservative bod på trusselen sin. Rett etter at han hadde gitt sin oppsigelse til Aso, sa han at han hadde trukket seg for å sikre at saken ikke vekket negativ oppmerksomhet til hans stridende parti.
Men den siste tabben har allerede trukket fordømmelse fra begge sider av det politiske skillet, og fra Japans Ainu-urbefolkning spesielt.
Generalsekretæren for LDP, Hiroyuki Hosoda, innrømmet at Aso "bærer ansvaret" for ministerutnevnelsen.
Timingen kunne ikke vært verre for Aso. Meningsmålinger viser at støtten til hans nye kabinett har falt til under 50 prosent, noe som sår tvil om hans evne til å lede LDP til seier i et tidlig stortingsvalg tippet til november.
Hans forgjengere, Shinzo Abe og Yasuo Fukuda, varte knapt et år i jobben før de trakk seg i møte med uendelig lav offentlig godkjenning. Herr Abe ledet hyppige ministerskandaler og gaffer, som falt fire medlemmer av kabinettet hans og fikk en annen til å begå selvmord.
Politiske analytikere sier at Aso representerer mer av det samme for Japan, som har en offentlig gjeld på rundt 170 prosent av bruttonasjonalproduktet og som er på randen av resesjon.
