Vert journalist og redaktør for den tyske "Stimme Heilbronn” Juergen Paul ble invitert sammen med 40 andre journalister til Samarkand, Usbekistan for å dekke det 25. UNWTO Generalforsamlingen, 16-20 oktober 2023.
Jürgen Paul har jobbet for Heilbronner Stimme siden 1998 og er ansvarlig for politikk og økonomi, inkludert innenrikssaker i Tyskland.
Usbekistan gikk glipp av alle PR-muligheter
Å ha FNs spesialbyrå i Usbekistan burde selvsagt vært en PR-mulighet for dette landet. Usbekistan blir av mange i verden sett på som et nytt og utenfor allfarvei reisemål.
Også Verdens reiselivsorganisasjon må ha hatt en grunn til å bringe generalforsamlingen til Usbekistan, og denne grunnen ble mer og mer åpenbar etter avslutningen av generalforsamlingen.
Hvis en journalist var privilegert nok til å bli invitert til å delta på denne viktige begivenheten, var det en mulighet til å lære mer om Usbekistan, et reisemål i dynamisk utvikling, det var en stor feil.
Hvis noen journalist deltok på arrangementet for å lære mer om UNWTO, global turisme og utsikter i reise- og reiselivsindustrien – det var en feil.
Hvis noen journalist forventet tilgang til VIP-er og forventet å stille spørsmål, UNWTO offentlig kommunikasjonssjef Marcelo Risi sørget for at dette ikke skjedde, spesielt etter eTurboNews rapporterte at sekretæren mistet et forsøk på å bli automatisk gjenoppnevnt uten valg.
eTurboNews artikler dukket opp på internett, og journalister prøvde å få mer informasjon, noen ringte forfatteren av disse artiklene for eTurboNews i Honolulu.
Tilbake på den tiden da Dr. Taleb Rifai var generalsekretær, var Marcelo kjent som den mest åpne kommunikasjonssjefen til ethvert FN-organ. Tilbake i tiden da Anita Mendiratta, spesialrådgiver for generalsekretæren skrev for eTurboNews og lettet introduksjonen av CNN og Richard Quest, UNWTO var en transparent, levende organisasjon.
Alt dette endret seg ved UNWTO Generalforsamling 2017 i Chengdu, Kina, da Zurab ble bekreftet og nektet å sette seg ned med eTurboNews Juergen Steinmetz og CNN Richard Quest.
En ny æra startet 1. januar 2018, da kritiske medier ble forbudt, pressekonferanser ikke fant sted og journalister ble sensurert, så historier om favorisering, korrupsjon og manipulasjon i denne organisasjonen kunne ikke komme raskt opp.
Som eneste åpent kritiske medie mot UNWTO, eTurboNews var ikke lenger enhar lov til å delta UNWTO arrangementer, ble utestengt fra World Travel Market ministermøter og pressebegivenheter, og kunne ikke engang kontakte UNWTO kommunikasjon for rutinemessige spørsmål.
25-årsjubileet til UNWTO må ha blitt holdt i Usbekistan av en grunn. Årsaken kan ha vært at det i nødstilfeller var en måte å holde pressen uinformert og stille.
I følge en artikkel publisert av en tilstedeværende journalist for Stimme Heilbronn, Juergen Paul, var den 25. generalforsamlingen en mulighet for UNWTO for å polere sitt image og for at Usbekistan skal vises frem som et dynamisk reisemål.
Hva den tyske journalisten sa om UNWTO?
At dette regnestykket fungerer kan man tvile på. Verken UNWTO heller ikke vertene var i stand til å benytte seg av denne muligheten.
Profesjonelt pressearbeid under konferansen i det storslåtte kongressenteret i Sarmakant ble det ikke.
Det var ingen tilgang for journalister.
Journalister fra hele verden ble holdt i et pressesenter på et hotell noen hundre meter ved siden av kongressenteret i utkanten av Samarkand.
Presserommet hadde en direktesendt videoskjerm for å følge med på aktivitetene på kongressen, men som oftest ble ingenting overført. Det var ingen programpunkter gjort tilgjengelig for pressen.
