Etter Kingfisher ser Oneworld igjen på China Eastern for å bli med

Vil 2010 bli et triumfår i Asia for Oneworld? Etter å ha beholdt Japan Airlines med suksess i Oneworld, kunngjorde alliansen drevet av American Airlines, British Airways og Cathay Pacific for to uker siden at Kingfisher Airlines startet alle prosedyrer for å bli med. Indias største innenlandske transportør med 10.9 millioner passasjerer og et nettverk av omtrent 60 destinasjoner på subkontinentet bør bli medlem innen midten av 2011, da det tar 18 måneder å fullføre alle de ulike tekniske stadiene for integrering. Men nå vender alle øyne igjen mot China Eastern Airlines, en av de mest attraktive partnerne å vinne. Det Shanghai-baserte flyselskapet er det siste av Kinas tre luftgiganter som står utenfor en allianse. Med over 36 millioner passasjerer i året og 14.5 millioner seter som tilbys i gjennomsnitt hver måned, er China Eastern et ettertraktet mål. I følge Dallas Business Journal fra 28. februar har AMR Corp., American Airlines morselskap, kunngjort å ha samtaler med det kinesiske flyselskapet. Oneworld har sett på China Eastern i minst tre år og har allerede samtaler med Shanghai-selskapet mange ganger. Det ser ut til at Oneworld også har diskutert medlemskap med Hainan Airlines, et annet viktig kinesisk flyselskap.

I mellomtiden består spenningen. I en snakk med nyhetsbyrået Reuters den 25. februar indikerte en senior selskapsleder i China Eastern Airlines å være i samtaler med de tre globale alliansene – Oneworld, Skyteam og Star Alliance-. Men China Eastern-sjefen sa at transportøren ikke har en foretrukket partner så langt.

«Vi holder parallelle diskusjoner med alle tre gruppene for tiden. Vi håper å bli med en av dem til slutt, men vi vet ikke hvilken ennå," sa lederen til Reuters. China Eastern har allerede en fot inn i Star Alliance etter fusjonen med Shanghai Airlines, som allerede er medlem av Star. Men Shanghai Airlines har liten innflytelse innenfor den globale grupperingen sammenlignet med Air China, også medlem av Star Alliance. For Michael Blunt, Oneworld Vice President Corporate Communications, "det ville være det desidert beste valget for China Eastern å bli med i Oneworld. Og den nylige fusjonen med Shanghai Airlines vil ikke påvirke flyselskapets beslutning?

Oneworld har foreløpig ingen planer om å integrere en transportør i Sørøst-Asia. For Michael Blunt, "med Cathay Pacific og dets tilknyttede Dragonair, tror vi at begge flyselskapene fører Oneworld-flagget godt for oss i dette området". Alliansen er imidlertid nå på nippet til å kunngjøre integreringen av en brasiliansk operatør, mest sannsynlig GOL.