Africa Travel Association (ATA) holdt sitt fjerde årlige Presidential Forum on Tourism ved New York Universitys Africa House den 26. september. Forumet ble sponset av South African Airways (SAA) og Tanzania National Parks (TANAPA), og fokuserte på hvordan turisme kan drive økonomisk vekst selv i utfordrende økonomiske tider.
«Enten det er å fremme økonomisk vekst gjennom valutainntekter og øke statens inntekter eller forbedre folks velvære innen jobbskaping, inntektsfordeling og regional utvikling, eller til og med endre oppfatninger, krever Afrikas reiselivsnæring oppmerksomhet, investeringer og partnerskap, ” ATA administrerende direktør Edward Bergman sa i sine velkomstkommentarer. "Med sterke offentlig-private partnerskap kan turisme gi enda større fordeler for hver nasjon på egen hånd og for kontinentet som helhet."
Etter Bergmans velkomstkommentarer, overrakte Tanzanias ambassadør i FN, Obmeni Sefue, Tanzania Tourist Boards 2009 Print Media Award til journalisten Eloise Parker for hennes dekning om toppen av Mount Kilimanjaro. Ambassadør Sefue snakket på vegne av Tanzania, et land som for tiden innehar ATAs roterende presidentskap, og snakket også om rollen ATA kan spille for å forbedre turismens tilstand på det afrikanske kontinentet.
Verdensbankens visepresident i Afrika-regionen, Obiageli Ezekwesili, leverte deretter en åpningserklæring. Bemerkningene satte scenen for paneldiskusjonen som fulgte, hvorav mye dreide seg om å introdusere hvert land som et unikt reisemål, og rollen som turisme spiller i hver nasjons økonomi. Ezekwsiili snakket også om behovet for å bygge en reiselivssektor som er drevet av økonomiske og sosiale hensyn snarere enn politiske.
Africa House-direktør Dr. Yaw Nyarko modererte diskusjonen med Dr. Oldemiro Baloi, utenriksminister i Republikken Mosambik; Baba Hamadou, turistminister i Republikken Kamerun; Anna A. Kachikho, MP, minister for turisme, dyreliv og kultur i Republikken Malawi; Samia H. Suluhu, minister for turisme, handel og industri i den revolusjonære regjeringen på Zanzibar; Dr. Kaire M. Mbuende, ambassadør for Republikken Namibias faste misjon til FN; og Dr. Inonge Mbikusita-Lewanika, ambassadør for Republikken Zambia i USA.
På tre år har forumet blitt et høydepunkt på kalenderen for diplomat- og reiselivsbransjen, og finner sted parallelt med FNs generalforsamlingsmøter i september. I 2006 lanserte Tanzanias og Nigerias statsoverhoder den første begivenheten; i 2007 holdt Tanzanias og Kapp Verdes statsoverhoder hovedtalene. De fikk selskap av ministre fra Benin, Ghana, Lesotho og Malawi, samt representanter fra Rwanda og Afrikaunionen. I 2008 deltok ministre fra Tanzania, Zambia og Malawi.
I år deltok over 200 deltakere fra reiselivsbransjen, media, diplomatsamfunn, afrikansk diaspora, næringsliv, non-profit verden og akademia og gjestfrihetsstudier i arrangementet.
OM AFRICA TRAVEL ASSOCIATION (ATA)
The Africa Travel Association er den fremste globale reisehandelsforeningen som har promotert turisme til Afrika og intra-Afrika reiser og partnerskap siden 1975. ATA-medlemmer inkluderer reiselivs- og kulturdepartementer, nasjonale reiselivsråd, flyselskaper, hotelleiere, reisebyråer, turoperatører, reisehandel media, PR-firmaer, studenter, frivillige organisasjoner, enkeltpersoner og SMB. For mer informasjon, besøk ATA online på www.africatravelassociaton.org eller ring +1.212.447.1357.
