Open sky-avtalen mellom USA og EU trer i kraft i helgen. Men flere valg og billigere priser for reisende kan være litt utenfor, sier analytikere.
Avtalen mellom USA og EU skal tre i kraft søndag 31. mars og vil avslutte de fleste restriksjoner på amerikanske og EU-flyselskapers mulighet til å fly mellom de to kontinentene. Ulike luftfartsselskaper får lov til å reise eller lande på forskjellige steder på begge kontinenter.
Konseptet med det åpne markedet som dikterer flyruter mellom Europa og USA hadde opprinnelig løftet om billigere billettpriser og flere valgmuligheter for reisende, men analytikere sier uroen i den amerikanske økonomien og flyindustrien kan forhindre umiddelbare fordeler.
Luftfartsselskaper har vondt av rekordhøye drivstoffkostnader og økt økonomisk usikkerhet, påpekte bransjens observatører.
"Jeg tror [avtalen] vil bety mye mer hvis industrien ikke befinner seg i de alvorlige vanskene de er i nå," sa Terry Trippler, en luftfartskonsulent og grunnlegger av tripplertravel.com, til AFP-nyhetsbyrået.
"Bransjen er mer opptatt av å kutte flyreiser enn å utvide," sa han. Etter hvert blir dette fantastisk når denne bransjen ryster ut. Akkurat nå er feiringen dempet. ”
Blandet utsikt
George Hamlin, administrerende direktør i konsulentfirmaet ACA Associates, sa til AFP at det tvert imot ble planlagt noen nye flyreiser, med Air France som tilbyr tjenester fra London til Los Angeles og amerikanske transportører får noen ettertraktede spilleautomater på Londons Heathrow lufthavn.
"På lengre sikt kan det være noe overekspansjon, etterfulgt av noe sammentrekning," sa Hamlin.
Hamlin sa at flyselskapene måtte planlegge for gode og dårlige tider ved å bestille fly og sikre landingsrettigheter selv om forholdene ikke var ideelle.
"Vi begynner ikke engang å få et glimt av mulighetene for konkurranse i det åpne markedet ennå," sa Jerry Chandler, reisebloggeren til Cheapflights.com, til New York Times. "Det kan være mye blomstring av ruter i markeder som for øyeblikket ikke eksisterer, spesielt fra mindre amerikanske byer til europeiske knutepunkter."
Stuart Klaskin i luftfartskonsulentfirmaet KKC var enig, og påpekte at det gradvis åpne markedet vil føre til konkurranse som vil komme mindre byer på begge sider av Atlanterhavet til gode.
"Jeg tror du i løpet av de neste 18 månedene vil være i stand til å reise med en bratt rabatt til Europa," sa han til AFP, og spådde flere lavprisalternativer i forretningsklasse og andre operatører som betjener et utvidet transatlantisk rutenettverk.
Klaskin ble enige om at flyselskapene må forberede seg på endringene, til tross for deres bekymringer om det økonomiske klimaet og de kraftige drivstoffkostnadene.
Gitt omstendighetene, "[flyselskapene] har ikke råd til å gjøre en feil," sa han til AFP.
Pakt åpner alternativer
Pakten gir flyselskapene større frihet. Tidligere hadde enkelte europeiske land og USA separate avtaler for transatlantisk flyging. Flyselskaper måtte reise fra eller lande i hjemlandet og var begrenset til hvilke flyplasser de kunne betjene. British Airways-flyreiser måtte for eksempel ta av fra Storbritannia. Bare American Airlines og United Airlines fikk lov til å lande på Heathrow Airport.
Fra neste uke vil Nordvest, Delta og Continental kunne betjene Heathrow eller andre europeiske flyplasser for første gang.
Europeiske operatører kan også begynne å konkurrere mer aggressivt med hverandre. Det tyske flyselskapet Lufthansa kan muligens installere et knutepunkt i Paris, eller Air France kan gjøre Frankfurt til et knutepunkt.
Til tross for den nye avtalen om åpen himmel, forbereder USA og Europa seg til en annen forhandlingsrunde i september om å åpne flyselskaper for utenlandske investorer. Det er et omstridt spørsmål i USA, som forbyr utlendinger å eie mer enn 25 prosent av et innenriksflyselskap.
dw-world.de
