Bhutan gjenåpner grensene, men øker turistavgiften med 300 %

Kongeriket Bhutan gjenåpner i dag sine grenser for internasjonale gjester etter COVID-19-pandemien.

Landet har avduket en ny reiselivsstrategi, underbygget av transformasjoner på tre nøkkelområder: forbedringer av bærekraftig utviklingspolitikk, infrastrukturoppgraderinger og heving av gjesteopplevelsen.

«Bhutans edle politikk med høy verdi, lavvolumsturisme har eksistert siden vi begynte å ønske gjester velkommen til landet vårt i 1974. Men dens hensikt og ånd ble utvannet i løpet av årene, uten at vi en gang var klar over det. Derfor, når vi nullstiller som en nasjon etter denne pandemien, og offisielt åpner dørene våre for besøkende i dag, minner vi oss selv om essensen av politikken, verdiene og verdiene som har definert oss i generasjoner, sa HE Dr. Lotay Tshering , den ærede statsministeren i Bhutan.

«Vi må også sikre at vi er et samfunn med høy verdi, et samfunn som er fylt med oppriktighet, integritet og prinsipper, der folk alltid må leve i trygge lokalsamfunn, blant rolige omgivelser og hente komfort fra de fineste fasilitetene. Vanligvis er "høy verdi" forstått som eksklusive high-end produkter og ekstravagante rekreasjonsfasiliteter. Men det er ikke Bhutan. Og "lavt volum" betyr ikke å begrense antall besøkende. Vi vil sette pris på alle som besøker oss for å verdsette våre verdier, samtidig som vi lærer like mye av dem. Hvis det er det du leter etter, er det ingen begrensning eller begrensning. Den beste kanal for å realisere visjonen vår er ungdom og fagfolk i reiselivsnæringen. Mens de som jobber i reiselivssektoren vil representere oss i forkant, er hele nasjonen reiselivsnæringen, og hver bhutaneser en vert. Minimumsgebyret vi ber vennene våre om å betale er å bli reinvestert i oss selv, møtestedet vårt, som vil være vår felles eiendel i generasjoner. Velkommen til Bhutan,” la HE Dr. Lotay til.

Forbedringer av Bhutans retningslinjer for bærekraftig utvikling

Bhutan annonserte nylig at de ville heve sin Gebyr for bærekraftig utvikling (SDF) fra US$65 til US$200 per person, per natt, som vil gå til prosjekter som støtter Bhutans økonomiske, sosiale, miljømessige og kulturelle utvikling. (I tillegg har besøkende nå fleksibilitet til å engasjere tjenesteleverandører direkte, eller bestille flyreiser, hoteller og turer i Bhutan selv).

Gebyrene vil finansiere nasjonale investeringer i programmer som bevarer Bhutans kulturelle tradisjoner, samt bærekraftsprosjekter, infrastrukturoppgraderinger og muligheter for ungdom – i tillegg til å tilby gratis helsetjenester og utdanning for alle. For eksempel går noen av SDF-midlene til å kompensere for karbonavtrykket til besøkende ved å plante trær, oppgradere arbeidere i reiselivssektoren, rydde og vedlikeholde stier, redusere landets avhengighet av fossilt brensel og elektrifisere Bhutans transportsektor, blant andre prosjekter.

Som et land som er sårbart for virkningene av klimaendringer (som opplever smeltende isbreer, flom og uforutsigbare værmønstre), vil Bhutan også øke innsatsen for å opprettholde sin status som et av bare en håndfull karbonnegative land i verden – i 2021 sekvestrerte Bhutan 9.4 millioner tonn karbon mot utslippskapasiteten på 3.8 millioner tonn.

«I tillegg til å beskytte Bhutans naturlige miljø, vil SDF også være rettet mot aktiviteter som bevarer Bhutans bygde og levende kulturarv, inkludert arkitektur og tradisjonelle verdier, samt meningsfulle miljøprosjekter. Framtiden vår krever at vi beskytter arven vår og legger nye veier for kommende generasjoner, sier Dorji Dhradhul, generaldirektør for Turismerådet i Bhutan.

«Vi trenger turisme for ikke bare å gagne Bhutan økonomisk, men også sosialt, samtidig som vi opprettholder vårt lave bærekraftige fotavtrykk. Målet med vår nye strategi er å skape opplevelser med høy verdi for gjestene, i tillegg til godt betalte og profesjonelle jobber for våre innbyggere. Dette er vårt utviklingsøyeblikk, og vi inviterer våre gjester til å bli våre partnere i dette transformative øyeblikket, la Dhradhul til.

Infrastrukturoppgraderinger

I tråd med dette brukte regjeringen perioden under COVID-19-nedleggelsen til å oppgradere veier, stier, templer og monumenter rundt om i landet, oppgradere offentlige baderomsfasiliteter, organisere søppeloppryddingsarrangementer og forbedre standardene og sertifiseringsprosessen for turisme tjenesteleverandører (som hoteller, guider, turoperatører og sjåfører).

Ansatte over hele reiselivsnæringen ble pålagt å delta i oppkvalifiseringsprogrammer for å fokusere på å forbedre tjenestekvaliteten.

Forhøyelse av gjesteopplevelsen

"Vi vet at vår nye SDF bringer med seg en viss forventning når det kommer til standarder for kvalitet og service, så vi er forpliktet til å forbedre gjesteopplevelsen - enten det er gjennom kvaliteten på tjenestene som mottas, rensligheten og tilgjengeligheten til infrastrukturen vår , ved å begrense antall biler på veiene våre, eller ved å begrense antallet mennesker som besøker våre hellige steder. Ved å gjøre det beskytter vi opplevelsen for besøkende til Bhutan, siden vi må kunne tilby autentiske opplevelser støttet av tjenester i verdensklasse og personlig pleie. Vi planlegger også å samarbeide med våre reiselivspartnere for å fortsette å oppgradere reiserutene som gjester kan oppleve i landet vårt – for å bidra til å vise frem det aller beste Bhutan har å tilby. Vi håper at besøkende til Bhutan vil legge merke til og ønske disse endringene velkommen, og vi ser veldig frem til å ønske alle gjester velkommen til Bhutan,” konkluderte HE Dr. Tandi Dorji, utenriksministeren.

Fornyelsen av Bhutans turisme kommer midt i et utbredt "transformasjonsprosjekt" rullet ut over hele landet, fra embetsverket til finanssektoren. Endringene er rettet mot å utvikle Bhutans menneskelige kapital ved å utstyre befolkningen med mer dyktige ferdigheter, kunnskap og erfaringer.

Under en spesiell seremoni i hovedstaden Thimphu i går, ble et nytt merke for Bhutan også avduket av HE Dr. Lotay Tshering, ærede statsminister, i nærvær av andre myndighetspersoner og embetsmenn.

"Brand Bhutan" har som mål å fange kongerikets optimisme og fornyede ambisjoner når det åpner dørene for gjester igjen, i tillegg til å kommunisere løftet og planene for sine unge innbyggere.

Bhutans nye slagord, "Believe", reflekterer dette bestemte fokuset på fremtiden, så vel som de transformative reisene som gjestene opplever.