Krig, vann og fred: En vekker for turisme og media

Vann og klimaendringer er faktorer for krig og fred. Turisme som fredsnæring har sin rolle. Det er mange grunner til at land går i krig. De vanligste årsakene er territoriale og etniske tvister. Det er imidlertid en nøkkelfaktor som ikke vekker samme oppmerksomhet - dette er potensialet for konflikt over vann.

Effektene av klimaendringer som fører til hard konkurranse for sviktende forsyninger av ferskvann over hele verden gjør trusselen om alvorlig konflikt alarmerende sannsynlig.

Strategisk fremsynsgruppe (SFG), frustrert over mangelen på mediedekning av koblingen mellom vann og fred, samlet en journalist og meningsdannere fra hele verden til en workshop i Kathmandu i september for å belyse saken. Deltakere fra Europa, Mellom-Amerika, Midtøsten, Afrika og Asia deltok på International Media Workshop - Global Challenges of Water and Peace. Hver foredragsholder presenterte fakta, tall og eksempler på hvordan regionene deres ble direkte berørt og farene som lå foran oss.

Presidenten for Strategic Foresight Group (SFG), Sundeep Waslekar, hevder at to land som er engasjert i aktivt vannsamarbeid ikke går i krig. Han sier at dette er grunnen til at SFG organiserte Kathmandu-møtet for å gjøre internasjonale medier oppmerksomme på koblingene mellom vann, fred og sikkerhet. “Den største faren vi kan se de neste årene er at hvis terrorister tar kontroll over noen av vannressursene og noen av vanninfrastrukturen. Vi så hvordan de siste tre årene tok ISIS kontroll over Tabqa-demningen i Syria, og det var deres viktigste styrke for overlevelse av ISIS; før det hadde den afghanske Taliban gjort dette. Vi ser muligheten for en krig i Ukraina, og der er også avskallingen av vannbehandlingsanlegg kjernen i den. Så vann er selve kjernen i den nye terrorismen og nye konflikter, ”sa Waslekar.

Endring av media

Møtet undersøkte hvordan dekningen av miljøspørsmål ble påvirket av medias skiftende natur i dag. Globalt økonomisk press har ført til at mange mediehus har stengt miljøpultene sine. Nyhetsredaksjoner har ikke lenger ressurser til å dekke spørsmål knyttet til miljø og vann. Mye av nyheten knyttet til vann har en tendens til å fokusere på oppsiktsvekkende historier som tsunamier og jordskjelv og ødeleggelsene de forårsaker. Dette har skapt et vakuum i miljørapporteringen som gradvis fylles av frilansjournalister. Disse journalistene har begynt å omforme forretningsmodellen for rapportering av miljøspørsmål og har motvirket trettheten som følger med rapportering om klimaendringer ved å være mer fokusert på spesifikke emner. Disse journalistene arbeider uavhengig, og er friere til å besøke steder og møte mennesker som det ville vært vanskelig å gjøre hvis de rapporterte om mer generelle spørsmål.

Utfordringer frilansere står overfor

Et stort problem som dukket opp på workshopen var at for å diskutere vann som et frittstående tema, følte de fleste frilansere seg forpliktet til å begynne med å fokusere på bredere miljøspørsmål før de spesielt søkte på vannrelaterte nyheter. Fra et medieperspektiv de siste par årene ble trusler og katastrofer knyttet til tropiske skoger og hav naturlig nok gitt mye mer plass sammenlignet med mindre oppsiktsvekkende problemer som svinnende ferskvannsressurser som elver og innsjøer.

Finansiering er fortsatt en stor utfordring med mediehus å kutte ned på å betale for arbeidsreiser i utlandet. Å bruke stringere til å rapportere om lokale historier fra utviklingsland kan også være problematisk. Journalister, stringere og de som hjelper dem, som fiksere og tolker som rapporterer om vannrelaterte prosjekter, kan finne at deres liv er truet av partier med egeninteresser som narkogrupper og ikke-statlige aktører. Stringere kan også komme under politisk press og deres liv blir satt i fare hvis deres identitet blir avslørt. Som et resultat kan frilansere ikke alltid være i stand til å stole helt på historiene de får fra strengere.

I mange land er vann et spørsmål om nasjonalisme, og dette kan føre til ekstra vanskeligheter for frilansjournalister som kanskje ikke har en stor medieorganisasjon som dekker ryggen. I noen utviklingsland er det aktiv myndighetsinnblanding i rapportering om følsomme grenseoverskridende vannproblemer; journalister blir fortalt hva de skal spørre og hva de skal utelate. Det er også trusselen om søksmål som kan pålegges journalister som rapporterer om miljø- og vannrelaterte spørsmål. For eksempel, da en journalist tok bilder av forurensningen i Litani-elven i Sør-Libanon, ble det anlagt søksmål mot ham fordi slike bilder visstnok "truet" turisme.

