ATLANTA – Amerikanske flyselskaper United Airlines og Continental Airlines Inc og Japans All Nippon Airways Co Ltd sa onsdag at de søker frafall av antitrustregler fra USA for å tillate dem å koordinere flyreiser og priser over Stillehavet.
I en uttalelse sa flyselskapene at de sendte inn en søknad til US Department of Transportation for å søke antitrust-immunitet i et forsøk på å "konkurrere mer effektivt" med andre globale flyselskapsallianser.
ANA, Continental og United, en enhet av UAL Corp, er medlemmer av Star Alliance.
Immunitet tillater transportører å dele priser, tidsplaner og annen informasjon på spesifikke ruter og har blitt en erstatning for fusjoner de siste årene.
Innleveringen kommer mindre enn to uker etter at Japan og USA nådde en såkalt «open skies»-avtale for ytterligere å liberalisere lufttrafikken, spesielt inn og ut av Tokyo. Japan har insistert på at avtalen ikke trer i kraft før USA gir avkall på visse antitrustregler og lar amerikanske og japanske transportører utdype alliansene sine.
United og partnerne sa at godkjenning av søknaden deres ville føre til utvidede rutevalg og et bredere spekter av priser og tjenester.
"Dette joint venture-selskapet, kombinert med den nylig annonserte open skies-avtalen mellom USA og Japan, vil betydelig forbedre vår evne til å betjene kunder i Japan og i hele Asia," sa Uniteds administrerende direktør Glenn Tilton i en uttalelse.
ANA-konkurrenten Japan Airlines Corp (9205.T) forventes å søke lignende immunitet for å konsolidere virksomheten når den bestemmer seg for en partner. JAL blir kurtisert av AMR Corps American Airlines, dets eksisterende partner i Oneworld-alliansen, og rivaliserende frier Delta Air Lines Inc, som er medlem av SkyTeam-alliansen.
Bransjen følger nøye med på en eksisterende søknad fra American og British Airways Plc om antitrustimmunitet som vil tillate dem å koordinere transatlantiske ruter.
Obama-administrasjonen har lovet å se nærmere på disse relasjonene og søknadene for spørsmål om konkurranseevne.
Samferdselsdepartementet sa at de mottok søknaden, men hadde ingen ytterligere kommentarer. Avdelingen godkjenner disse søknadene regelmessig, ofte med vilkår.
Denne uken sa det amerikanske justisdepartementet at American og British Airways burde gå med på innrømmelser for å sikre godkjenning av deres immunitetsbud.
I en innlevering til amerikanske transportregulatorer sa justisdepartementet at prisene på visse transatlantiske ruter som involverer American og British Airways kan øke med opptil 15 prosent under immunitetsplanen for luftfartsselskapenes Oneworld-allianse. Tjenestemenn anbefalte at American og British Airways dropper start- og landingstidspunkter eller tar andre skritt for å finne ut ruter for å øke mulighetene for andre flyselskaper til å betjene disse markedene.
