ALGIER - Algerie er et fremvoksende turistmål som sprer budskapet til potensielle besøkende om at bildet av et land som er overskygget av ekstremistisk vold er foreldet, sa turistministeren i et intervju.
Olje- og gassprodusenten Algerie har tusenvis av kilometer (miles) med strender i Middelhavet og store deler av ørkenen i Sahara, men det tiltrekker seg langt færre turister enn mindre naboer Marokko og Tunisia.
En konflikt mellom regjeringsstyrker og islamistiske militanter som ifølge noen estimater drepte 200,000 XNUMX mennesker er nå redusert til noen få sporadiske angrep. Men arven fraråder fortsatt mange mennesker å besøke.
"Jeg tror dette er et bilde som er ute av kontakt fordi de svarte årene er bak oss," sa turist- og miljøminister Cherif Rahmani til Reuters, og refererte til toppen av volden på 1990-tallet.
"Alt som er igjen i tankene er et visst antall spor som absolutt må gnides ut," sa han på sidelinjen til en turistmesse i den algeriske hovedstaden.
"Det viktigste er å snakke med mye klarhet ... å snakke sant og å etablere et tillitspråk for å fortelle ting som de er og hvordan de skal være."
“MYE LØFTE”
Algerie er opptatt av å utvikle sin turistindustri for å redusere både arbeidsledighet og økonomiens avhengighet av olje- og gasseksport.
En rapport fra Det internasjonale pengefondet om Algerie i forrige måned sa at oljeprisfallet forårsaket av den globale nedgangen "understreker behovet for å diversifisere økonomien, inkludert en reduksjon i finansavhengigheten av hydrokarbonressurser."
I fjor tiltok Algerie 1.7 millioner turister, ifølge offisielle tall, sammenlignet med de åtte millioner menneskene som besøkte Marokko og syv millioner turister som dro til Tunisia.
Det var ingen fordeling av antall, men de siste årene var rundt 70 prosent av de besøkende algeriske utvandrere på besøk hos slektninger.
Rahmani sa at Algerie ikke prøvde å konkurrere med naboene, men planla å skjære ut en større nisje i det internasjonale markedet.
“Vårt er en turisme i vekst, en turisme under bygging med mye løfte. Vi har en strategi, vi har en sammenhengende visjon, sa statsråden.
Tidligere i år kunngjorde regjeringen en pakke med skattelettelser, lavrentelån og subsidiert land for å prøve å oppmuntre til investeringer i nye hoteller og feriesteder.
Bachir Djeribi, en algerisk turoperatør og styreleder i National Union of Travel Agents, sa at han forventet at turisttallene denne sesongen skulle øke med 30 eller 40 prosent.
Han sa at enda flere besøkende ville komme hvis prosedyrene for utstedelse av visum ble strømlinjeformet og europeiske regjeringer oppdaterte sine reiseråd for å ta hensyn til den reduserte volden.
Når utenlandske turoperatører besøker Algerie "oppdager de at Algerie ikke er Algerie de ser på TV og leser om i avisene ... Du kan reise rundt i Algerie i full sikkerhet," sa han.
