Asiatiske flyselskaper får noen hjelpepakker fra myndigheter i Asia

Asiatiske flyselskaper venter på dystre tider, til tross for deres relativt sterkere posisjon enn sine amerikanske eller europeiske kolleger. I Asia er konkurransen fortsatt mindre utviklet enn i Europa eller USA da mange regjeringer som Kina, Kina, Japan, Korea, Indonesia eller Vietnam fortsetter å beskytte flyselskapene sine. Men denne gangen føler eksportorientert Asia også smerten.

I følge de siste dataene fra Association of Asia Pacific Airlines (AAPA), så de første fire månedene av 2009 et fall i internasjonal passasjertrafikk med 9.6 prosent sammenlignet med samme periode i fjor. Over hele Asia nedla flyselskapene flyvninger, reduserte frekvenser og permitterte ansatte. Disse tiltakene ser imidlertid ikke ut til å være nok til å motstå den nåværende stormen.

Imidlertid begynner flyplasser og myndigheter å gå inn for å konsolidere sektoren og hjelpe skrantende flyselskaper. Kinesiske og japanske hovedselskaper har allerede bedt sin respektive regjering om hjelp.

I Kina tapte lufttransportsektoren over 277 millioner dollar i 2008. 13. mai bekreftet China Eastern å ha mottatt en statlig kontantinnskudd på 290 millioner dollar. "Pengene vil redusere den økonomiske belastningen vi møtte," sa Liu Jiangbo, visepresident i morselskapet China Eastern Air Holding Co, ifølge en uttalelse.

Air Chines styreleder Kong Dong har også angivelig bedt om en kontantinjeksjon på rundt 440 millioner dollar i mars, mens China Southern ber regjeringen om 330 millioner dollar.

Blant de siste tiltakene som er iverksatt for å stimulere trafikken, er åpningen av flyruter mellom Taiwan og Kina etter et halvt århundre med avbrudd. Kinesiske og taiwanske forhandlere startet nylig i slutten av fjoråret med rundt 100 tjenester per uke, og ble nylig enige om å utvide avtalen til 270 ukentlige tjenester som forbinder opptil 27 byer i Kina og 3 flyplasser i Taiwan med jevne mellomrom. Det ville bidra til å generere en ny strøm på tre til fem millioner passasjerer per år over Taiwansundet.

I Japan har regjeringen allerede indikert sin vilje til å gi lavrentelån til Air Nippon Airways og Japan Air Lines (JAL), om nødvendig, gjennom sitt finansieringsinstrument, Development Bank of Japan (DBJ). JAL ser etter et lån på USD 2 milliarder. The Scheduled Airlines Association har nylig foreslått for det japanske transportdepartementet en rekke reformer for å redusere kostnadene ved å fly til og fra landet. Det vil omfatte en reduksjon i landingsavgifter og flyplassavgifter samt opphevelse av restriksjoner på spilleautomater på større flyplasser. Åpningen av to rullebaner på både Tokyo Haneda og Narita flyplasser og en ny flyplass i Ibaraki, 100 km nord for Tokyo, neste år vil bidra til å gjenopplive flymarkedene ved å introdusere mer konkurranse.

Japanske myndigheter har allerede vist tegn på fleksibilitet. Cebu Pacific, den eneste utenlandske lavprisselskapet som er tillatt så langt i Japan, sikret nylig godkjennelse fra Japan Civil Aviation Board for å fjerne tilleggsgebyrer for ruten Manila-Osaka helt, noe som resulterte i en rabatt på over 45 prosent.

Flyplasser har også lansert ulike insentivordninger for å beholde virksomheten. Changi flyplass i Singapore har reagert raskest. I desember 2008 bestemte Civil Aviation Authority of Singapore (CAAS) å utvide sitt "Air Hub Development Fund", og la i februar til ytterligere 50 millioner dollar for forskjellige kommersielle tiltak. Med et budsjett på 138 millioner dollar gir fondet nå rabatt på 20 prosent på husleier ettersom rabatten på landingsgebyr ble økt fra 15 prosent til 25 prosent. CAAS jobber også med Den internasjonale sivile luftfartsorganisasjon (ICAO) for å omorganisere flytrafikken fra Europa som passerer over Bengalbukta i et forsøk på å redusere trafikkbelastning og dermed kostbare forsinkelser. CAAS anslår at det nye trafikkstyringssystemet vil bidra til å spare flyselskapene for 30 millioner dollar i drivstofforbruk.

Til tross for hjelp, krympet trafikken i Singapore med rundt 12 prosent i løpet av første kvartal 2009. Mer bekymringsfullt har flyplassen de siste tre årene mistet et stort antall europeiske flyselskaper, inkludert prestisjetunge navn som SAS Scandinavian Airlines, og siden begynnelsen av april, Sveitsisk.

Til sammenligning kan Hong Kong Airport Authority heller kvalifiseres som sjenert med en hjelpepakke på 58 millioner dollar for å hjelpe flyselskaper og andre operatører hvis virksomhet på Hong Kong International Airport (HKIA) har blitt påvirket negativt av den globale økonomiske nedgangen. Avlastningspakken inkluderer en reduksjon på 10 prosent i landings- og parkeringsavgifter for flyselskaper og 32.5 millioner dollar rentefrie, utsatte betalinger.

I Thailand så Airports of Thailand (AoT), myndigheten som administrerer Bangkok, Chiang Mai, Phuket og Hat Yai, trafikken redusert med 16 prosent fra januar til april. På Bangkok internasjonale flyplass falt trafikken med 11.5 prosent. Lastfaktorer har mistet opptil 30 poeng i forhold til i fjor ettersom Thailand har vært plaget av politisk ustabilitet siden i fjor høst. AoT har da besluttet å bremse trafikkens erosjoner med nye insentiver for å holde flyselskapene i drift. 23. april reduserte AoTs styre landingsavgiftene med ytterligere 10 prosent fra 1. mai til slutten av året. Fra nå av vil flyselskaper få 30 prosent rabatt i stedet for 20 prosent rabatt tilgjengelig siden februar. Parkeringsavgifter for fly vil også bli frafalt til årsskiftet.

AOT -president Serirat Prasutanond sa til Bangkok Post, AoT kan innføre ytterligere tiltak for å hjelpe flyselskaper. For 2009 forventer AoT at passasjerer som passerer gjennom flyplassene vil falle med omtrent 15 prosent.

Selv Vietnams sivile luftfartsmyndigheter har bestemt seg for å reagere. De implementerte nylig en rekke skattefradrag, inkludert utsettelse av inntektsskatt. I et forsøk på å beskytte Vietnam-selskapene – og spesielt det nasjonale flyselskapet Vietnam Airlines – vil Civil Aviation Authority of Viet Nam (CAAV) ikke lisensiere noen nye flyselskaper før i 2015 på grunn av det offisielle motivet med begrensede flyplassfasiliteter og mangel på dyktig personale. For tiden er fem flyselskap registrert i landet. De er Vietnam Airlines, Jetstar Pacific, VietJet Air, Indochina Airlines og Mekong Airlines.