American Airlines vil ikke avslutte pensjonsordninger

NEW YORK, NY – American Airlines trakk seg onsdag tilbake på sitt forslag om å avslutte sine arbeideres pensjonsordninger og dumpe dem på et føderalt byrå som en del av konkursreorganiseringen.

Selskapet vil i stedet fryse planene.

Flyttingen, som må godkjennes av en dommer, betyr at ansatte ikke vil akkumulere noen ekstra fordeler - og Americans fremtidige bidrag til de underfinansierte planene vil bli begrenset.

Men det nye forslaget kan spare ansatte for kutt i lovede ytelser og blir dermed sett på som en seier for fagforeningene, som står overfor ledelsens krav om milliarder i andre innrømmelser, inkludert dype permitteringer.

Det kan også rydde veien for ledelsen til å vinne en avtale om de andre kostnadsbesparelsene den søker.

"Vi tror denne løsningen vil fjerne en stor hindring for å oppnå konsensuelle avtaler," sa Jeff Brundage, USAs senior visepresident for menneskelige ressurser, i et brev til ansatte.

Frysing av pensjonsordninger er et kostnadsbesparende tiltak for selskaper som står overfor betydelige innskudd i årene som kommer. Bank of America (BAC, Fortune 500) og General Motors har kunngjort frysing av pensjonsplaner de siste månedene for noen av sine ansatte.

Flyttingen fra American er en klar seier for Pension Benefit Guaranty Corp., det føderale byrået som ville ha vært ansvarlig for de underfinansierte planene hvis de hadde blitt avsluttet.

American anslår at finansieringsgapet i planene er på 4.8 milliarder dollar, mens pensjonsbyrået setter forskjellen mellom pensjonsmidler og forpliktelser på nærmere 10 milliarder dollar.

"Konkurs tvinger tøffe valg, men det betyr ikke at pensjoner må ofres for at selskaper skal lykkes," sa Josh Gotbaum, direktør for byrået.

Det amerikanske morselskapet AMR Corp. begjærte seg konkurs 29. november og sa at det måtte vinne milliarder i årlige kostnadsbesparelser fra ansatte og andre kreditorer for å konkurrere med rivaler som Delta Air Lines, United Continental og US Airways som foretok sine egne reiser gjennom konkurs. domstol det siste tiåret.

American søker fortsatt å kutte 13,000 88,000 jobber fra staben på 1.25 XNUMX aktive ansatte, en del av planene om å spare XNUMX milliarder dollar i årlige lønnskostnader.

Men den sa at besparelsene den ville ha oppnådd gjennom å dumpe pensjonsplanene nå vil bli oppnådd ved å skaffe ekstra kapital under konkurs i stedet for ved å gjøre dypere kutt andre steder.

Transportarbeiderforbundet, som representerer fagorganiserte bakkearbeidere som mekanikere og bagasjebehandlere, har gått med på pensjonsfrysingen. Fagforeningen står overfor de største nedskjæringene i ansatte under Americans planer om å flytte noe av arbeidet sitt til utlandet.

"Vi ville ha foretrukket å beholde den eksisterende ytelsesplanen på plass," sa fagforeningspresident James Little i en uttalelse. – Men det var rett og slett ikke mulig.

Foreningen av profesjonelle flyvertinner sa at de møter internt for å vurdere forslaget.

Flyselskapet har ennå ikke utvidet frysetilbudet til sine piloter, som står overfor de dypeste kuttene i pensjonsytelsene hvis planen blir avsluttet. Men en frysing er sannsynligvis der også.

Selskapet sa at hvis planen skal videreføres, må flyselskapet forholde seg til muligheten piloter har til å ta en engangsbetaling når de blir kvalifisert for pensjonering ved 50 år.

Rundt 5,200 10,700 piloter er pensjonsberettigede av de 2,700 XNUMX pilotene på flyselskapets ansiennitetsliste, som inkluderer rundt XNUMX XNUMX som har permisjon. Selskapet sa at det kunne bli forkrøplet hvis for mange tok det engangsbeløpet når flyselskapet kommer ut av konkurs. Men den sa at den er villig til å fryse pilotens pensjon også hvis det kan bli enighet om dette spørsmålet.

I en uttalelse sa Allied Pilots Associations president Dave Bates at forbundet støtter frysingen og elimineringen av engangsbeløpet, men må ha det ratifisert av medlemmer som omfattes av planen.