Flyarbeidere selger ofte passene de mottar som fordeler fra arbeidsgiverne. Å kjøpe dem kan være smertefullt.
Da Rick Schroeder og Jason Chafetz oppdaget internettposten som solgte flyselskapets "kompispass", trodde de at de hadde funnet et kupp.
Flyselskaper utsteder passene som fordeler til ansatte, som bruker dem eller gir dem til venner og familie for å fly standby for en brøkdel av den normale kostnaden. Schroeder og Chafetz måtte bare betale skatt og avgifter på flyvningene sine, og sparte tusenvis av dollar på en planlagt ferie i juli.
Vennene møtte oppkoblingen deres, en US Airways kundeserviceagent, på Philadelphia International Airport forrige måned og betalte ham 200 dollar hver, sa Schroeder, fra byens Fishtown-seksjon. De brukte umiddelbart passet på rundturer til Tyskland for ytterligere $282 stykket.
Tre uker senere var parets planer opphevet, og mellommannen nektet refusjon.
"Jeg ville ikke gjort dette igjen," sa Schroeder forrige uke.
Schroeder og Chafetz sin ulykke fremhever et lite kjent problem som flyselskapene sier de bekjemper daglig: det nasjonale undergrunnsmarkedet for ansattepassasjer.
Selv om mange transaksjoner ikke blir oppdaget, sier tjenestemenn i flyindustrien at de har sporet av mange salg de siste årene. Noen cagey-reisende, inkludert Schroeder, har til og med dratt til flyplasser på jakt etter ansatte som er villige til å gjøre en avtale.
Selv om det ikke er ulovlig, bryter handelskort for kontanter med selskapets retningslinjer og kan føre til at en ansatt blir oppsagt.
"Jeg vet at flyselskapene rynker pannen på dette, men jeg har hatt flyselskaper som faktisk har hjulpet meg med å få passene," sa Schroeder. "Jeg har brukt kort omtrent et dusin ganger."
Det er "som billettskallering", sa han. “Du ser folk tvers overfor Wachovia skrike: 'Vil du ha billetter?' og politiet står der og gjør ingenting. ”
David Stempler, president i Air Traveller Association, en passasjerrettighetsgruppe, sa at Internett hadde gjort salg av kompispas lettere. Tidligere hadde færre reisende hørt om personalytelsen.
Men, Stempler sa: "Når du kommer inn i denne verden av gråsoner, må passasjerene være spesielt forsiktige."
I sin rutinemessige Internett -feiing så US Airways sikkerhet den samme craigslist.org -meldingen som tiltrukket Schroeder og Chafetz og sporet opp den ansatte, hvis navn flyselskapet ikke ville avsløre. Det sparket agenten og refunderte kostnaden for menns billetter.
Det gjorde at Schroeder og Chafetz, begge 33, ikke betalte den gründermedarbeideren, pluss $230 hver for ikke-refunderbare togreservasjoner fra München til Praha.
"Carrierer overvåker sine ansatte nøye for å unngå slike uredelige aktiviteter," sa David Castelveter, talsmann for Air Transport Association, som representerer de fleste store flyselskapene.
Selgere og potensielle reisende legger ofte ut meldinger på internettsider som søker pass. Kjøpere tråler også nettauksjoner som eBay.
“Jeg leter etter en vennekort fra en ansatt i American Airlines. . . . Jeg har råd til ca. $ 250, "skrev" Christine "i et typisk innlegg denne måneden på Topix.com.
"OK, jeg er ikke sikkerhetspersonell fra American Airlines," la hun til senere.
Ansatte i flyselskapet får en tildeling av pass som utløper ved slutten av hvert år. US Airways-arbeidere mottar åtte – mer enn de kanskje kan bruke.
Det kan være fristende å gjøre statister om til kontanter, men "hvis en fremmed kom bort til meg og spurte om jeg ville selge ham et pass, ville jeg si nei," sa US Airways talsmann Philip Gee. Hvis jeg ble stoppet, "kan jeg få alle pasningene mine trukket, eller jeg kan bli avsluttet," sa Gee.
"Det er en av de tingene som skjer fra tid til annen på hvert flyselskap, og nyere ansatte kan være utsatt for det," la han til.
Det er også risiko for passasjeren, advarte Gee.
Kunder som bruker pass har ikke bekreftet seter, sa han. De blir ikke satt opp for flyselskapets regning hvis et fly blir kansellert. De blir heller ikke kompensert for tapte poser.
Og reisende som skaffer pass på feil måte, får ikke refundert pass hvis transaksjonen oppdages og flybillettene deres kanselleres.
Schroeder og Chafetz, fra Radnor, sa at de trodde US Airways -agenten de hadde kontakt med, ikke hadde gjort noe ulovlig.
"Vi antok at fyren ikke hadde mye penger og solgte alle kompispassene hans så snart han mottok dem hvert år," skrev Schroeder til tjenestemenn i US Airways.
Schroeder, en informasjonssikkerhetsingeniør for University of Pennsylvania Health System, og Chafetz, som eier et byggefirma, hadde håpet å oppgradere til første klasse samme dag som flyet deres. Buddy-passet kunne til slutt ha spart dem hver for rundt 3,500 dollar.
De oppdaget at billettene deres hadde blitt kansellert da de la merke til refusjon på kredittkortregningene sine. Flyselskapet hadde funnet sine reservasjoner ved å spore passene.
Schroeder sa at han kom tilbake til US Airways -terminalen og fikk vite at den ansatte som solgte passene - og hvis navn han ikke lenger husket - hadde fått sparken.
Han og Chafetz var ofre "uten egen skyld", skrev han til US Airways -tjenestemenn. “Alt vi ber om er å få reisen vår gjenopprettet til prisen vi hadde tenkt å betale.
"Jeg synes ikke det er rettferdig å straffe oss for denne ansattes uærlighet."
Chafetz, intervjuet på en forretningsreise til Thailand, sa at han var "veldig skuffet" over at selskapet avviste forespørselen.
"Jeg tror det er [US Airways '] ansvar," sa han. "De burde ta tapet."
Men flyselskapets tjenestemenn sier at kjøpte vennekort bare er et annet eksempel på noe som virker for godt til å være sant - og er.
Transportører "er helt på vakt," sa Castelveter, fra Air Transport Association.
"Buddy pass er ikke designet for kapitalgevinster."
philly.com
