KAIRO - En bombe i en landemerke i Kairo-basaren drepte en fransk turist og såret 22 mennesker, de fleste av dem ferierende, søndag i den første dødelige volden mot vestlige i Egypt siden 2006.
Angrepet skjedde tidlig på kvelden i en gate omkranset av kafeer og restauranter i Khan al-Khalili, et 1,500 år gammelt marked som er en av den egyptiske hovedstadens viktigste turistattraksjoner, sier vitner til AFP.
Det var motstridende beretninger om hvordan angrepet ble utført.
Vitner og en polititjenestemann fortalte AFP at to granater ble kastet fra et hustak med utsikt over gaten.
Den andre enheten klarte ikke å detonere og ble sprengt av sappere i en kontrollert eksplosjon, sa en politikilde.
Det statlige nyhetsbyrået MENA siterte imidlertid en sikkerhetskilde som sa at eksplosivene hadde blitt liggende under en benk i en plastpose pakket med spiker.
Franskmannen døde på sykehus av skadene sine, sa helseminister Hatem al-Gabali til statlig TV.
De sårede besto av 15 franske turister - tre av dem med alvorligere skader - en tysker, tre saudiere og tre egyptere, sa en sikkerhetskilde.
Fjernsynet viste opptak av helseministeren som besøkte ofrene på sykehus. Han sa at de fleste av dem hadde pådratt seg granatsår og at en av dem hadde trengt operasjon.
Det franske utenriksdepartementet bekreftet at én statsborger var drept. Den sa at åtte flere var blant de sårede.
Egyptisk statlig fjernsyn viste bombehåndteringsteam som finkjemmer det vanligvis fullsatte nabolaget for andre enheter etter angrepet.
"Det var røyk og en kvinne som gråt," sa et vitne til TV-en.
– Vi stengte butikkene våre. De sa at kanskje noe ble kastet fra taket på hotellet.»
Bombene gikk av utenfor Al-Hussein-hotellet, rett over torget fra Hussein-moskeen, som dateres tilbake til 1154 e.Kr. og er blant den egyptiske hovedstadens eldste tilbedelsessteder.
Lederen for Kairos Al-Azhar-universitet – sunni-islams høyeste religiøse autoritet – fordømte bombingen i en uttalelse fra det statlige nyhetsbyrået MENA.
"De som utførte denne kriminelle handlingen er forrædere mot sin egen religion og sin nasjon, og de forvrenger bildet av islam som avviser terrorisme og forbyr drap på uskyldige," sa Sheikh Mohammed Sayyed al-Tantawi.
Det var det første dødelige angrepet på turister i den egyptiske hovedstaden siden et tidligere bombeangrep i samme nabolag som drepte to turister og såret 18 i 2005.
I april 2006 ble 20 feriegjester drept i feriestedet Dahab i Rødehavet, en av en serie bombeangrep på Sinai-halvøya som ble skyldt på militante lojale til Al-Qaida.
Egypt ble rammet av en rekke dødelige angrep på vestlige fra islamske militante grupper på 1990-tallet som ga landets vitale turistsektor et hardt slag.
Den italienske turisten Francesca Camera (29) fortalte AFP at hun var skremt av det nye angrepet. Hun ankom Kairo først på lørdag og gjorde Khan al-Khalili til sitt første besøkssted.
"Jeg føler meg ikke trygg lenger," sa hun. «Jeg hadde tenkt å besøke pyramidene i morgen, men nå tror jeg det er risikabelt. Det kan komme et nytt angrep, så jeg går ikke.»
Eier av suvenirbutikken Taha (20) slo til mot bombeflyene og anklaget dem for å prøve å ødelegge landet og dets livsviktige turismeinntekter.
«De drepte livet mitt, disse menneskene. De vil bare ødelegge landet vårt. Ingen muslim, ingen kristen kan gjøre det, sa han.
I fjor besøkte totalt 13 millioner turister Egypt, og tjente det 11 milliarder dollar i inntekter, eller 11.1 prosent av BNP. Næringen sysselsetter også 12.6 prosent av arbeidsstyrken.
Frankrike sto for 600,000 1.8 av fjorårets turister, bak Russland med 1.2 millioner, Storbritannia og Tyskland med 1 millioner hver, og Italia med XNUMX million.
Bare pengeoverføringer fra utenlandske arbeidere og kvitteringer fra skipsfart gjennom Suez-kanalen er i nærheten av like viktig som inntektskildene for Egypt, den arabiske verdens mest folkerike nasjon.
