(eTN) - I nyere tid har antallet afrikanere som er på vei utenlands, doblet. Over hele kontinentet, spesielt Vest-Afrika og Nigeria, er det knapt en familie uten et medlem som bor lovlig eller ulovlig i utlandet. Det har faktisk blitt et spørsmål om statussymbol å ha et familiemedlem som bor utenlands. Over hele Vest-Afrika og Nigeria lever mange familier hovedsakelig av pengeoverføring fra utlandet.
Faktisk vokser bidragene fra disse menneskene til økonomien i landene deres, spesielt pengeoverføringer for hver dag. For eksempel viser rapporten som nylig ble utgitt av Central Bank of Nigeria (CBN) at nigerianere i diasporaen ettergav 8 milliarder dollar bare i første halvdel av dette året. Det forventes at tallet vil dobles innen desember 2007.
For noen tiår siden ble afrikanere bedt eller lokket til å reise utenlands for å skaffe seg vestlig utdannelse. Dette var tilfelle i årene før og etter uavhengighet da de nye statene som trenger arbeidskraft for å drive sine saker, ga stipend til lyse, unge afrikanere.
I dag har trenden endret seg. Døren til den vestlige verden er ikke lenger privilegiet til utdannede afrikanere, men til alle som har råd til å betale billettprisen. Det er vanlig kunnskap over hele Vest-Afrika at penger og formuer ikke vokser på Europas gater, men overflod av muligheter som mangler i Afrika for både dyktige og ufaglærte afrikanere. Den harde økonomiske situasjonen er faktisk den viktigste faktoren som driver mange unge afrikanere til å migrere for enhver pris, og de få som hadde lyktes, lever bedre enn de hjemme.
Siden begynnelsen av 80-tallet har ufaglærte vestafrikanere flyttet frivillig i stort antall til Europa av økonomisk grunn, med Spania, Italia og Malta som valgte destinasjoner. Dette kommer i tillegg til de som er fordrevet av krig og krise på steder som Liberia, Sierra Leone og nylig i Elfenbenskysten.
Mange av disse reisende, som ikke kan sikre visum direkte fra ambassadene i vestlige land, vender seg nå mot ørkenen og havet. De risikerer alt og mener at EU under Schengen-ordningen ikke vil ha dem, og regjeringene deres kan derfor ikke gi grunnleggende livsbehov. Som et resultat har de valgt å flytte til land de opplever å ha et jevnt spillerom for alle som tør å drømme.
Det nye settet med innvandrere, menn og kvinner, består av dårlig trente tømrere, murere, mekanikere og noen uten noen form for kall. Ifølge den nigerianske ambassaden i Spania, av de 18,000 nigerianerne der, kan nesten 10,000 av dem verken lese eller skrive engelsk, Nigerias offisielle språk fordi de aldri hadde noen form for utdannelse. Det samme gjelder Ghana, Senegal, Mali og Kamerun, de viktigste ulovlige innvandrergenererende landene i Vest-Afrika.
Mange afrikanske innvandrere som i dag betraktes som sikkerhetsrisiko for Europa, er mennesker som gjorde det til den harde veien til Europa. De betalte enten så mye for å sikre visum eller kom inn gjennom de forskjellige veiene og sjøveiene. For å gå ut på denne turen solgte mange eiendommene sine eller tok lån som må betales tilbake til angitt tidspunkt. Deres manglende tilbakebetaling av lånene betydde ofte alvorlige konsekvenser for familiene hjemme. For å unngå denne faren blir innvandrerne ofte tvunget inn i det som kalles 'fast lane' i Afrika; kriminell virksomhet, prostitusjon og handel med harddroger.
Disse ulovlige innvandrerne, uutdannede og stort sett uten noe kall, har vanskelig for å integrere. De møter språk- og kulturproblemer, og gjør integrering vanskelig, om ikke umulig.
Til tross for trusselen om fengsel, rasisme, kulturell barriere og status som annenrangsborger i noen land i utlandet, er mange fremdeles trassige og legger ut på reisen for å bedre sin økonomiske tilstand.
Migrasjonen av afrikanere i tusenvis forårsaker uro i EU. Trenden har blitt et tema for valgkampanjer med noen partier som foreslår strengere tiltak for å kontrollere flommen av innvandrere.
Ryktet om at flere patruljebåter bevisst retter seg mot og senker illegale innvandrerbåter som en måte å hindre dem i å nå Europa, samt nylig avsløring av afrikanske barns brutalitet på Kanariøyene, kan ikke løse problemet. Foruten å skade omdømmet, vil EU som et troverdig organ, heve innsatsen for folket å tørre å ta turen.
Med svikt i de ovennevnte har EU nok en gang trappet opp sitt press på Libya og Marokko for å bli tøffere mot opplevde afrikanske migranter ved å mishandle dem og med tanke på å motvirke dem fra å legge ut på reisen gjennom ørkenen og inn i Europa.
Mens Marokko i de fleste tilfeller nekter å utvise for det meste nigerianere, har Libya til tross for sin panafrikanismestandard fortsatt å deportere afrikanere vilkårlig. Det er klare bevis for grov behandling av afrikanske migranter, med mange låst i store vesker og sekker og dumpet i Middelhavet av Libyas sikkerhet og vanlige Libyan.
For et tryggere Europa bør det gis jobber og hjelp til disse kategoriene for å lokke dem bort fra å begå forbrytelser over hele Europa. Tilsvarende bør Schengen-visumkravet være avslappet hvis Europa ønsker at innvandrere som kommer fra Afrika, skal være under mindre press.
Uansett om det er dyktig eller ufaglært, har noen av de beste hjerner og sinn forlatt kontinentet på jakt etter bedre liv i utlandet og derved skape et tomrom i alle lag av vårt menneskelige arbeid.
Afrikanske ledere er ansvarlige for den enorme menneskelige kapitalflukten utenlands. Det er ikke noe å si at livet i Afrika er stygt, kort og brutalt. Politisk stabilitet, livssikkerhet og eiendom, førsteklasses infrastruktur, muligheter for å realisere drømmen er noe av det som tiltrekker afrikanere til Europa, Amerika og Asia.
Tilførsel av et gunstig miljø vil ikke bare demme tidevannet, men også oppmuntre afrikanere i diasporaen til å vende hjem for å kartlegge kontinentet til større høyder.
[Lucky George er det eturbonews ambassadør i Nigeria og utgiver av www.travelafricanews.com. Han er også en vinner av Europakommisjonen 2006 Lorenzo Natali-prisen for journalister som rapporterer om menneskerettigheter og demokrati.]
