Flyselskaper oppfordret til å gi refusjon, forlenge kupongfristene for pandemi-avlyste flyreiser

• Forbrukerrapporter og PIRG oppfordrer flyselskapene til å gi full refusjon for flyvninger som er kansellert under pandemi når kupongens utløpsdatoer nærmer seg
• Grupper ber flyselskaper om å forlenge kupongens utløpsdatoer til minst slutten av 2022
• Forbrukergruppenes brev bemerker at klager til det amerikanske transportdepartementet om refusjon av flyselskaper har hoppet dramatisk det siste året

Med ettårsdagen for den landsomfattende COVID-19-låsingen nærmer seg, sendte Consumer Reports og US PIRG et brev til ti innenlandske flyselskaper i dag og ba dem om å gi full refusjon til forbrukere hvis flyreiser ble kansellert eller påvirket av pandemien. I det minste oppfordrer forbrukergruppene flyselskapene til å forlenge utløpsdatoene for kuponger de utstedte for kansellerte flyreiser til slutten av 2022 eller lenger.

"Millioner av amerikanere som bestilte flyreiser i god tro i 2020 ble forhindret fra å fly på grunn av regjeringens låsing og sikkerhetsproblemer forårsaket av en global pandemi som var en gang i et århundre," sa William J. McGee, luftfartsrådgiver for Consumer Reports. “Flyselskapsindustrien har mottatt veldig sjenerøs støtte fra skattebetalere mens de har stivbevæpnet sine kunder og behandlet deres hardt opptjente dollar som rentefrie lån. Det er på tide å gi forbrukerne de lenge tilbakeholdte refusjonene de med rette fortjener. ”

Forbrukergruppenes brev bemerker at klager til det amerikanske transportdepartementet om refusjon av flyselskaper har hoppet dramatisk det siste året. I 2019 sendte forbrukerne inn totalt 1,574 klager om refusjon til DOT. I fjor økte tallet 57 ganger til 89,518 XNUMX refusjonsklager.

Forbrukerrapporter er blitt kontaktet av mange kunder frustrerte over at de ikke kunne få refusjon under nedlåsing, og som er bekymret for at de kanskje ikke kan reise før kupongene utløper. En analyse av TripAction, et reisestyringsfirma for bedrifter, fant at 55 prosent av kupongene for ubrukte billetter utløper i 2021, og 45 prosent vil utløpe i 2022.

Mange passasjerer ble forhindret fra å fly på grunn av myndighetsbegrensninger, folkehelsemerknader eller alvorlige medisinske forhold som gjorde flyging under pandemien usikker. Altfor mange av turene de booket vil aldri skje på grunn av kansellering (ikke utsettelse) av konferanser, stevner, bryllup, konfirmasjoner og familiesammenkomster.

Mens passasjerer på flyvninger kansellert av flyselskaper har rett til full refusjon i henhold til føderal lov, fant en kongressanalyse at noen transportører tilbød bilag som standardalternativ, og som krever at passasjerer tar ekstra skritt for å få kontant refusjon. Mange flyselskaper ventet til siste øyeblikk med å avbryte rutefly, og fikk bekymrede passasjerer til å kansellere billettene og miste sin lovlige rett til refusjon.

"Det er fornærmende og urettferdig at flyselskapene ikke har tilbudt refusjon til alle kunder som er berørt av pandemien," sa Teresa Murray, Consumer Watchdog Director for US PIRG. “Forbrukerne kunne absolutt ikke ha forutsett en global krise som en gang i livet. Våre undersøkelser har vist at reisende hvis planene ble kansellert, må gå gjennom refusjonspolicyer som sannsynligvis er skrevet av et team av advokater. De står overfor å finne ut forskjellen mellom en flykreditt eller en reisekreditt eller en reisekupong og lignende tilbud flyselskapene gir for å unngå å gi folk lettfattelige kontanter i lommen. ”

En gjennomgang av Consumer Reports av retningslinjer for flykuponger fant ni forskjellige retningslinjer blant ti forskjellige flyselskaper. Mange av disse retningslinjene er vanskelig å finne på flyselskapets nettsteder, og flyselskapenes beskrivelse av deres policyer kan være ganske forvirrende og til tider motstridende, basert på motstridende regler for forskjellige datoer for bestilling, reise og avbestilling.

Forbrukergruppenes brev ble sendt til administrerende direktører for følgende ruteflyselskaper: Alaska Airlines, Allegiant Air, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Hawaiian Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines og United Airlines.