Fra og med i morgen vil det lille Himalaya-riket Bhutan bli hjemmet til verdens mest utfordrende ultramaraton, tidenes første Snowman Race.
Fra 13. til 17. oktober 2022 vil totalt 30 utholdenhetsutøvere konkurrere over fem dager mens de spenner over Snowman Trail: 203 kilometer (125 miles) med et oksygenfattig gjennomsnitt på 4,500 meter (14,800 fot) i høyden.
Turen, som normalt tar 20 til 25 dager å fullføre, har idrettsutøvere fra hele verden, inkludert 11 fra Nord-Amerika, som alle er profesjonelt akklimatisert til den robuste og høye topografien. Blant gruppen er Meghan Hicks, vinner av 2013 Marathon des Sables i Marokko, og Roxy Vogel, en Seven Summits fullfører og den første personen i historien til å toppe Mount Everest 'dør-til-dør' på to uker. Den forræderske ekspedisjonen – som er rapportert å ha sett uvanlig høye nivåer av regn de siste dagene – har blitt fullført av færre mennesker enn de som har toppet Mount Everest. Ruten vil gå gjennom mange av de mest fantastiske områdene i Bhutan, inkludert det avsidesliggende Lunana-området med nomadiske gjetere, basen til verdens høyeste ubestigede fjell Gangkhar Puensum, og to av de største nasjonalparkene i landet, Jigme Dorji nasjonalpark og Wangchuck Centennial Park. Hele arrangementet inkluderer en omvisning før løpet av de oversvømmede varme kildene i Gasa for å vise frem de skadelige effektene av klimaendringer, og et virtuelt klimakonklave etter løpet.
The Snowman Race er en del av et initiativ unnfanget av Hans Majestet Kongen av Bhutan, som har som mål å skape større bevissthet om klimakrisen. Bhutan – det første og eneste karbon-negative landet i verden – er hjemsted for et av planetens mest truede økosystemer: det høye Himalaya.
''Bhutan har alltid forkjempet kampen mot klimaendringer, og vi har globalt hevet vår stemme for denne saken fordi vi lever i en stor trussel fra virkningene av klimaendringer, sa ambassadør Kesang Wangdi, styreleder for Snowman Race Board. «Dette løpet og alt det står for, er et symbol på utfordringene vi har foran oss. De neste årene vil være svært viktige for å bestemme fremtiden til planeten vår og alle dens innbyggere. Ved å øke bevisstheten og sårt tiltrengte midler til beskyttelse av vårt naturlige miljø, er dette ett lite skritt i retningen som vi alle trenger å bevege oss i, sammen, før vi går tom for tid." Med den nylige gjenåpningen av grensene 23. september, fortsetter Bhutan å fremme resultatdrevne initiativer for bærekraftig utvikling over hele landet som en vokal leder i kampen mot klimaendringer.
