WASHINGTON - Den amerikanske føderale luftfartsadministrasjonen har gitt grønt lys for verdens første kommersielle romhavn, sa myndighetene i New Mexico torsdag.
FAA ga Spaceport America en lisens for vertikale og horisontale romlanseringer etter en miljøkonsekvensstudie, ifølge New Mexico Space Authority (NMSA).
"Disse to myndighetsgodkjenningene er de neste trinnene langs veien til en fullt operativ kommersiell romhavn," sa NMSAs administrerende direktør Steven Landeene.
"Vi er på vei til å begynne byggingen i første kvartal 2009, og ha vårt anlegg ferdig så raskt som mulig."
Terminalen og hangaranlegget for horisontale lanseringer er planlagt ferdigstilt innen slutten av 2010.
NMSA håper å signere en leieavtale senere denne måneden med Virgin Galactic, en filial av Virgin Atlantic eid av den britiske flyselskapet Richard Branson. Firmaets SpaceShipTwo passasjerfartøy vil være hovedattraksjonen på stedet.
Systemet planlegger å ta passasjerer omtrent 100 kilometer (62 miles) til himmelen. Virgin Galactic planlegger å ønske 500 passasjerer velkommen per år som betaler 200,000 XNUMX dollar hver for en suborbital flytur som varer tre til fire minutter.
Det har vært flere kommersielle lanseringer fra nettstedet siden april 2007, med flere lanseringer planlagt.
Spaceport America har også jobbet tett med romfartsfirmaene Lockheed Martin, Rocket Racing Inc./Armadillo Aerospace, UP Aerospace, Microgravity Enterprises og Payload Specialties.
Det russiske føderale romfartsbyrået tilbyr for øyeblikket de eneste orbitale romturistiske fly ombord på Soyuz-romfartøyet, som lar passasjerer besøke den internasjonale romstasjonen (ISS) i flere dager. Prisen for turen økte nylig fra 20 millioner dollar til 35 millioner dollar.
