Ukraina, hvorfor fortsetter de å plage deg?

Det er en måned siden Ukraina har sluttet å være virkelig "levende" - på deres måte. Men landet eksisterer fortsatt, og langt mer: Ukraina lever, selv om ukrainere står overfor skjelvingene fra bombardementer, den gradvise kvelningen og ødeleggelsen av byer og byer av de invaderende hærene, og den kontinuerlige ødeleggelsen av landsbygdene. Ukrainere, overveldet av frykt og lidelser, forvirrer verden nå med sin tapperhet, utholdenhet og livskraft. Ukrainere viser aggressoren – og verden – hvordan man kan sette frihet, demokrati, respekt i et nøtteskall. Lærer vi forelesningen – både i Russland og i Vesten? 

Redselen etter Putins krig i Ukraina viser de alarmerende konturene av en "proxy-krig" mellom "Vesten" og Russland. Likevel har også denne krigen sin historie, som avslører både Putins uberegnelige aggressivitet og Europas unnlatelse siden tidlig på 1990-tallet med å overbevise et da kaosrammet Russland – og hennes stort sett desillusjonerte borgere – om at dette enorme landet er geografisk, kulturelt og i form av 85 prosent av befolkningen er en viktig del av Europa, slik det utvilsomt også Ukraina er.

Utfallet nå kan knapt bli verre, ettersom vi er vitne til ukrainske byer redusert til grus, desperate kvinner som flykter fra hjemmene sine med barna sine, og etterlater ektemenn for å kjempe mot inntrengerne.

"Nei, jeg levde ikke under fremmed himmel,

Le under fremmede vinger:

Jeg ble da hos folket mitt,

Der hvor mitt folk, dessverre, var.»

Den standhaftige poeten Anna Akhmatova, født i 1889 nær Odessa, skrev disse linjene. De kunne godt passet til forholdene i dagens Kiev, men diktet viser til den beleirede byen Leningrad under andre verdenskrig. Ilya Ehrenburg, født i Kiev, som tilbrakte mange år i Paris, men i 1945, etter at nazistenes brutalitet var bragt til slutt, trodde at "for lenge siden hadde Russland blitt en del av Europa, bærerne av hennes tradisjon, fortsetterne av hennes frimodighet, hennes byggere og hennes diktere» (fra Harrison E. Salisbury, «The 900 Days — The Siege of Leningrad», 1969).

I flere tiår etter andre verdenskrig har vi drømt om at fred skulle råde i Europa, og enhver russisk regjering, som husker Leningrad, Stalingrad eller Kursk, og lidelsene folk måtte utstå under de nazi-tyske okkupantene, ville avstå fra å føre krig igjen.

Drømmen vår har forvandlet seg til et mareritt som gikk i oppfyllelse.

Det er den brutale virkeligheten å se Russland og Ukraina, to søsternasjoner som de er, i krig i dag! Retro-imperialister ser ut til å ha gått glipp av betimelige vekkersignaler som runget fra tidligere kriger i eks-Jugoslavia, Midtøsten og Afghanistan, bare for å nevne noen. Dessuten ser det ut til at de har glemt sin ærefulle rolle de spilte.

Ukraina ble gjentatte ganger knyttet til skrekkhistorier, men er dette en trøst? Taras Shevchenko, landets nasjonalpoet fra 19-tallet, skriver: «Mitt vakre land, så rikt og strålende! Hvem har ikke plaget deg?» (fra Bart McDowell og Dean Conger, Journey Across Russia, National Geographic Society, 1977). Strålende jordbruksland som har gjort Ukraina til Russlands brødkurv har alltid vært en god grunn til å gå til krig, og den russiske borgerkrigen fra 1918 til 1921 var spesielt hard for Ukraina. Landets rike kultur og hovedstadens uslåelige forslag om "Kiev-Russ" som "Russlands vugge" har imidlertid gjort Ukraina sårbart for en angriper som siden oppløsningen av Sovjetunionen har lidd av en tilsynelatende uutholdelig fantomsmerte. , forårsaket av en urettferdig historie. Riktignok er hardfølte fantomsmerter en grunn til å oppsøke legen, men ikke for å angripe og drepe naboen.

Nå er Ukraina åpenbart syndebukken for blindveien som formilde vestlige politikere og en megaloman russisk president inkludert hans følge er fanget i. Det er for trist å reflektere over en fatal blanding av vestlig politisk laissez-faire, hykleri og direkte dumhet, og en hevngjerrig holdning av megalomani i Moskvas Kreml. Dette har ført til at Ukraina har blitt forferdelig rammet, selv om Russland selv vil bli fryktelig rammet, og vi alle må betale for det. Rart å se stormaktenes gjentatte svikt i å forene seg i å løse de flerdimensjonale utfordringene i et angivelig sivilisert 21. århundre, med alle de en gang positive alternativene til en velvillig skjebne, etter murens fall, med de påfølgende mulighetene på en global skala.

I 2011 jobbet jeg i et team av ukrainere og andre europeere i Charkiv og Donetsk, for å hjelpe til med å koordinere lokale reiselivsaktiviteter med forberedelsene til fotball-EM 2012, som arrangeres i Ukraina og Polen. Bildet jeg tok viser en Chararkiv-jente, under den fargerike paraden i anledning begynnelsen av det nye skoleåret 1. september, et gledelig øyeblikk i fredstid. Det kan ikke stå i skarpere kontrast til grusomhetene i krigstid ukrainere går gjennom nå, spesielt barna.

Hva kan turisme gjøre?

En industri som er skapt for å gjøre folk avslappede og glade, og som står som ingen andre for prakten av 'sol og moro', prøver hardere å gjøre mer enn å uttrykke sin oppriktige empati til ukrainere: Det er hands-on hjelp fra Skal International, og det er mange eksempler på generøs støtte gitt av reiselivsorganisasjoner, private turoperatører, transportselskaper og overnattingsleverandører. Initiativer som sådan kan godt skisseres som milepæler for menneskelighet. Mest oppmuntrende er imidlertid den kontinuerlige stabiliteten til de ukrainske turisttjenestemennene, som sender appeller til verden om ikke å bli glemt, og utrettelig sprer budskapet deres om Ukraina som en nydelig europeisk turistdestinasjon – for etterkrigstiden, slik freden vil ha returnert.

Det er en grunnleggende tilnærming som gjelder både i gode og dårlige tider: I et forsøk på å skape og opprettholde fred, er det opp til oss alle å være på vakt, men aldri bli lei av å vise vår 'velvilje': i en vinnende ånd, med et åpent hjerte, klare ord og et smilende ansikt som reflekterer vår levende 'sjel'. Det gir det lille ekstra krydderet til hverdagen og kan hjelpe mye. Tross alt kan velvilje gjøre gode gjerninger velgjorte, som igjen bærer ånden av "den slags fred som verden ikke kan gi" (Johannes 14:27). Det ser ut som om akkurat denne meldingen er tilbøyelig til å skape motstandskraft, håp og selvtillit – spesielt med tanke på tragedien i Ukraina.

SCREAM.travel-kampanjen av World Tourism Network samler initiativ fra reiselivs- og reiselivsnæringen for å hjelpe Ukraina.

For mer informasjon om hvordan du blir en del av denne gruppen, Klikk her.