Etter hvert som nyhetsportaler blir stadig mer nettbaserte, er vitrioliske kommentarer på sosiale medier en annen utfordring journalister står overfor. Borgerjournalistikk stiller sitt eget sett med fordeler og ulemper for frilansere og media; det kan være en irritasjon for vanlige frilansere som koordinerer med strengere for å rapportere om problemer, samtidig som det kan være et nyttig verktøy for samarbeid med lokale kilder.

Effektiv historiefortelling

Deltakerne var enstemmig enige om at media kan være et viktig instrument for endring. Spredningen av ny teknologi og multimedia portaler har bidratt til å generere historier med sterkere innvirkning. Siden vann er et globalt spørsmål, er det desto viktigere å fortelle historier relatert til vannressurser mer fantasifullt, og det ble kalt til en nytenking av den konvensjonelle historiefortellingsmodellen. Det var en erkjennelse av at integrasjonen av lyd, video, tekst og grafikk er det som gjør en historie mer omfattende og overbevisende. Med bekymring for falske nyheter ble det uunngåelig antydet at den mest effektive måten å motvirke dette ville være gjennom "ansvarlig" journalistikk. Å definere hva som gjør journalistikk “ansvarlig” eller ansvarlig, kan være et minefelt som reiser spørsmål om hvem som bestemmer hva som er ansvarlig.

Det ble generelt erkjent at vann helt sikkert vil begynne å dominere nyhetsagendaen, spesielt vannkvalitet og vanntilgjengelighet. Journalister som deltok på workshopen snakket om behovet for å få frem det menneskelige elementet for å fortelle en engasjerende historie. Historier fortalt på lokale språk og dialekter kombinert med faktiske besøk på nettstedet gir et dypt inntrykk i hodet til leserne. Det er også avgjørende at journalisten ikke er et enslig individ når det gjelder rapportering; hele redaksjonen må være involvert, inkludert redaktører, grafikere og andre. Det er også viktig for journalister å ha en kryssbefruktning av ideer og spørsmål knyttet til vann ved å samhandle med hydropolitiske eksperter, vanningeniører, beslutningstakere og lærde.

Det var enighet om at bilder kan rapportere mer enn ord når de rapporterer om vann. Et eksempel som ble sitert, var det hjemsøkende og sjokkerende bildet av en 3 år gammel syrisk gutt hvis kropp skyllet opp på en strand i Tyrkia. Dette bildet dukket opp i media over hele verden grafisk som illustrerer virkeligheten av risikoen de som søker et bedre liv står overfor. Det ble antydet at en effektiv måte å samarbeide kunne være ved å opprette en online portal som gjør det mulig for deltakerne å legge ut lyd-, video- og andre multimediaverktøy for å støtte og opprettholde øvelsen gjennomført av workshopen. Å finne fantasifulle måter å rapportere om vannet kommer til å være den største utfordringen når det gjelder å spre bevissthet om farene ved stadig krympende forsyninger.

Erfaringer fra forskjellige regioner

Vannspørsmål er forskjellige, og det er stor forskjell på regioner i tilgang til vann. Rapportering om vann- og miljøspørsmål kan også utgjøre en fare for journalister. I Nepal, for eksempel, hvis journalister rapporterer om effekten av gruvedrift og andre aktiviteter som ødelegger miljøet, blir de umiddelbart merket som "anti-utvikling." Også diskutert var Kinas strategiske interesse for å bygge infrastrukturprosjekter i forskjellige land i Sørøst-Asia, inkludert demninger på Indus, et vannkraftverk i Bangladesh og en havn i Sri Lanka. Historier relatert til vann i Afrika er knyttet til overskrifter til landfangst og landerverv. For eksempel er en grunn til kontrovers i Etiopia at selskaper skaffer land nær Tana-sjøen og bruker vannet til dyrking av blomster som deretter sendes til Europa og andre land. Dette frarøver lokalsamfunn en viktig ressurs. Land i Latin-Amerika må takle sitt eget unike sett med problemer.

Et annet voksende problem er fortrengning av mennesker som følge av vannmangel og nedfall fra industriell aktivitet. Mexico City synker med 15 centimeter hvert år, og den resulterende evakueringen av lokalbefolkningen kommer regelmessig i media. Migrasjonen vil få stadig større betydning i den tørre korridoren i Honduras, Nicaragua og Guatemala. Den viktigste økonomiske aktiviteten i Amazonas elv over grensen er gruvedrift som resulterer i lekkasje av kvikksølv og andre giftige kjemikalier i Amazonas vann. Urfolk som bor nær disse områdene lider mest. Den harde virkeligheten er at siden luft og vann ikke har noen grenser, lider disse samfunnene av forurensning selv om de ikke bor direkte i de berørte sonene.