På åpningen mandag måtte pressen vente til de endelig så Usbekistans president Zhawkat Mirsiyoyev på videoskjermen mandag ettermiddag. Diskusjonene om valg og politiske endringer ble hoppet over og ikke kjent for deltakende media.
Arbeidsplassene i pressesenteret var stort sett ubrukte fordi oversettelsen av talen til engelsk kun fungerte en kort stund på slutten av presentasjonen – og det ble ikke presentert noe opplysende innholdsmessig.
Prøver å finne en kontaktperson innenfor UNWTO journalister leter etter informasjon bare forgjeves. Etter at en ubetydelig pressemelding ble distribuert i mediesenteret, var det håp blant journalister – men bare for en kort stund.
Dette håpet om at kommunikasjonen kunne bli bedre ble imidlertid bittert skuffet.
Diskusjoner kl UNWTO GA forblir et mysterium
Hva de 1,700 delegatene diskuterte i Samarkand er fortsatt et mysterium.
Det offisielle konferanseprogrammet var vagt. Ord som bærekraft, opplæring og investeringer fløt rundt.
Med noen sjeldne muligheter for journalister til å faktisk delta på et program, ble det raskt klart at interesse for økter fra de fleste delegater egentlig ikke var en prioritet.
I det enorme konferanserommet var akustikken så dårlig at delegatene knapt kunne forstå et ord.
En bedre suksess med å få journalister og delegater til å kommunisere var på kaffebaren i kaffepausene, men mange bord forble konstant tomme.
Det var mer folksomt på kvelden ved middagen, da også journalister var invitert. Muligheten til å prate med noen delegater i kø ved buffeten under den lange fine mat- og vinbaren var der.
Internasjonal forståelse og kommunikasjon, FNs hovedmål, hadde begrensede muligheter blant europeere, afrikanere og asiater
Amerikanere, kanadiere, australiere og skandinaver reiste imidlertid ikke til Samarkand.
De er ikke medlemmer av UNWTO, som kan ha hatt å gjøre med påstander om korrupsjon og manipulasjon rundt UNWTO Generalsekretær Zurab Pololikashvili, foreslo den tyske journalisten Juergen Paul.
UNWTO Generalsekretær Zurab Pololikashvili feiret som en POP-STJERNE
Den georgiske generalsekretæren ble feiret av mange deltakere som en popstjerne og lot seg villig fotografere.
Til tross for denne populariteten, fikk ikke Zurab nok stemmer til å endre vedtekter i UNWTO, så han kunne ikke bare bli utnevnt for en tredje periode uten valg etter at hans tur slutter 31. desember 2025.
Tyskland var et av landene som stemte mot dette forsøket etter å ha sett denne artikkelen on eTurboNews om mistenkelige aktiviteter.
Etter at Chile grep inn, mente imidlertid Pololikashvililyktes i å få stille for en tredje periode i 2026 ignorerer to-terminsgrensen. Foreløpig er ingen motkandidat synlig ennå.
I følge rapporten i Stimme Heilbron visste ikke tilstedeværende journalister om disse interne krangelene på arrangementet.
Pressen fikk ikke kontakt for å finne ut noe. Akkrediterte journalister lette etter intervjumuligheter og etter all informasjon om UNWTO Generalforsamling – uten hell.
Usbekistan tildelte tolv frivillige studenter til å hjelpe journalister, men ingen av studentene forsto reiseliv og turisme og hadde ingen kontakter med UNWTO og Usbekistan tjenestemenn.
Det er tydelig at ingen ser ut til å være seriøst interessert i å utveksle informasjon med journalister.
Å bli desperat etter all type informasjon, regnet journalister med på pressekonferansen på slutten av toppmøtet torsdag.
40 journalister møtte opp til arrangementet kl 6, klare med kameraer og lastet med spørsmål. Det ble satt opp bord med mikrofoner.
Etter klokken 8 forlot selv de mest tålmodige journalistene rommet – ingen pressekonferanse i det hele tatt UNWTO generalforsamling for de over 40 journalistene som er invitert til å dekke begivenheten.
Juergen Paul avsluttet artikkelen sin med å spørre:
