Sullenberger varslet LaGuardias luftkontroll om at han var på vei tilbake til flyplassen. Men da flyet fortsatte å synke i et glid, trodde Sullenberger at det ikke ville være i stand til å nå LaGuardia. En flyplass i New Jersey ble også raskt utelukket. Kort tid etter varslet han luftkontrollen om at han skulle forsøke en svært risikabel og sjelden vannlanding i Hudson River. Omtrent klokken 3:29 kunngjorde Sullenberger over intercomet «Dette er kapteinen. Støtte for innvirkning."
Omtrent 3 1/2 minutt etter kollisjon med fuglene, landet flyet i elven. Flykroppens aktre ende fikk første kontakt, og den delen fikk alvorlige skader, særlig et brudd som gjorde at vann kunne komme inn i flyet. Flyet holdt seg imidlertid flytende, blant annet takket være drivstofftankene, som ikke var fulle. Passasjerer og mannskap gikk deretter ut av flyet via den fremre sklien/flåtene og gikk inn på vingene eller gikk inn i oppblåsbare flåter. Lokale ferger og nødhjelp var på stedet i løpet av minutter. En rekke av passasjerene ble behandlet for hypotermi, men bare fem personer fikk mer alvorlige skader. Spesielt en flyvertinne ble kuttet på benet under landingen og trengte operasjon.
Mens Sullenberger ble en nasjonal helt for mange, var noen kritiske til hans beslutning om å lande i Hudson River. Imidlertid, en langvarig etterforskning av National Transportation Safety Board konkluderte med at beslutningen hans om å kaste seg i Hudson hadde vært passende. I løpet av dager etter nødlandingen ble flyet fjernet fra elven, og i 2011 ble det stilt ut på Carolinas Aviation Museum i Charlotte. Hendelsen var gjenstand for Clint Eastwood-dramaet Sully (2016), med Tom Hanks i tittelrollen.
Alle nominerte må motta Senatets bekreftelse før de kan påta seg rollene sine.