I Midt-Østen tjener våpenisering av vann av væpnede ikke-statlige aktører kombinert med den komplekse geopolitiske situasjonen i regionen bare til å forsterke vannets rolle som en multiplikator for konflikten. For å få et sterkt fotfeste i regionen, tok ISIS kontroll over flere demninger i regionen som Tabqa, Mosul og Hadida. I Libanon publiserte Litani River Authority et kart i september 2019, som viser antall mennesker som lider av kreft som bor langs bredden av elven Litani i Bekaa-dalen. I en by har så mange som 600 mennesker blitt oppdaget med kreft.

Eufrat-bassenget dukker opp som krigsteater mellom rivaliserende syriske styrker, USA og tyrkiske tropper. Enhver løsning på krisen i Syria må ta hensyn til utviklingen i Eufrat-bassenget. I USA blir vann ganske enkelt sett på som et humanitært bistandsspørsmål. Derfor blir angrep fra ISIS, Boko Haram, Al Shabaab og andre militante grupper på vanninfrastruktur sett på som isolerte militære hendelser uten å se på det dypere spørsmålet om hvordan vann opprettholder ikke-statlige aktører.

Vann og dets koblinger til sikkerhet

I den arktiske regionen har de store lagringene av mineraler som er avdekket ved issmelting, ført til en kamp mellom forskjellige land som konkurrerer om å kreve disse dyrebare ressursene. Russland hevder allerede sin tilstedeværelse i regionen ved å bygge havner og anskaffe 6 atomdrevne isbrytere. Til sammenligning har USA bare to isbrytere, hvorav bare en er i stand til å bryte gjennom spesielt tøff is. USA og Russland har allerede begynt å møte i Arktis, og det forventes at spenningen vil øke etter hvert som smeltende havis avslører flere ressurser og åpner sjøveier.

Vannets rolle i forhold til militærbaser og sikkerhetsinstitusjoner vil bli mer kritisk ettersom havnivået fortsetter å stige. Land som USA vil føle seg tvunget til å flytte eller til og med legge ned kystbaser. Et eksempel på dette er Norfolk Virginia militærbase, den største marinebasen i USA, som kanskje må stenges i løpet av de neste 25 årene på grunn av økningen i havnivået. Det ser ikke ut til at USA har tenkt alvorlig på de vidtrekkende konsekvensene av stigende sjøvann, og har erstattet strategiske langsiktige planer med midlertidige planer ved å bygge brygger. Det er viktig å merke seg at spørsmålet om nedleggelse av slike baser også vil avhenge av politisk følelse. For eksempel i USA har president Trump økt budsjettet for slike militærbaser. En rekke land som Frankrike, Japan, Kina, USA og Italia har sine militærbaser i Djibouti for å motvirke piratkopiering og sikre maritime interesser.

I 2017 ga det amerikanske utenriksdepartementet ut en rapport som anerkjente vann som en nøkkelkomponent i nasjonal sikkerhet. Rapporten adresserte sikkerhetsvinklene knyttet til vann i store og generelle termer, men ga ikke en omfattende strategi for å håndtere dem. Rapporten trekker tungt på en utgitt i 2014 om samme emne, og denne tar ikke opp vann som en potensiell kilde til konflikt, men fokuserer i stedet på eksempler på vann som et humanitært bistandsspørsmål.

Eksempler ble også diskutert på hvordan vann som brukes i militære operasjoner kan brukes som et instrument for fred. For det første brukes vann som et verktøy for å møte logistiske operasjoner. I Mali krever de franske troppene 150 liter vann per dag, per soldat. Sofistikerte teknikker og fly kreves for å transportere store mengder vann over Sahel-ørkenen. Den franske hæren bygger også brønner i Mali slik at vann ikke kan brukes som et forhandlingsverktøy av ikke-statlige aktører. Utfordringen er hvordan vann kan brukes til å håndtere befolkningen på bakken for å gjøre folk mer autonome og gjøre dem mindre utsatt for å bli kontrollert av ikke-statlige aktører.

For det andre er ubåter en avgjørende del av militærstrategien, og det er et potensial for at opprørere kan utnytte sårbarheten til ubåter ved å true det omkringliggende havet.

For det tredje brukes vann som et våpen av opprørere som retter seg mot og ødelegger vannressurser, kontrollerer strømmen av elver og forgifter brønner for å terrorisere mennesker. Spørsmålet som oppstår i slike situasjoner er hvordan man kan forhindre at vann blir brukt som våpen i konflikter - kan det gjøres gjennom diplomatiske traktater eller regjeringspolitikk?

