Den omfatter mange aspekter, inkludert overnatting, transport, attraksjoner, reiseselskaper og mer. Det omfatter en bred gruppe virksomheter som fokuserer på tilfredshet til kunder og gir spesifikke opplevelser for dem. Det er unikt fordi det er en bransje som er fullstendig basert på å koble mennesker på tvers av alle grenser for rase, religion eller nasjonalitet og bringe glede til livene deres.

India har overtatt styrelederen for det prestisjetunge G20, og dette er den perfekte muligheten til å ettertrykkelig presentere for verden alt India har å tilby. Landets tradisjonelle verdier og Sanskar om universell kjærlighet og brorskap, om toleranse og aksept, om å omfavne enhet i mangfold, og om å ønske gjesten velkommen med uttrykket Atihi Devo Bhava er Indias gave til verden. Dette er muligheten til å trappe opp "kulturelt diplomati" - å presentere nye indiske verdier, kunnskap og lederskap for verden gjennom både regjeringen til regjeringen og folk til folk-initiativer.

Turisme gir store muligheter for fremvoksende økonomier og utviklingsland. Det skaper arbeidsplasser, styrker den lokale økonomien og bidrar til utvikling av infrastruktur. Det kan bidra til å bevare naturmiljøet, kulturelle verdier og tradisjoner, redusere fattigdom og ulikhet og lege konfliktens sår. Det er en bransje som har en gjennomgripende og multiplikatoreffekt på mange andre bransjer, og dermed gir et stort løft til økonomien.

Det økonomiske aspektet og effekten av turisme er godt dokumentert – Den står for nesten 10 % av globalt BNP og sysselsetter 1 av 10 personer (selvfølgelig er dette tall før COVID-2020 fordi industrien fikk en stor hit i 2021 og XNUMX), og Tradisjonelt har turismevekstkurven alltid ligget et par prosentpoeng foran BNP-vekstkurven.

Men virkningen går langt utover de økonomiske fordelene, og det er verdt å se på turisme som en sosial kraft i motsetning til en industri og hvordan vi kan bruke den til å etablere en fredskultur.

Turisme handler om å knytte mennesker til hverandre og med planeten. Når folk reiser med et mildt hjerte og et åpent sinn, oppdager de at forskjellene som tilsynelatende deler mennesker blekner til ubetydelighet foran alle vanlige behov, ambisjoner og ønsker som er universelle på tvers av nasjoner, raser eller religioner. Alle ønsker gode hjem, en lys fremtid for barna sine, et sunt miljø fri for sykdom, rent vann, støtte fra lokalsamfunn ... og fred. Alle mennesker deler de samme idealene, håpene og ambisjonene, og reiser lærer at mangfold ikke er behov for motsetninger.

Mark Twain sa det veldig bra: "Reise er dødelig for fordommer, bigotry og trangsynthet, og mange av våre folk trenger det sårt på disse kontoene. Brede, sunne, veldedige syn på mennesker og ting kan ikke oppnås ved å vegetere i et lite hjørne av jorden hele livet.»

Det er åpenbart for alle at fred er en forutsetning for å lykkes med turisme, men det motsatte er like sant, og turisme kan også være en mektig kraft for å fremme fred. Men først – redefinering av fred. Fred må være preget av tilstedeværelse, ikke fravær – det er ikke bare fravær av krig eller konflikt; det er tilstedeværelsen av toleranse, av aksept av kjærlighet og forståelse.

Dalai Lama sa:

«Fred betyr ikke fravær av konflikter; forskjeller vil alltid være der. Fred betyr å løse disse forskjellene på fredelige måter; gjennom dialog, utdanning, kunnskap og gjennom humane måter."

For 37 år siden, i 1986, ringte en visjonær mann Louis D'Amore etablerte Internasjonalt institutt for fred gjennom turisme (IIPT). Det ble etablert med en visjon om at turisme, en av de største næringene, kunne bli den første globale fredsindustrien og den faste troen på at hver reisende potensielt er en fredsambassadør.

IIPT har bare ett formål – å spre større bevissthet om kraften til turisme som et redskap for fred. Målet med «fred gjennom turisme» er å eliminere, eller i det minste redusere, forholdene som fører til en oppfatning av at vold er nødvendig.

Så hvordan oppnås dette?

Det første trinnet er å forstå at turisme kan utgjøre en forskjell, at det betyr noe! Turisme er en enorm industri; hvis det står for 10 % av globalt BNP, er det sikkert en industri som kan gjøre sin stemme hørt og er en industri som kan påvirke globale hendelser. Men for det må folk gå sammen og innse at de har makten. Som andre næringer, må også turisme lobbye regjeringen for å få innvirkning på politisk nivå.

