Året 2009 vil sannsynligvis ende med en totalsum på omtrent 2.5 millioner turistinnreise til Israel – et tall som, til forferdelse for hotelleiere og medlemmer av reiselivsnæringen, er svært likt det som er registrert hvert år det siste tiåret. Turismen til Israel har med andre ord nådd et platå.
For noen måneder siden, mens statsminister Benjamin Netanyahu forsøkte å samle en koalisjon, leverte Israels hotellforening (IHA) en presentasjon som åpnet med bønnen, "Mr. Statsminister, det er en skjult skatt i Israel. Dette er en ressurs som langt fra er utviklet, av verdi og potensial, en ressurs som kan øke vekst og sysselsetting - turisme! ”
Men Netanyahus periode har ikke forbedret turismen, til tross for en økning i annonseringsbudsjettene i utlandet og Israels store antall religiøse, arkeologiske og naturlige turistattraksjoner.
En grunn til dette er at turister generelt søker fredelige omgivelser. Derfor får kriger og terrorangrep turister til å lure på om Israel vil være trygt når de planlegger ferien, og mange avgir besøket.
Data fra Central Bureau of Statistics illustrerer skaden som er forårsaket av regional ustabilitet i turistnæringen i Israel. I 1999 besøkte mer enn 2.5 millioner turister Israel fra utlandet, og i de første ni månedene av 2000 var det 2.6 millioner påmeldte.
Men i oktober 2000, etter utbruddet av den andre intifadaen og lokale arabiske opptøyer, stoppet turismen i Israel totalt. I 2001 var antallet påmeldinger på sølle 1.2 millioner. Etter hvert som ustabiliteten slo over i 2002, falt antallet påmeldinger ytterligere, og bare 882,000 XNUMX mennesker besøkte Israel det året.
Ami Etgar, administrerende direktør i Israel Incoming Tour Operators Association (IITOA), sier at selv om sikkerhetsspørsmål utgjør en alvorlig hindring for turistnæringen, gjør andre faktorer det også vanskelig for store grupper å besøke Israel.
"I Israel er det nesten ingen internasjonale hotellkjeder fordi gründere fra utlandet ikke liker å investere i (landet)," sier han. Etgar sier at det må gå noen fredelige år for å tiltrekke seg investorer. "Men stort sett (gründere) trenger hjelp til å fjerne byråkratiske barrierer," sier han.
Et annet hinder for innkommende turisme er innenriksdepartementet, sier Etgar. "For noen uker siden skulle en gruppe på 15 forretningsmenn ankomme hit fra Tyrkia," forteller han. «Reisebyrået deres ønsket å sikre dem visum til Israel, men innenriksdepartementet krevde et depositum på 50,000 13,200 NIS (XNUMX XNUMX $).
Andre økonomiske aspekter gir også store problemer for store grupper - nemlig de relativt høye prisene hotellene tar. Fordi mange grupper også turnerer Jordan og Egypt under besøket, foretrekker de å overnatte i disse landene, hvor gjestfriheten blir billigere.
"I 1987 kom 1.5 millioner turister til Israel, og 8.3 millioner hotellopphold ble registrert," sier Etgar. “I 2009 kommer det kanskje 2.5 millioner turister, men antall hotellopphold overstiger ikke 8 millioner. Dette sier mye. ”
