Hvis du ikke har tatt et cruise på 30 år, får du en stor overraskelse. Borte er dagene med blåhårede bestemødre som trengte bingohallen og knirkete bestefedre som sliter med å holde seg oppreist på shuffleboardbaner. I disse dager har hvert cruiselinje som er verdt sitt havsalt, god mat, sceneshow i Las Vegas-stil og spenning i våt og vill temapark. Hvis ideen din om god cruising er en alt-du-kan-spise-buffé og en dessertbar som strekker seg fra bue til hekk, kan du bli skuffet over bransjens siste utvikling.
Mer enn noen gang, valg av riktig cruiserederi – og noen ganger til og med et spesifikt skip – avhenger like mye av budsjettet som dine forventninger. Og i disse dager kan cruising være usedvanlig snill mot budsjettet ditt: Den kantrede økonomien har gitt gode kjøp for selv de mest avanserte cruisene, spesielt hvis du registrerer deg i siste liten.
Hvordan velge den rette?
Å vite at en størrelse ikke passer til alle, kalte redaktørene til Forbes Traveler et panel med cruiseeksperter og ba dem om å identifisere de beste cruiseene i 12 forskjellige kategorier. Paneldeltakere ble hentet fra reisebyråer, publikasjoner og nettsteder som vurderer cruise og fra selve cruisebransjen. Noen av svarene deres kan overraske deg.
Hvor du skal dra er vanligvis det første spørsmålet cruisere stiller seg selv, så det er ingen overraskelse at Best Ports of Call trakk mest "skjønnhet er i øyets øyne" svar fra våre paneldeltakere. Den ene passasjerens eksotiske karibiske kystby er en annen overfylt turistfelle. Men generelt, sier Jason Colman, en elitecruiserådgiver sertifisert av Cruise Lines Industry Association (CLIA), Oceania Cruises tilbyr "det mest intensive blikket på noen av verdens største byer - med de fleste seilinger inkludert en natt eller to i havn. ” Maria Saenz, senior reiseleder ved Montrose Travel, var enig. “Oceanias kundebase er godt reist, og de treffer de beste havnene i en gitt reiserute. De vet når og hvor de skal overnatte. ”
Det er to tankeskoler når det gjelder å velge hytte. Noen sier, bruk så lite tid på rommet ditt som mulig. Det er utflukter å nyte (eller, lenestoler å sitte på). På den annen side betyr det at du er komfortabel i "off-hours" mer hvile og avslapning - og en bedre helhetlig cruiseopplevelse. Uansett, ifølge nesten halvparten av ekspertene våre, finnes de beste rommene ombord på Regent Seven Seas-skip. Lori Herzog, senior cruisekonsulent hos CruiseCenter.com, beskriver suitestuer som har "innredning i boligstil, flatskjerm-TV, store oppholdsrom for underholdning og bespisning på rommet." Og gjennomsnittlig er de 350 kvadratmeter.
Selv på det beste cruiseet, bør du gå av båten minst en gang. Hvert cruiseselskap er ivrig etter å arrangere landutflukter som spenner fra enkle shoppingturer i nærliggende byer til hjertebankende helikopterturer. Når det gjelder å tilby de beste ekskursjonene, sier blant annet mat- og reiseskribenten Janice Wald Henderson Crystal Cruises "sine konkurrenter i støvet." Før og under toktet kan Crystal-agenter arrangere turer for passasjerer av enhver overtalelse - fra stillesittende seiere som ønsker enkle turer til mer eventyrlystne reisende som kanskje vil "overnatte på en isbre" eller "vindsurfe i Tyrkia."
Faktisk øker eventyrcruise i popularitet, og kan variere fra dyktige dykkingsturer i Karibia til svømming med hai i Sør-Afrika til Darwins skritt i Galapagos. I følge vårt panel tilbys de beste eventyrcruisene av Lindblad Special Expeditions. Denne samlingen av små ekspedisjonsskip reiser til fjerne destinasjoner, inkludert Antarktis, Arktis, Afrika og Det indiske hav - i komfort. I likhet med mange andre cruiselinjer tilbyr de turer til Galapagosøyene, men deres gjennomføres i samarbeid med National Geographic Society — som tiltro spesielt ros fra Stuart MacDonald, administrerende direktør i Tripharbor.com og tidligere CMO i Expedia.no
Det er en grunn til at cruise er populært blant familier: Det er lett å holde barna opptatt, og småbarn kan ikke gå seg vill. (I det minste ikke lenge.) Men hvilket cruise er best for familier? Den tradisjonelle responsen er Disney Cruise Line, som driver to nesten identiske rutebiler, Disney Magic og Disney Wonder. Ifølge Bob Mick, aka Dr. Kruz Nutty, er Disney flott for familier med yngre barn fordi "de virkelig vet hvordan de skal lage magiske ferier for familier" - men de kan komme til å mangle når det gjelder eldre barn.
I undersøkelsens nærmeste løp klarte Disney Cruise Line faktisk ikke å ta tittelen for Best Family Cruise. I stedet knirket Royal Caribbean International foran musen med 45 prosent av stemmene (sammenlignet med Disneys 42 prosent). I følge Lori Herzog, CruiseCenter.com, "tilbyr Royal Caribbean et fantastisk program for familier, siden skipene deres er store og har mange fasetter for å underholde barn og familier i alle aldre." Hun siterer et omfattende Adventure Youth-program for det yngre settet samt et "Just For Teens" -senter. Andre paneldeltakere beskriver barneorientert skøyter, basketballbane, minigolf, fjellklatring, kinoer og sceneshow.
"Ingen andre kan berøre Royal Caribys verdensklasse og omfattende familiebaserte produkt," sier Herzog. Dessuten spår Tom Coiro, visepresident for Direct Line Cruises, at Royal Caribys nye Oasis of the Seas, som skal lanseres i desember 2009, vil tilby "det mest forbløffende utvalg av familieaktiviteter som kan tenkes."
Men cruiseindustrien er en stadig utviklende virksomhet. Avid Cruiser's Ralph Grizzle anbefaler familiekryssere å holde deg oppdatert for industriens utvikling. “Disney har et knep eller to i ermene med sine to nye skip, det første som kommer i 2010.”
