Federal Aviation Administration's beslutning om å tilbakekalle lisensene til pilotene i den nordvestlige jetlineren som mistet radiokontakten med kontrollere i forrige uke, truer med å forstyrre frivillige sikkerhetsrapporteringsprogrammer som brukes av piloter, ifølge bransjeansatte og luftfartssikkerhetseksperter.
Rett etter at FAA-regulatorer på tirsdag tilbakekalte lisensene til begge piloter ombord på Northwest Flight 188, begynte ledere for den største amerikanske pilotunionen å klage og planlegge et svar, sa disse tjenestemennene.
Tjenestemenn i Air Line Pilots Association bestemte onsdag at regjeringens håndhevelse i strid med ånden, og sannsynligvis brevet, av frivillig hendelsesrapportering og datadelingsordninger på plass hos nordvestlige foreldre Delta Air Lines Inc. og andre flyselskaper.
FAA-tjenestemenn har avvist slike påstander og hevdet at frivillige avsløringsprogrammer aldri var ment å dekke forsettlige brudd som de som ble begått av mannskapet i cockpit i Nordvest.
Designet for å fremme pilot-flyselskapssamarbeid om sikkerhetsinitiativer, blir frivillige hendelsesrapporteringsprogrammer allment ansett som kraftige verktøy for å hjelpe flyselskaper, piloter og myndighetsmyndigheter med å identifisere og håndtere spirende sikkerhetsfarer.
Hvert luftfartsselskap har satt opp sine egne detaljerte prosedyrer som tillater piloter å konfidensielt avsløre alle typer sikkerhetsopphør og feil, uten frykt for straff fra flyselskapsledelse eller myndighetsmyndigheter.
En spesiell evalueringskomité - vanligvis bestående av piloter, ledelse og FAA-representanter - er autorisert til å analysere dataene, intervjue pilotene og deretter avgjøre om hendelsen kvalifiserer som en legitim frivillig avsløringshendelse.
Når det gjelder Flight 188, hevder fagforeningen at den obligatoriske komiteens gjennomgangsprosedyre aldri ble fulgt, og FAA hoppet pistolen ved å utvise straff til piloter som frivillig og i god tro svarte på spørsmål fra etterforskere. Hendelsesgjennomgangskomiteen er planlagt å møte torsdag, ifølge to personer som er kjent med saken.
Pilotene har fortalt etterforskerne at de ble distrahert, engasjerte seg i omfattende samtaler, åpnet bærbare datamaskiner i cockpiten og klarte ikke å overvåke flyets posisjon eller radiooverføring fra kontrollere mens de cruiser på 37,000 fot.
Forbundet, som representerer mer enn 50,000 piloter i USA og Canada, alt fra de som flyr jumbojet for store internasjonale transportører til nybegynnere som flyr turboprops for pendelflyselskaper, forventes torsdag å sende brev til Federal Aviation Administration og klage på at straffen i Nordvest-hendelsen var for tidlig. Unionens tjenestemenn vedtok en resolusjon som ba John Prater, gruppens president, "å bruke alle tilgjengelige midler" for å sikre at FAA forstår omfanget av deres bekymring, og at FAA-tjenestemenn tar skritt for å "forplikte seg på nytt for å beskytte integriteten" til eksisterende frivillig sikkerhet. programmer.
En fagforenings talskvinne kunne ikke umiddelbart nås for kommentar. En fagforening fraksjon til og med tenkt å midlertidig trekke ut slike programmer som en symbolsk protestbevegelse. Hvis fagforeningen får tilbake deltakelse i disse programmene, "ville det være et stort tap for FAA" og kunne bremse den globale stasjonen for tryggere himmel, ifølge John Goglia, et tidligere medlem av National Transportation Board, som leder etterforskningen. inn i Nordvest-hendelsen. Separat har et underutvalg for hustransport begynt å undersøke saken.
Senior FAA-tjenestemenn i årevis har kreditert disse frivillige programmene for å bidra til å redusere ulykkesfrekvensen i USA og andre steder. Men programmene har en steinete fortid, med forskjellige flyselskaper som velger bort dem på forskjellige tidspunkter. På et tidspunkt i fjor nektet Delta, US Airways og AMR Corp.s American Airlines å delta i frivillig hendelsesrapportering.
Siden da har alle tre transportørene gjeninnført dem. Inntil nå ble den nylige sammenslåingen av Northwest og Delta sett på som økte frivillige rapporteringsordninger fordi det kombinerte selskapet planla å sette opp et ambisiøst datadelingsprogram. Forbundets ledelse hevder FAAs beslutning om å tilbakekalle pilotlisensene ble drevet mer av politikk enn sikkerhetshensyn.
FAA-kritikere påpeker for eksempel at byrået ikke har tatt noen offentlige tiltak mot pilotene i et Delta Boeing 767 bredbåndsfly som landet på en taxibane i Atlanta forrige uke. Hendelsen kan ha resultert i et krasj hvis andre fly hadde beveget seg nedover eller krysset taxibanen.
