Amerikanske medisinske turister vendte seg bort fra Zürich sykehus i frykt for søksmål

Zürich universitetssykehus har sluttet å behandle nordamerikanske "medisinske turister", og frykter krav fra millioner dollar fra tvistsomme pasienter hvis operasjonene går galt.

Sykehus i kantonen Valais har også vedtatt tiltak for å beskytte seg mot besøkende fra USA, Canada og Storbritannia.

"Direktivet gjelder bare pasienter fra [USA og Canada] som kommer til Zürich for valgfrie [ikke-essensielle] helsebehandlinger," sa talskvinne for Zürich Universitetssykehus, Petra Seeburger til swissinfo.ch.

“Det er ikke fordi behandling ikke finansieres; det er på grunn av forskjellige rettssystemer. ”

I en uttalelse sa sykehuset at det ikke var "forberedt på å risikere astronomiske skader eller en massiv økning i premier".

Seeburger understreket at begrensningene bare berørte personer som ikke har bosted i Sveits.

“Av de 170,000 pasientene som Zurich Universitetssykehus behandler årlig, kommer rundt 3,000 fra utlandet og 30 er nordamerikanere. Dette er hovedsakelig krisesituasjoner og vil selvfølgelig fortsette å bli behandlet, ”sa hun.

"De fleste pasienter som velger Zürich universitetssykehus kommer fra land i nærheten av Sveits, Midtøsten eller Russland."

Samtykkeformer
I den sørlige kantonen Valais må medisinske turister undertegne et "spesifikt samtykkeskjema" som sier at ansvarsgrensene er fastlagt i sveitsisk sivilrett.

Bernard Gruson fra Geneva University Hospital sier at alle pasienter må signere et samtykkeskjema, enten de er utenlandske eller ikke.

Andre sveitsiske sykehus er ikke så risikovillige.

"Så lenge en pasient er tilstrekkelig forsikret eller har betalt et depositum, behandler vi dem," var svaret fra universitetssykehus i Bern og Basel.

"Vi har en god ansvarsforsikring - inkludert utenlandske krav," sa Andreas Bitterlin fra Basel University Hospital, som i fjor behandlet rundt hundre nordamerikanere som inneliggende pasienter.

Pioner innen helseturisme
Sveits har en lang historie med medisinsk turisme, og dateres tilbake til 19-tallet da velstående reisende kom for å "ta vannet".

I de tidlige dagene lovet å helbrede mineralvann og frisk alpin luft mirakelkur for alle slags sykdommer, særlig tuberkulose.

I dag annonserer private sveitsiske klinikker kirurgi i tidsskrifter mens flyselskaper som spesialiserer seg på å organisere medisinsk behandling for utlendinger, tilbyr en luksuriøs tjeneste som dekker alt fra tolker til visum.

Folk reiser til Sveits for et bredt spekter av behandlinger og prosedyrer, inkludert plastisk kirurgi. En godt kjent pasient var Italias statsminister Silvio Berlusconi som kom til Sveits for en øyeoperasjon for to år siden. Den avdøde saudiarabiske kongen Fahd gjennomgikk også medisinsk behandling i Sveits.

Diskret Sveits
Helseturismesektoren anslås å være verdt 900 millioner SFr (870 millioner dollar) i året, da Sveitses rykte for helsevesenet holder fast.

Likevel mener eksperter Sveits kan fortsatt gjøre mer for å tiltrekke velstående utlendinger som ønsker behandling i toppklasse.

En studie om Sveits potensiale i området, utført av Zürich-baserte tenketank Gottlieb Duttweiler Institute, fremhevet komplekse saker som krever spesialistbehandling. Diskret Sveits kan også tilby privatliv til VIP-er, heter det.

En prognose fra Deloitte Consulting publisert i august 2008 anslår at medisinsk turisme med opprinnelse i USA kan hoppe med en faktor på ti i løpet av det neste tiåret. Anslagsvis 750,000 amerikanere dro til utlandet for helsetjenester i 2007.

Veksten i medisinsk turisme har potensial til å koste amerikanske helsepersonell milliarder av dollar i tapte inntekter, sa det.