(eTN) - Assam er et lite kjent indisk reisemål fullt av sjarm og attraksjoner. Fra Brahmaputra-elven som løper gjennom den, defineres området av opprinnelse, størrelse og løpet av denne mektige elven.
Blant de nye turistmålene fremstår Assam - den største av delstatene i det nordøstlige India - på verdenskartet som et ekte reisemål takket være sin rike historie, kunst, kultur, natur og den medfødte mottakelsesnøyen til innbyggerne.
Brahmaputra-elven skiller seg ut over alle de største attraksjonene i Assam for sin uendelige styrke, og for å være en generator av liv og død.
I landene krysset av Brahmaputra - Tibet, India og Bangladesh - heter elven: Tsangpo, Brah og Jammu - tre navn, tre land, tre religioner, bare en elv. Det er en mytologisk kilde skjult blant isbreene i en av de mest hellige deler av verden.
Mange legender forteller om denne mystiske elven: historier om menn som har våget å oppdage dens opprinnelse, hærer som har gått gjennom den, pilegrimer som har renset seg i vannet, guddom som konkurrerte ved bredden, historier om ville stammer og te-pionerer. Men også historier om sjøaure som lever av fiskene og historier om de bengalske tigrene.
Brahmaputra er et mysterium som fascinerer like mye som Palace of the Winds i Jaipur eller Agras Taj Mahal. Rundt kysten har assamernes liv utviklet seg, men populariteten overgår geografiske grenser. Det er den eneste elven i India som har et mannnavn som har betydningen "Sønn av Brahma." Denne mektige elven vekker ærbødighet for over en milliard hinduer i både det indiske subkontinentet og de som bor i verden.
Det sies at Brahmaputra kan fortelle historien om generasjoner fra Yunan (Kina) til Hindustan, til Bangladesh, fra fødselen fra livmoren til Kailash-fjellkjeden i Himalaya, sør for Kanggye Tso-sjøen, sørøst for Tibet i høyde. på 5,300 meter.
Det kronglete løpet av mer enn 3,000 kilometer med vann krysser en av de mest ugjestmilde regionene på jorden, og over en lang strekning er elven den høyeste på planeten, som renner fra vest til øst, omtrent 4,000 meter over havet. Herfra løper den gjennom omtrent 2,000 kilometer for å slutte seg til den hellige Ganges, og avslutter løpeturen i Bengalbukta.
Blant svingete stier og naturskjønne fossefall, elver strømmen i regionen Assam bare i den tørre årstiden, når dens en-mils dimensjon i bredden i nærheten av Guwahati, når opptil 20 kilometer i bredden i visse områder. Det som forblir imponerende er den maksimale dybden på 3,600 meter.
Den eneste farbare elven øst for Himalaya, Brahmaputra kommer sammen med den afrikanske Zambezi-elven for sin flomlettkraft. I løpet av monsunperioden oversvømmer den store territorier, og tvinger mennesker og dyr (inkludert de fra Kaziranga nasjonalparkreservat) til å søke ly i høyden i flere måneder.
Etter at vannet har gått tilbake, er ikke elva lenger den samme. Bankene ser ut til å være modifiserte, nye øyer og nye baner har spiret opp, og det er til og med lett å finne fiskebåter som har strandet på sanddynene. Nedstrøms gjenoppbygger beboerne utrettelig landsbyene sine. Verden til Assams Majuli-øy er den største elveøya i verden (ca. 450 kilometer), og eksisterer som en øy i selve elven. De årlige flommene fra mai til august som bringer ødeleggelse, til slutt trekker seg tilbake, og etterlater en verdifull naturlig gjødsel som lar frodige avlinger, spesielt om hundre varianter av ris, blomstre.
Blant elvens økonomiske ressurser, bortsett fra ris, er det fiske; tømrerarbeid; og en bemerkelsesverdig produksjon av masker, keramikk, ullstoff og silkestrikk. Satras (klostre), spredt blant de mange landsbyene, bringer Majuli-elven til sentrum av Assam-kulturen hvert år, hvor en feiret festival som representerer arven til forskjellige etniske grupper - hovedsakelig mongoler og indo-ariere, pluss arven fra andre kulturer - bidrar til regionens økonomiske inntekt.
