Resultatene av testforsøk før avreise utført av fire av Heathrows transatlantiske transportører - American Airlines, British Airways, United Airlines og Virgin Atlantic - vil bli samlet sammen av en studie bestilt av flyplassen for å demonstrere effektiviteten av testing før avgang for passasjerer på internasjonale ruter. Den endelige rapporten vil bli delt med regjeringer på begge sider av Atlanterhavet.
Gruppestudien følger opp fra regjeringens initiativ 'Test to Release', som fra 15.th Desember, vil gi passasjerene muligheten til å redusere karantene fra 14 dager til fem, forutsatt at de tester negativt for viruset. Selv om luftfartsindustrien har ønsket "Test to Release" velkommen, har det vært klart at det endelige målet for passasjertesting er et regime før avreise, og de kombinerte flyforsøkene tar sikte på å argumentere for denne etterlengtede løsningen. Studien vil bli finansiert av Heathrow og søker å gi en bedre forståelse av hvordan testing før avgang kan brukes til å trygt utrydde behovet for selvisolering ved ankomst.
Heathrow vil ha tilgang til anonymiserte testdata som genereres av hver av de separate forsøkene før avreise som gjennomføres av deltakende flyselskaper. Hver prøve er unik for hvert flyselskap, men disse variasjonene vil gi rikere og mer varierte data som vil styrke studiens konklusjoner. De kumulative resultatene av de forskjellige testene vil hjelpe industrien og myndighetene til å evaluere hvilken testtilnærming før avgang som er praktisk og trygg nok til å erstatte karantene og andre reisebegrensninger.
Antall og omfang av involverte transportører gjør dette til den største studien før avgang i Storbritannia. Spesialist tilsyn vil bli gitt av Oxera og Edge Health, som vil forfatter studien. Oxera og Edge Health har tidligere identifisert mangel på virkelige data før avreise som kan baseres på analyse av effektiviteten til denne typen testmodell.
De kombinerte prøvene vil være helt gratis for passasjerer og finne sted på utvalgte transatlantiske ruter. Det forventes at studien vil vurdere effektiviteten av PCR-tester, LAMP og Lateral Flow Antigen-enheter, der de brukes på hvert flyselskaps prøveveier. Noen av forsøkene vil benytte seg av Collinson og Swissports testanlegg i Heathrows Terminal 2 og Terminal 5, som ble lansert tidligere i år. Alle deltakere må overholde myndighetens retningslinjer på tidspunktet for reisen, for eksempel kravet om at passasjerer som ankommer Heathrow må isolere seg i 14 dager eller fra 15th Desember, i fem dager, da et negativt testresultat ville frigjøre dem fra karantene.
Disse testene før avgang brukes allerede av noen kunder på flyreiser fra Heathrow til noen av Storbritannias mest populære ruter for handel og reiser, i et forsøk på å trygt gjenopprette landets internasjonale tilkobling. I år ble det kunngjort at Heathrow var blitt overtatt av Paris Charles de Gaulle som den travleste flyplassen i Europa, og truet Storbritannias forbindelse med resten av verden. Nord-Amerika er et av de få markedene som Storbritannia har handelsoverskudd med - noe som betyr at Storbritannia eksporterer mer enn det de importerer fra - og USA alene står for en femtedel av Heathrows trafikk, med 21 millioner passasjerer og £ 22 milliarder UK-eksport fra flyplassen til Amerika i 2019. Alle disse legitimasjonene blir fortsatt alvorlig påvirket av COVID-19, men testing før avreise som et alternativ til en hvilken som helst karantene ved ankomst kan gi en måte å starte disse viktige koblingene på nytt.
Heathrow-sjef, John Holland-Kaye, sa: “Disse forsøkene vil bygge på regjeringens innledende teststrategi, og sette en standard for en tryggere og mer omfattende tilnærming til passasjertesting, som vi håper vil akselerere returreisen slik vi en gang visste det. Når Brexit er nært forestående, må vi raskt finne den mest effektive måten å gjenopprette Storbritannias handelsnettverk og legge til rette for sikre globale reiser, og holde Storbritannia konkurransedyktig når de forlater EU.
British Airways konsernsjef, Sean Doyle, sa: “Etter den gledelige nyheten forrige uke om at regjeringen reduserer karantene for reisende til fem dager, er British Airways glade for å ha et tett samarbeid med teamet på Heathrow om rettssaker mellom USA og London, som vil prøve å demonstrere at en robust før avgang testregimet vil bidra til å åpne himmelen på nytt og eliminere behovet for karantene.
"Vi står sammen med kollegene våre i Heathrow og andre britiske flyselskaper for å sikre at vi sammen gjør alt vi kan for å få Storbritannia og økonomien i bevegelse igjen."
United Airlines 'Senior Vice President og Chief Customer Officer, Toby Enqvist, sa: “Vi gleder oss over dette samarbeidet med Heathrow Airport Limited som demonstrerer verdien av testing før avgang og den rollen det spiller i åpningen av internasjonale reiser. United har revidert rengjøringsprosedyrene våre for å sikre en enda tryggere reiseopplevelse, og testing er fortsatt en nøkkelkomponent i vår flerlags tilnærming for å sikre våre kunders velvære. ”
Shai Weiss, administrerende direktør, Virgin Atlantic sa:
“Industriledede forsøk, som vår egen London Heathrow-Barbados testpilot, bygger på eksisterende bevis for at et effektivt testregime før avreise trygt kan erstatte karantene. Gjennom tett samarbeid vil forsøksresultater øke til beviset fra den virkelige verden som blir samlet av Heathrow i denne landemerkestudien.
Vi ber den britiske regjeringen om å gå raskt mot denne modellen for å åpne himmelen, erstatte karantene og øke forbrukernes tillit. Det vil tillate fri bevegelse av mennesker og varer å gjenoppta, støtte Storbritannias økonomiske utvinning og beskytte mer enn 500,000 XNUMX arbeidsplasser som er avhengige av luftfart. Vi håper at testing også vil føre til at amerikanske grenser åpnes for reisende i Storbritannia. ”
