Tyskland feirer 20-årsjubileum for Berlinmuren

Med konserter og minnesmerker på mandag vil tyskere feire dagen Berlinmuren falt for 20 år siden. Den kalde natten danset de opp på veggen, armene hevet i seier, hendene sammen i vennskap og svimmel håp. År med separasjon og angst smeltet inn i den utrolige virkeligheten av frihet og en fremtid uten grensevakter, hemmelig politi, informanter og stiv kommunistisk kontroll.

Tyskere feirer med konserter som skryter av Beethoven og Bon Jovi; en minnestund for de 136 drepte mens de prøvde å krysse over fra 1961 til 1989; stearinlys; og 1,000 ruvende plastskumdominoer som skal plasseres langs veggens rute og velter.

9. november 1989 kom østtyskere i hopetall, ridende på de sprutende trabanter, motorsykler og vaklende sykler. Hundrevis, så tusenvis, deretter hundretusener krysset de neste dagene.

Butikker i Vest-Berlin holdt åpent sent, og bankene ga ut 100 tyske markeringer i "velkomstpenger", da verdt omtrent 50 dollar, til hver østtysk besøkende.

Partiet varte i fire dager, og innen 12. november hadde mer enn 3 millioner av Øst-Tysklands 16.6 millioner mennesker besøkt, nesten en tredjedel av dem til Vest-Berlin, resten gjennom porter som åpnet seg langs resten av den inngjerdede, utvinnede grensen som kuttet deres land i to.

Deler av nesten 155 kilometer (100 miles) vegg ble trukket ned og slått om. Turister meislet av biter for å holde dem som suvenirer. Tårne familier ble gjenforent. Barer ga ut gratis drinker. Fremmede kysset og skålte hverandre med champagne.

Klaus-Hubert Fugger, student ved Free University i Vest-Berlin, tok seg en drink på en pub da folk begynte å komme "som så litt annerledes ut."

Kundene kjøpte de besøkende runde etter runde. Ved midnatt, i stedet for å reise hjem, tok Fugger og tre andre en taxi til Brandenburger Tor, lenge et ingenmannsland, og skalerte 12 fot (nesten fire meter) muren med hundrevis av andre.

"Det var veldig mange scener, som folk som gråt, fordi de ikke kunne få situasjonen," sa Fugger, nå 43. "Mange kom med flasker" champagne og søt tysk musserende vin.

Fugger tilbrakte neste natt også på veggen. Et nyhetsmagasinfoto viser ham innpakket i et skjerf.

"Da var muren overfylt overalt, tusenvis av mennesker, og du kunne ikke bevege deg ... du måtte presse gjennom folkemassene," sa han.

Angela Merkel, Tysklands første kansler fra det tidligere kommunist-øst, husket euforien i en tale forrige uke til den amerikanske kongressen.

"Der det en gang bare var en mørk vegg, åpnet en dør plutselig, d og vi alle gikk gjennom den: ut på gatene, inn i kirkene, over grensene," sa Merkel. "Alle fikk sjansen til å bygge noe nytt, å gjøre en forskjell, å våge seg en ny begynnelse."

Muren kommunistene bygde på høyden av den kalde krigen og som sto i 28 år er for det meste borte. Noen deler står fortsatt, på et utendørs kunstgalleri eller som en del av et friluftsmuseum. Ruten gjennom byen er nå gater, kjøpesentre og leilighetshus. Den eneste påminnelsen om det er en serie innlagte murstein som sporer stien.

Checkpoint Charlie, prefabrikken som lenge var symbolet på de alliertes tilstedeværelse og spenningen i den kalde krigen, er flyttet til et museum i det vestlige Berlin.

Potsdamer Platz, det pulserende torget som ble ødelagt under andre verdenskrig og ble et ingenmannsland under den kalde krigen, er fullt av eksklusive butikker som selger alt fra iPod til grillet bratwurst.

Under en seremoni i Berlin 31. oktober sto Helmut Kohl, den tyske kansleren som ledet åpningen av muren, side om side med datidens supermaktpresidenter, George HW Bush og Mikhail Gorbatsjov.

Etter tiår med skam som fulgte nazitiden, foreslo Kohl, at Berlinmurens sammenbrudd og gjenforeningen av landet deres 11 måneder senere ga tyskerne stolthet.

"Vi har ikke mange grunner i vår historie til å være stolte," sa Kohl, nå 79. Men som kansler, "Jeg har ikke noe bedre, ingenting å være mer stolt av, enn tysk gjenforening."

I et intervju i Moskva med Associated Press Television News sa Gorbatsjov at det var en katalysator for fred.

”Uansett hvor vanskelig det var, jobbet vi, vi fant gjensidig forståelse, og vi gikk videre. Vi begynte å kutte ned atomvåpen, nedskalere de væpnede styrkene i Europa og løse andre problemer, ”sa han.

Det hele begynte med en rutinemessig nyhetskonferanse sent på ettermiddagen.

9. november 1989 erklærte Guenter Schabowski, et medlem av Øst-Tysklands regjerende politbyrå, tilfeldig at øst-tyskere ville være fri til å reise vestover umiddelbart.

Senere prøvde han å avklare kommentarene og sa at de nye reglene ville ta tak ved midnatt, men hendelsene gikk raskere etter hvert som ordet spredte seg.

Ved en fjernovergang i Berlins sør skrev Annemarie Reffert og hennes 15 år gamle datter historie ved å bli de første østtyskerne som krysset grensen.

Reffert, nå 66 år, husker at de østtyske soldatene var tapt da hun prøvde å krysse grensen.

"Jeg hevdet at Schabowski sa at vi fikk lov til å gå over," sa hun. Grensesoldatene ga opp. En tollbetjent ble overrasket over at hun ikke hadde bagasje.

"Alt vi ønsket var å se om vi virkelig kunne reise," sa Reffert.

År senere fortalte Schabowski en TV-intervjuer at han hadde blitt blandet sammen. Det var ikke en beslutning, men et lovutkast som politbyrået ble satt til å diskutere. Han trodde det var en beslutning som allerede var godkjent.

Den kvelden rundt midnatt svingte grensevaktene portene. Gjennom Checkpoint Charlie, nedover Invalidenstrasse, over Glienicke Bridge, strømmet mange mennesker inn i Vest-Berlin, uforminsket, uhindret, blikket øynene opp.