UNWTO og UNDP lanserer UN Silk Road City Awards

MADRID, Spania – UNWTO og FNs utviklingsprogram (UNDP) har formelt lansert UN Silk Road City Awards Scheme innenfor rammen av Silk Road Initiative (SRI), som skal implementeres i de kommende månedene. Hovedmålene med initiativet er å forbedre politiske og juridiske forhold for handel, å tiltrekke investeringer til regionen og å fremme og tiltrekke turisme.

SRI ble etablert i 2003 for å styrke regionalt samarbeid og utvikling innen handel, investeringer og turisme for Silk Road-regionen. Initiativet involverer for øyeblikket regjeringene i Kina, Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan og Usbekistan. Etter hvert som initiativet utvikler seg, er det planer om å utvide deltakelsen til andre Silk Road-land. Initiativets overordnede mål er å hjelpe regionen med å nå tusenårsmålene for å redusere fattigdom og fremme vekst og likeverd.

FNs Silk Road City Awards-ordning ble lansert som en del av turismekomponenten i initiativet, og er den første ordningen i sitt slag som ble lansert av FN for Silkeveien. Tildelingene, som vil bli holdt toårig, vil gi tittelen FN Silk Road City til byer i deltakerlandene, som demonstrerer deres historiske bånd til Silk Road og hvordan en bys tradisjoner og kultur har påvirket dens modernisering og utvikling. Byer vil også bli evaluert mot en rekke tilleggskriterier for å vurdere deres forpliktelse til bærekraftig turisme, kulturell bevaring og miljøvern, eksisterende fasiliteter og tjenester og samfunnsbevissthet. Ordningen vil spille en nøkkelrolle i å synliggjøre den kulturelle velstanden og mangfoldet i Silkeveien og dens turistattraksjoner, og bidra til å øke bevisstheten om regionen internasjonalt og styrke dialog og samarbeid mellom interessenter på alle nivåer.

En Eminent Persons Group (EPG) er etablert for tildelingsordningen for å fungere som et uavhengig panel av eksperter for utmerkelsene og gi veiledning for videreutvikling. Det første møtet i Eminent Persons Group
(EPG) ble holdt på UNWTO hovedkvarter i Madrid 5. desember for å diskutere gjennomføringen av initiativet og bli enige om en bred strategi for den videre utviklingen.

UNWTO og UNDP har invitert en utvalgt gruppe internasjonale eksperter på høyt nivå fra et bredt spekter av fagfelt til å tjene som EPG-medlemmer og bidra med sin kunnskap og ekspertise til ordningen.

Åpner møtet, UNWTO Generalsekretær Francesco Frangialli understreket den sterke rollen UNWTO har spilt i utviklingen av turisme for Silkeveien, som dateres tilbake til 1994 med Samarkand-erklæringen og trakk oppmerksomheten til den ypperste muligheten for Silkeveien til å tiltrekke besøkende som er interessert i ulike turistattraksjoner og kulturer. Khalid Malik, UNDP-representant for Kina, beskrev Silkeveien som «den første bølgen av globalisering» og fremhevet behovet for å utvikle «nye institusjoner og mekanismer for å legge til rette for turisme» som et middel for å levere større velstand.