Tiden på øya går sakte med den stoiske bevisstheten om at livet er prisgitt uforutsigbar og ukontrollerbar natur som kan være både ødeleggende og sjenerøs, og å vite hele tiden at ingenting er varig.
Flommene i elven kan bøye seg, men ikke knuse hjertene til de stolte arbeidsomme menneskene som bor der. Kvinner fortsetter å veve på rammene sine i bambushyttene på stylter, menn dyrker åkrene, og barna vokser opp i en atmosfære av rolig deling.
Og det er denne store gleden og gjestfriheten som tiltrekker vestlige besøkende til Assam. Og selvfølgelig er det historien bak lokalbefolkningens elskelige smil - en rik og eldgammel kultur som er vitne til av de mange templene som tiltrekker pilegrimer fra hele verden hvert år etter at monsonsesongen er avsluttet. Blant de mest attraktive stedene er Kamalabari Satra - tempelet til de dansende munkene på øya Majuli.
Munkene er ordinert i ung alder, og de vokser håret langt og lærer dansekunsten i kvinnens roller for å ære Gud Shiva. Først når de har fylt 18 år, kan de legge igjen klosteret hvis de ønsker det. Et annet tempel å se er Kamakhya i Guwahati som symboliserer "sammensmelting av trosretninger og ariske skikker i staten Assam." Dette tempelet har et offerhjørne der nesten hver dag ofres dyr, spesielt geiter, i nærvær av en mengde troende.
Et annet must-see stopp er Sibsagar - den gamle hovedstaden i det mektige imperiet til Ahom-kongene, og hjemmet til det thailandske Ahom-språket. De som bodde her kom fra Yunnan, Kina, på 13-tallet e.Kr., og her kan besøkende beundre de keiserlige monumentene som fremdeles er godt bevart.
Også verdt et besøk er Kaziranga nasjonalpark, et verdensarvsted og en av de største villdyrreservatene blant mange i India, som ligger i flomsletten. Ved soloppgang begynner en safari med turister som sitter komfortabelt i et kjøretøy mens de sporer ville elefanter og neshorn på den store savannen. Parken er hjemsted for et rikt utvalg av over 180 fugler og pattedyr, inkludert tigre, hjort og bison som i 500 år har slått seg sammen i dette landet.
Assam Tea er kjent for å være den beste i verden, og her drysses teplantasjer over regionen, hver med sin egen historie om kolonialisme og de nylig velstående lokale eierne. Haroocharai Tea Estate er åpen for å nyte deilige blandinger og raffinert assamisk mat, og besøkende blir møtt av eierne, Indrani Barooah. Lokale dansere bidrar til en munter middagsopplevelse, mens teplukkerne i sine fargerike klær samler bladene til Camellia sinensis, mens de stjeler utsikten over danserne et øyeblikk.
Guidede turer i Assam arrangeres av Far Horizon Tours, eiere av cruiseskipet Mahabaahu, et moderne luksuriøst flytende hotell (www.farhorizonindia) og kurator for utflukter med lokale guider. Presseturen ble organisert av Indian Tourism Milan (www.indiatourismmilan.com) i samarbeid med Far Horizon Tours i en periode på 7 netter og 8 dager inkludert utflukter. Elvecruiset, gjort i stil og komfort, er et alternativ til hoteller (merk at infrastruktur så vel som turistorganisasjonen fortsatt er under utvikling). Å nå Assam fra Italia var via Air India fra Milano og Roma med direktefly til N. Delhi. Den beste tiden å besøke Assam er fra mars til oktober. Severdigheter: Sivasagar, hjemmet til de gamle bygningene til Ahom (den thailandske befolkningen som bosatte seg i Assam siden 1228); Haroocharai, kjent for sine teplantasjer; Majuli Island; landsbyen Luitmukh; Bishwanath Ghat; Koliabor med de typiske gårdene som behandler te; Kaziranga nasjonalpark; og Silghat og Guwahati hvor henholdsvis templene Hatimura og Kamakhya er.
