Kasakhstans energiminister Magzum Myrzagaliev kunngjorde at landets regjering studerer potensielle lokasjoner for et nytt atomkraftverk fordi den raske veksten av Bitcoin-gruvedrift har utløst alvorlig strømmangel i det sentralasiatiske landet.
Ministeren sa at to lokasjoner for tiden vurderes for en termisk kraftstasjon som kan bidra til å tette kapasitetsgapet. Slik situasjonen er, går rundt 70 % av landets anlegg på kull.
Ifølge energiministeren er behovet for å bygge et atomkraftverk «klart».
Kasakhstan er verdens største urangruvearbeider og har vurdert å bygge et atomkraftverk i mer enn et tiår.
Kasakhstan begynte å lide av strømmangel sommeren 2021, umiddelbart etter at den kinesiske regjeringen offisielt forbød gruvedrift av kryptovaluta. Gruvearbeidere valgte å ta med maskinvaren sin til Kasakhstan, hvor elektrisitet er billig. Dette forårsaket betydelige energiproblemer for Nur-Sultan, som ble tvunget til å kjøpe strøm fra Russland for å fylle gapet.
Gruvedrift i kryptovaluta bruker elektrisitet og kraftige datamaskiner for å løse beregningsmessige matematiske problemer. Løsningene er så komplekse at de er umulige å løse for hånd og vil til og med være vanskelige for vanlige datamaskiner å fullføre. Når et problem er løst, blir datamaskineieren belønnet med en kryptovaluta-mynt, for eksempel bitcoin.
"Vi må forstå at byggingen av ethvert anlegg, spesielt et atomkraftverk, ikke er en rask sak. I gjennomsnitt tar det opptil 10 år," forklarte Myrzagaliev. Regjeringen er nå i samtaler med Russland Rosatom, som har erfaring med å bygge anlegg i utlandet, for eksempel i Kina, India og Hviterussland. Bygging vil også hjelpe Kasakhstan med å nå målet om å bli karbonnøytralt innen 2060.
Tidligere i år signerte Kasakhs president Kassym-Jomart Tokayev en lov for å tvinge gruvearbeidere i kryptovaluta til å betale ekstra avgifter for elektrisiteten deres. Tillegget på én kasakhstansk tenge ($0.0023) per kilowatt-time vil bli lagt til enhver kryptogruvedrift.