Effektene av klimaendringer er overalt. Det som kalles naturkatastrofer, er ofte et resultat av ukontrollert menneskelig aktivitet – isbreer som smelter, havnivået stiger, usesongmessige flom og ukontrollerbare branner, giftig luft og forurenset vann. Er dette verden å forlate for fremtidige generasjoner?

Sammen med 190 land har India signert COP 15-løftet på 30 ganger 30 – et løfte om å bevare minst 30 % av det globale biologiske mangfoldet innen 2030. Det er et skritt i riktig retning. Mange slike skritt er nødvendige for jordens bærekraft – fortsatt det eneste hjemmet for mennesker i dette enorme universet.

Reiselivsnæringen må forberede de reisende og næringen selv til å gjøre endringen. Interessenter i bransjen må bygge bærekraft og ansvar inn i kjernevirksomhetspraksis. Det kan være så lite som å holde klimaanlegget på 25 C grader, slå av lys når det ikke er nødvendig, unngå engangsplastikk eller tvangsutskrift av hvert dokument. Det kan være så stort som å konvertere en hel flåte til elektriske kjøretøy. Når du har startet på bevaringsveien, vil mulighetene fortsette å komme. Det magiske mantraet er "Refuse, Reduce, Recycle."

Aldri undervurder kraften til en. En elv starter som en dråpe, noen flere dråper blir med, og det blir en drypp; sildret blir til en bekk, og til slutt er det en mektig elv som holder liv til den går og møter havet. Det er slik bevegelser blir født også. Reiselivet må bestemme seg for å jobbe for en mer ansvarlig fredssensitiv industri.

Et annet område hvor reiselivsnæringen kan utgjøre en stor forskjell er å fremme likestilling. Nesten 65–70 % av arbeidsstyrken i reiseliv er kvinner, men bare 12–13 % av dem er i ansvarlige eller lederstillinger. Kvinner utgjør nesten halvparten av verdens befolkning, men de har aldri fått like sjanser. «Beti padhao, Beti bachao» («Betty read, Betty save») er et flott initiativ, men da må kvinner også få muligheten til å bruke den utdanningen. Tallrike studier har vist at det å styrke kvinner ikke bare er sosialt eller politisk korrekt, men at det faktisk fører til en sunnere bunnlinje.

Det neste trinnet er å utdanne reisende, å vekke dem til turismens høyere paradigme. Hvis de reiser til et nytt sted, må turismen gjøre dem oppmerksomme på sosiale og kulturelle forskjeller. Næringen må skape opplevelser og situasjoner der de kan samhandle positivt med det lokale vertsmiljøet. Reisende må oppfordres til å kjøpe lokale produkter, prøve lokal mat. Mange ganger vil dette presset komme fra de reisende selv.

Dagens reisende er mye mer teknisk kunnskapsrike, de er mer bevisste, de er mer kresne, og den yngre generasjonen er mye mer bevisst det økologiske fotavtrykket til enhver aktivitet. Så hvis det er det segmentet turisme ønsker å knytte til seg, er det nå på tide å omarbeide en forretningsstrategi.

IIPT har et globalt fredsparkprogram og har dedikert over 450 fredsparker over hele verden. Slike symboler må skapes for å bekrefte at fred er en grunnleggende global rettighet og at India er villig og i stand til å gå foran.

Avslutningsvis presenteres IIPT Credo of the Peaceful Traveler som et første skritt på veien for å bruke turisme til å fremme en fredskultur.

Takknemlig for muligheten til å reise og oppleve verden, og fordi fred begynner med individet, bekrefter jeg mitt personlige ansvar og forpliktelse til:

Reis med et åpent sinn og mildt hjerte
Ta imot med nåde og takknemlighet mangfoldet jeg møter
Gjør om og beskytt det naturlige miljøet som opprettholder alt liv
Setter pris på alle kulturer jeg oppdager
Respekter og takk vertene mine for deres velkomst
Gi hånden min i vennskap til alle jeg møter
Støtt reisetjenester som deler disse synspunktene og handler etter dem, og
Ved min ånd, ord og handlinger, oppmuntre andre til å reise verden rundt i fred.

Flere nyheter om IIPT

Forfatteren, Ajay Prakash, er president i Travel Agents Federation of India og grunnlegger av International Institute for Peace Through Tourism (IIPT) for India.