For det fjerde utgjør vann også en risiko for militæret og kommandoene som jobber på slagmarken. Den franske militærskolen har samarbeidet med World Wide Fund for Nature (WWF), også kjent som World Wildlife Fund i USA og Canada, for å sikre at offiserer får opplæring i hvordan de skal reagere på vannrelaterte trusler. Forurenset vann utgjør en alvorlig fare. Forskjellen mellom trussel og risiko er at en trussel er bevisst mens risiko er tilfeldig. Til slutt er trusselen om nettangrep reell, spesielt etter den siste hackingen av en database som hadde informasjon om demninger i USA.

Positiv innvirkning av sivilsamfunnet og media

Det ble observert at utveksling på tvers av vannrelaterte spørsmål ikke trenger å være konfronterende, og at journalister kan spille en rolle i å redusere mulig spenning. Mediedekning av samarbeid på bakken kan oppmuntre land til å styrke samarbeidet ytterligere på et høyere nivå. Det var mange positive eksempler på bakkenivåsamarbeid mellom grenseoverskridende samfunn. I en sak i Sør-Asia var det en tvist om flommen i Pandai-elven som krysser Chitwan nasjonalpark i Nepal og Valmiki nasjonalpark i India. Vannpanchayatene i samfunnene som bor over elven kom sammen og bygde diker for å forhindre flom, og disse opererer nå under kontroll av de lokale myndighetene.

Et annet eksempel på produktivt samarbeid var løsningen på spenningen mellom Assam i det nordøstlige India og Bhutan. Hver gang det skjedde en flom i den nordlige bredden av Brahmaputra i Assam, ble skylden umiddelbart lagt på Bhutan. Det var på initiativ fra lokalbefolkningen at meldinger ble sendt på Whatsapp når vann skulle slippes oppstrøms med det resultat at ikke bare husdyr ble reddet, men folk som bodde nedstrøms i India, kunne også bevege seg i sikkerhet.

De grenseoverskridende innbyggerne i Karnali-elven, som renner gjennom Nepal og India, har igangsatt et varslingssystem via WhatsApp for å redusere tapet av jordbruksavlinger. En annen forekomst er Koshi-elven som har hatt en lang flomhistorie. Her kommer kvinners selvhjelpsgrupper sammen for å bestemme beskjæringsmønstre og formidle informasjon når flom er nært forestående. I tillegg har samfunn langs Indo-Bangladesh-grensen jobbet sammen om prosjekter for å befolke elvene på nytt med Hilsafisk, som er en del av deres tradisjonelle kosthold. Selv om disse positive historiene er blitt dekket av lokale medier, pleier disse ikke å bli plukket opp av store forlag, siden de ikke anses å være av bredere interesse. Lokale medier har spilt en viktig rolle i å gjøre det mulig for lokale sivilsamfunnsgrupper å fremme problemløsende samhandling mellom befolkninger som bor i øvre og nedre del av elvene.

I Midtøsten spilte media en viktig rolle i å støtte Tigris-konsensusen - et initiativ for samarbeid og tillit som bygger på Tigris-elven mellom Irak og Tyrkia. Dette begynte med utvekslinger mellom eksperter og til slutt engasjerte politiske ledere og regjeringsrepresentanter. Denne virksomheten ble styrt av Strategic Foresight Group og det sveitsiske byrået for utvikling og samarbeid.

Leksjoner fra Nepal

Siden 2015 har Nepal vedtatt den føderale regjeringsstrukturen og opplever allerede konflikter mellom provinsene om vann. Hovedutfordringen for Nepal ligger i å inneholde de interne sammenstøtene knyttet til vann. Nepal er også blant de første landene som lanserer en samfunnsradiostasjon som rapporterer om alle lokale spørsmål, inkludert vann, og som er ekstremt populær. Mens vannspørsmål over grensen tiltrekker seg større medieinteresse, blir det mer betydningsfulle spørsmålet om hva som skjer med vann på mikronivå, ofte oversett.

Den underliggende virkeligheten er at naturressurser, inkludert vann, ikke er ubegrensede. Klimaendringer alene kan ikke klandres for den verdensomspennende uttømmingen av vann; man må også ta hensyn til den delen som misbruk av teknologi, endring i sosiale sedler, migrasjon og andre faktorer som har ført til at upassende eller tydelig feil politikk ble formulert for å takle den nåværende miljøkrisen. Strategic Foresight Group fastholder at vi er på et tidspunkt da journalistikk kan spille en viktig rolle i å engasjere interessenter og bidra til å forhindre at land går i krig om vann.

Man kan ikke lenger ta vann for gitt, og med mindre verden setter seg opp og legger merke til det, er det en sterk mulighet for at land i en ikke veldig fjern fremtid vil lande finne seg i krig når konkurransen om denne dyrebare ressursen blir stadig mer intens og desperat. Media kan spille en viktig rolle i å advare verden om omfanget av krisen vi står overfor over vann.